第474章 不争乱世城头色，唯续元家百世香 （1 / 2）

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元敬之从茶室出来，沿窄巷往东走。

脚步不快，踩在石板上没什么声响。

巷子两边是灰砖矮墙，日头已偏西，光从墙头斜下来，照不到脚下。

他没有往元家老宅的方向拐。

走到巷子尽头，左转，拐进城东一条更偏的小巷。

巷子窄得只能过一辆手推车，墙根底下长了些苔藓，很少有人走。

巷子尽头是一处旧宅，门脸矮，未挂匾额。

元敬之抬手叩门。

开门的是个中年男人，四十来岁，面相老实，见了元敬之微微欠身，手里递过来一串钥匙。

元敬之的目光在那张脸上停了一下，接过钥匙，点了点头。

哑仆退到一边，让出路来。

元敬之迈过门槛，穿过前院，前院不大，地面铺着碎石，角落里堆着几只旧木箱，上面积了一层灰。

这宅子是元家名下的。

不在族谱登记册上，不在陌州地契官册上。

房契压在元家祠堂后院一只樟木箱底层，只有当代家主知道。

穿过前院，后院比前院还小，靠墙一间瓦房，窗户糊着油纸，门上挂着一把铜锁。

元敬之将钥匙插进铜锁，锁芯有些涩，他拧了两下才打开。

书房不大，三面墙是书架。

书架上排得满满当当，大部分是线装册子，脊背上写着年份和卷数，有些纸张泛黄发脆，有些还很新。

最上面一层落了灰，底下几层倒是干净的，看得出有人时常翻动。

正中一张老榆木书案，案面刮花了不少，角上有一处磕缺。

案上只有笔墨和一只紫檀木匣。

元敬之走到书案前，并未落座。

他垂立原地，双掌轻按在案面之上，目光沉沉落向那只紫檀木匣，久久未动。

......

他将木匣盖子掀开，里面是三封信。

叠得整整齐齐，最上面一封的封口完好无损，火漆上压着一枚印记。

但凡朝中官员，对此印记定然不会陌生

东宫的。

他将三封信依次取出来，按落款日期从左到右排在桌面上。

第一封，二月十七。

信封上没有署名，只写了元先生亲启五个字。

字迹工整，一笔一画规规矩矩。

元敬之拆开这封信的时候是二月底，信不长，满打满算不到二百字。

写信的人自称是东宫一位幕僚，以私人名义问候元家近况。

措辞客气得很，从头到尾没提任何条件，没有要求，没有暗示，甚至没有提太子二字，只在末尾留了一句。

“久仰元氏家学，望有缘一晤。”

元敬之当时看完这封信，并未回复。

第二封，三月初九。

这一封比第一封厚了些，封口的火漆换了颜色，从朱红变成了深紫。

字迹跟第一封不一样，笔锋利落，写信的人换了。

口吻也换了。

第一封信是问候，第二封信是邀请。

信里提到太子正在推行新政、广纳贤才，用了求贤若渴四个字。

然后话锋一转，暗示元家若有意出仕，可走特恩荐举之路，绕过原有禁令。

特恩荐举。

这四个字出现的时候，元敬之盯着看了不知道多久。

太祖皇帝当年那道禁令压了元家五十余年。

五十余年来元家没有出过一个官，不是不想，是不能。

元敬之当时依旧没有回复，又等了一个多月。

第三封，四月二十二。

这一封的语气明显急了一层。

信里直接点出安北王近日频繁接触南地世家一事，问元家是否已被接触。

写信的人不再用幕僚的口吻，遣词用句带着上位者的味道。

末尾写了一句。

“元氏三百年清望，当择明主而事，勿为虎贲所惑。”

元敬之将第三封信放回桌面，三封信从左到右排成一排。

三封信的时间线，与苏承锦南下的时间线基本吻合。

元敬之的手指在桌面上无声地叩了一下。

他的目光从三封信上移开，落在书架最底层，从最底层抽出一本厚册子。

册子的封皮是深蓝色的，边角被翻得起了毛，用线重新缝过。

封面上没有标题，只有一个记字。

元家自修的陌州近十年大事记。

每一页都是他的笔迹。

元敬之将册子翻开，从最后几页开始看。

上面记着最近半年陌州的粮价变动。

九十二文、九十八文、一百零五文......

每个数字后面都标了日期。

往下是世家动向。

哪家关了铺子，哪家抽了银根，哪家的家主去了外地，哪家跟缉查司的人接触过。

再往下是商路封锁后各行当受损情况。

丝绸铺子积压了多少匹，茶行压了多少担，铁料价格涨了几成，粮商屯了多少石。

每一条记录后面都附了日期和来源。

元敬之翻到最新一页，最后一条记录停在五月十八。

他从笔架上取下毛笔，在砚台里蘸了墨。

笔尖悬在纸面上方，停了停，随即落笔。

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五月二十一，安北王至陌州，谈未果。

元氏退出仙人醉合作，转赠酒坊。

两行字写完，墨迹在纸面上慢慢洇开。

元敬之将笔搁在笔架上。

拿起册子吹了吹墨迹，放回书架最底层原来的位置。

书房里安静得很，只有窗外偶尔传来几声鸟叫。

他站起来，走到窗户边，推开半扇窗，后院墙根底下长了几棵杂草，风一吹，草叶子往一边倒。

元敬之站在窗前，手指搭在窗框上。

苏承锦走之前说得很清楚。

草原未定之前不会南顾。

元家要等多久，没有定数。

“短时间内实现不了。”

这句话在他脑子里转了几圈。

草原还要打多久？

一年？两年？五年？

他不知道，苏承锦也不知道。

元敬之将目光从窗外收回来，看向桌面上那三封信。

第三封信的最后一行字还摊在眼前。