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我推开盾牌,目光冷冽地看着江面。

闯军的伤亡很大,江面上漂浮的尸体和残骸比昨日多了数倍。

但他们的船队依然在缓慢而坚定地逼近南岸。

已有不少小船靠上浅滩,数百名浑身湿透的闯军嚎叫着跳下船,趟着齐腰深的江水,向滩头阵地发起冲锋。

“杀!杀过江去!金银女子,就在眼前!”

“第一个登上城墙的,赏千金,封将军!”

“杀杀杀!!!”

在军官的鼓动和重赏刺激下,闯军爆发了惊人的悍勇。

他们举着简陋的盾牌,挥舞着刀枪,迎着箭雨和铅弹,疯狂地冲击着滩头明军的防线。

“顶住!长枪手上前!火铳手自由射击!”

滩头阵地上,那名千总声嘶力竭地指挥着。

矮墙后的明军拼命射击,长枪手从墙后刺出长长的枪矛,将冲到近前的闯军捅穿。

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但闯军实在太多,前仆后继。

尸体在矮墙前堆积,后面的闯军就踩着同伴的尸体往上爬。

终于,一段矮墙被突破,数十名闯军嚎叫着冲了进去,与明军绞杀在一起。

“王总兵,调五百甲士,增援滩头,将登岸之敌赶下江去!”我沉声道。

“遵命!”

王永吉立刻派出一支生力军。

这些甲士是镇江兵中的精锐,身披铁甲,手持大刀长矛。

如一道铁流般冲向滩头,与闯军撞在一起。

刀光剑影,血肉横飞,狭窄的滩头成了血肉磨坊。

江面上的战斗同样惨烈。

明军水师虽然船坚炮利,但数量处于绝对劣势,被数十倍于己的闯军船队团团围住。

楼船和艨艟如同陷入狼群的巨兽。

虽然每一次炮击、每一次冲撞都能摧毁数条小船。

但自身也被无数小船贴靠,闯军试图跳帮接舷战。

水卒们用长矛、火铳、甚至是船桨、铁钩与爬上船的闯军搏杀,鲜血染红了甲板。

“大帅!水师撑不住了!请求撤回!”

一名水师军官满脸是血,乘小舟冲到城下大喊。

我看向江面,三艘楼船已被无数小船死死缠住,其中一艘甚至燃起了大火。

艨艟也损失了三四艘。

继续硬拼,水师有全军覆没之危。

“命令水师,向岸边且战且退,依托岸炮掩护,脱离接触!”我果断下令。

水师不能全部折在这里,未来反攻江北,还需要它们。

就在此时,异变陡生!

下游约十五里处,靠近一处江湾芦苇荡的岸边,忽然杀声震天!

只见数百艘原本隐藏在那里的渔船、小舟如同离弦之箭般冲出。

上面满载着精锐的闯军士卒,直扑一处防守相对薄弱的江岸。

那里只有不到两百名明军驻守,而且没有火炮!

“不好!声东击西!”王永吉失声叫道:

“刘宗敏这厮,用主攻吸引我军注意,暗地里在此处藏了一支奇兵!”

“好个刘宗敏,倒也不是全无章法。”

我眼中寒光一闪,道:

“传令,让黄得功留在城中的那一千骑兵,立刻驰援下游!再调城中预备队五百人,速去增援!”

命令刚下,更糟糕的消息传来。

“报——!大帅!北岸传来烽火信号!黄将军派出的袭扰骑兵,在焚毁一批渡江木筏后,被闯贼大队骑兵包围,陷入苦战,请求支援!”

“什么?!”

王永吉脸色大变。

黄得功那一千精骑,可是重要的机动力量,若是折在江北,不仅袭扰计划失败,对士气也是重大打击。

我心中念头电转。

江北那一千骑兵必须救,下游的缺口也必须堵住。

镇江城中兵力本就不足,捉襟见肘。

“王总兵,你亲自坐镇城楼,指挥全局,务必守住!下游缺口,必须堵住!我亲自去江北一趟!”

“大帅不可!”王永吉大惊:

“您是三军主帅,岂可亲身犯险?末将愿带兵渡江救援!”

“不必多言,守好镇江,就是大功!”我厉声打断他,目光扫过城下。

一艘完好的艨艟正缓缓靠向码头,上面的水卒正在与登船的闯军搏杀。

“备马!点一百亲卫,随我过江!”

“大帅!”王永吉还要再劝。

“执行命令!”我已转身,大步走下城楼。

柱子不在,这一百亲卫是随我从京城来的老卒,忠心可靠,武艺精熟。

很快,一百精骑在北门内集结完毕。

我翻身上马,看了一眼这些面容坚毅的汉子,没有多言,只是拔出腰间长剑,指向北方:“上游过江,救人!”

“过江!救人!”

百骑齐声怒吼,声震长街。