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他口上如此,心中却默默补充:“上回见到侍郎你,还是在世子的成亲宴上……我可是只跟诸位已荣休的老大人们同席,你我遥遥一面之缘而已,你这记性未免也太好了吧?”

……

慈宁宫。

董灵鹫果然从许祥口中听到了一个她意料之中,但并不怎么愿意听到的名字。

她的指尖拨弄着棋子,淡淡道:“这下可好,皇帝正愁没由头杀他,这个把柄他一定要握住……只不过在这节骨眼儿上,用得到这人的地方,还有很多。”

这就是贪官污吏身上的两面性了。虚账贪污是一笔罪,的确不可饶恕,可是他又将户部经营了多年,除了温皓兰之外,六科里不乏他的学生故吏,户部尤甚。这也是当年她和孟臻一致同意对温侍郎破格超拔的原因之一……天下仓廪度支之事,国库账目之事,决不能由一人把持,成为他一家独大的一言堂。

如果此时是年中,一无赈济福州事,二无商讨北征事,那么董灵鹫掂量着,这个人是可杀的,可偏偏是这个事多繁杂的寒冬腊月,她反而没办法这就要了他的命。

坐在董灵鹫对面的是王皇后,王婉柔亦通棋技。

因太后当政之故,所以大殷的熙宁、惠宁两代,迄今为止,都没有后宫不许干政的规矩,曾经站出来规劝的人,都已经在地底下陪先帝了,久而久之,王皇后等人也并不觉得她们从旁聆听有何不妥,虽然皇后听不懂母后跟许秉笔在讲什么。

许祥跪在不远处呈禀此事。

他道:“奴婢将笔录压下,尚未送报三司。”

董灵鹫“嗯”了一声,落子,又唤:“宣靖云。”

“嗳。”宣都知从一侧站出,满面笑容地躬身听候吩咐,“您嘱咐。”

董灵鹫道:“商恺没了,皇帝心里不舒坦。许祥又忙,你也不在御前秉笔,那是谁伺候呢?”

宣靖云道:“回太后娘娘,是陈青航。”

“你今儿在这里候了一天,应该早就跟许祥通过气儿了,知道哀家得问你。”董灵鹫道,“徐妃在行宫怎么样了?”

提及徐妃,王婉柔落子的手轻轻一颤,面露愧意。

确如董灵鹫所讲,宣靖云早有准备,他道:“徐主儿不仅养好了身体,前儿奴婢去看,她人都胖了两圈儿,光彩照人,屋里还供着娘娘的长生牌位呢。”

董灵鹫没说什么,只是静候王婉柔继续下棋。

她沉默思考的片刻中,殿外内侍通传,赵清上前低声禀道:“娘娘,昭阳公主殿下进宫看望您。”

董灵鹫忙里偷闲,才跟皇后下了会儿棋,盈盈恰好就进宫来了。她这才恍然想起小女儿似乎是递过这样一道请示的,盈盈说年前养好脚伤,要在宫中常住过年,不然公主府冷冷清清的,很是无趣。

董灵鹫那时正跟小郑太医说起国事,虽然听过一遍,但没太入耳,随口允了。但她这几年记性已渐渐地差了,所以一时没想起来。

这么冷的天,也不能教盈盈原路回去,何况董灵鹫有心探她的长进,便道:“去接公主入殿。她跟皇后也很久没见了吧?”

后半句是问王婉柔的。

王婉柔温声细语地道:“儿臣也很久没见公主了,公主殿下是个忙人。”

“她跟你可不一样,娇气暴躁,总有些胡作非为的念头。”

董灵鹫说到这话时,孟摘月恰好提着裙摆跨过门槛,走进殿中。

她自然将话语听入了耳,大不满地提声道:“女儿可听见您这话了,娘亲只顾着哥哥嫂嫂,不顾着盈盈。”

她脚伤刚好不久,走路慢慢的。孟摘月一眼就看见殿内的许祥和宣靖云……准确来说,她的眼睛只看见了许祥。

公主穿着一身锦绣罗裙,裹着窄袖的大红兔绒小袄,发鬓上穿着一对珠幡,珠幡琳琅微颤,衬得玉容娇颜,身段丰柔细润。

婢女将她肩上的大氅摘下,整了整裙摆和衣带。孟摘月“恰好”走到许祥身侧,朝着母后行礼:“儿臣给母后请安,母后凤体康健,福寿绵长,能一辈子庇佑盈盈无病无灾。”

她微微屈身,锦衣金绣的裙摆如花瓣盛开,极细腻的衣料拂过地面,也拂过许祥跪禀奏事时冰凉的手背。

他呼吸一滞,手背上肌肤瞬间烧得滚烫。

公主殿下行完了礼,没有第一时间走到太后身边,而是站在原地又问候了王皇后,王皇后和气地回礼。

她转而面向皇嫂的时候,裙底绣纹精致的鞋微微一动,足下边缘的一角不小心压在他已经退了半寸的手指上……仅是一个很小的边缘,并没有什么感觉。

孟摘月似是这时才注意到,“哎呀”了一声,赶紧好生关怀,声音清脆地道:“许秉笔,本宫没注意到你,真真是不小心的。”

……这个小祖宗。

许祥吐出一口气,声音压制得非常冷静:“殿下怜悯,奴婢……”

他话没说完,孟摘月就低下身,看了看他手上被踩到的地方,顿时香风扑面。她故意道:“本宫一贯心地善良,才管你们这些奴婢的死活,要是换了皇兄,他还得嫌你的手硌了脚呢……本宫给你看看。”

她装出这种态度,许祥反倒松了口气。一旁的王皇后觉得这话很符合公主的脾性,也不再关注。

盈盈连她皇兄都是这么嘴上不留情的,连王婉柔都习惯得差不多了。

孟摘月拉起他的手,逮到机会仔细端详着这只执刑握笔的手,指骨修长,上面却分布着几处薄薄的茧,并没有外面所传的“厂督养尊处优”的丝毫迹象。

公主“强迫”着他,表面随意地看了看他的手,她感觉到这个素日里木头泥塑一样的人眼神躲闪,想必心中不安,这才收敛地松开手指,保持着让他不必惶恐的距离,起身道:“不知你跟母后说什么大事呢,怎么不让本宫也听听?”

许祥低头俯首,在董灵鹫允准之前保持沉默。

直到董灵鹫又下了一手,王皇后年轻,棋艺尚浅,眼见着大势已去。

她分出神,倒是没看他们两人,只开口道:“盈盈,过来。”

孟摘月听闻母后呼唤,适时止住心思,转头应了一声,旋身而去。

她的裙摆又是大幅度地一扫,禁步撞动,随身的香气也乍然离去。在许祥的视野里,只能见到一抹摇曳的罗裙,如春日锦芳园里盛开的桃花一般,随风簌簌地飞坠向远处。

孟摘月走了过去,坐在瑞雪姑姑命人备好的椅子上面,伸手从棋枰底下把贪睡的御猫抱上来,用力亲了亲:“我看皇嫂这局是要输得落花流水咯,是不是呀皑皑?”

皑皑伸爪抵住她的脸颊,娇里娇气地夹起声音:“喵呜——”

作者有话说:

皑皑(夹子音):喵呜喵呜——

在外干活的小郑:?总感觉有人背着我勾引娘娘。