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犬养健来了精神。

“此话怎讲?”

“他到处打听大唐机密。”

朴文秀放下酒盏,满脸不屑。

“若真想学,正式递公文便是,只要态度诚恳,大唐天子未必不教,他偏要悄悄打听,今日问火炮,明日问电灯,后日问科学院,仿佛大唐官员都是没上锁的柜子。”

黎谦忍不住笑。

“听说他派人在科学院外面蹲守,见人便问。”

“问出什么了?”

“问出门口石狮子是石头做的。”

犬养健端起酒盏,笑得咳嗽起来。

朴文秀摇头道:“吐蕃人以为大唐强盛只是因为有几样神奇器物,却不明白真正厉害的是制度与人才,若只偷到火炮图纸却没有工坊,拿到手也不过是把烧火棍。”

犬养健沉思片刻。

“所以我们应当学习大唐的全部。”

黎谦笑道:“我们不如将他探听机密的事整理成文,报给政务院。”

朴文秀的眼睛亮了起来。

“此法甚好,若能让大唐知道我等的忠心,年后的赏赐或许更多。”

犬养健立即点头。

“为了我国百姓,也为了更多大米。”

三人举杯。

“那便如此。”

三个使者当即开始商量如何搜集证据。

翌日傍晚,来自波斯的学者米尔扎·阿尔达正在记录。

他此行并非专为朝贡,而是奉王命专门观察学习大唐寻找救国的道路,因为他们快被大食打尿了。

在整个中亚,他是颇有名望的学者。

他写过天文,研究过水利,也曾为王庭讲解过远方商路。

可当他走出鸿胪寺看到长安新区时,原本准备好的所有学术词汇都显得不够用了。

直道从城中延伸到远处,宽阔得足以让数辆铁车并行。

道路两侧有整齐的排水沟,沟中没有腐水与垃圾和随处可见的牲畜粪便。

路旁立着高高的灯柱。

白昼时灯柱安静地站在风里,到了夜晚却能放出明亮光辉。

街上人流如织,每个人面色红润,昂首挺胸。

米尔扎·阿尔达站在街边,仰头看了许久。

“这不是灯。”

“这是东方人把白昼留在夜里的神迹。”

米尔扎·阿尔达此前问过许多人。

灯柱里有蓄电装置,科学院学者说这是光能、风能,负责道路的官吏则说只要按时维护便能照亮街道。

这些回答都是真的,却没能让他完全理解。

在他的认知里,光属于太阳,风属于天空。

大唐却把太阳和风都装进了器物里,到了夜晚再将它们释放出来。

这定是某种更加古老、更加深沉的智慧。

米尔扎·阿尔达低头在纸册上写下:

“东方人从不炫耀力量,他们把风收进盒中,把光藏在灯里,把道路修到远方,却只说这是日常。”

他继续写:

“西方王者若造出此物,必会在王宫门前立碑,写满自己的名字,东方人却只在灯柱下铺路,让百姓夜间回家。”

写到这里,他忽然停住。

远处有个孩子在灯下追逐,母亲提着菜篮跟在后面。

米尔扎·阿尔达望着那对母子,若有所思。

他合上纸册,朝长安新区深处走去。