第三百七十三章 接旨 （1 / 2）

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自大军占领南阳，而从襄阳被抽调而来的文武官员们，如今大多已经外放到了南阳各县，去重建那些被战火和清洗摧毁的官僚体系，去推行那套让乡绅豪强咬牙切齿的《恤民令》。

因此，今日在这宛城行辕大堂内听命的官员，其实算不上太多。

但即便人少，那一左一右站得笔直的两列文武，依然让这座曾经属于南阳太守的府衙，生出了些森严的明堂气象。

队列之中，无论是那些从襄阳一路追随、履历上沾满了新政风霜的嫡系官员，还是那些在南阳城破后，侥幸保住性命、原职留用，此刻依然夹着尾巴做人的降官。

所有人都站得很规矩。

眼观鼻，鼻观心，双手笼在官服的袖管里，没有发出任何响动。

只是偶尔，会有那么几道隐蔽的目光，带着敬畏、好奇，亦或是难以言说的复杂情绪，偷偷地瞟向大堂正中，那张长案后方。

顾怀便端坐在那里。

他今日连州牧的官服都没穿，就只是一身素白常服，头发也只是用一根玉簪随意挽起，而在那张象征着权柄的案台后，这位一手掀起了大乾半壁江山惊涛骇浪的年轻州牧，并没有如众人想象中那般，在这个特殊的日子里，表现出什么如临大敌的凝重，或是大权在握的张狂。

他只是静静地捧着一本新书，低着头，翻看得很认真。

他生得本就极为英俊，眉眼间带着南方人独有的清俊，此刻在众人屏息凝神、如履薄冰的压抑气氛中，他那温润平和的神色，反倒是从这肃杀的军政重地里，透出了几分豁达与洒脱的味道来。

彷佛他手中握着的不是决定百万人生死的权柄，此刻所在的也只是某个闲散午后的庭院。

队列后方，一名南阳本土出身，勉强保住了职位的低阶文官，看着这一幕，在心底里，忍不住发出一声暗叹。

他不知道该怎么形容自己此刻的心情。

就在前些时日，整个荆襄八郡虽已割据，但在名义上，对长安朝廷依然是恭顺的，送往长安的贺表与贡品，更是络绎不绝，堪称做足了人臣的本分。

那时候，南阳的官员们还偶尔会在私下里嘲笑，笑这位顾州牧终究还是底蕴太浅，不敢真的去撩拨大乾王朝的底线，所以才有了先退出南阳，再老实受封的种种。

可谁能想到，春耕都还没完全过去，襄阳的大军就摧枯拉朽地踏平了南阳，紧接着，又毫不停歇地挥师西进，先取汉中，兵锋直指蜀地！

这一桩桩、一件件，单独拎出来，都是十恶不赦、九族尽诛的谋逆大罪。

荆襄和长安朝廷之间那一层温情脉脉的窗户纸，早已经被撕得粉碎，双方如今的局势，堪称是不死不休。

按理说，这个时候，朝廷发往荆襄的，该是雷霆之怒，该是漫天飞舞的讨贼檄文，该是大军压境的战报。

可是，事实却是，朝廷的人，竟然来了。

而且是打着天使的仪仗，堂而皇之地，来宣旨。

而面对这代表着朝廷体面、代表着大乾两百年正统的使节，上方那位州牧大人，竟然还能如此坦然地坐在这里，看书？！

“这些大人物，这些真正能在棋盘上执子的人...他们的心思，真是深沉可怕到了极点啊...”

那低阶文官垂下了头，只觉得后背一阵发凉。

就在他胡思乱想之际。

一阵脚步声，从大堂外传来，王五披甲执刀，大步流星地跨过门槛。

他没有理会两侧官员们瞬间投来的目光，径直走到长案前，微微俯下身子，凑到顾怀的耳边，压低了嗓音低语了几句，让前排的几个官员竖起了耳朵。

顾怀的目光，终于从书页上移开。

他将那本书随意合上，放在手边，然后抬起头，看了一眼王五。

“大声些。”

王五跟随顾怀已久，立刻心领神会。

他直起腰板，转过身，面向大堂内的一众文武，扯开了嗓门，朗声喝道：“禀公子！”

“朝廷使节，已然入城，距此行辕衙门，已不足半里！”

“天使仪仗俱全，本该乘轿而行，然天使坚辞不受，言道为表对公子之敬重，特亲率护卫，弃轿乘马而来！”

这话一出。

大堂内的队列中，起了一阵轻微骚动。

那些从襄阳跟来的文武们倒还好，只是互相交换了一个眼神，但那些南阳原有的官员们，脸色却是一瞬间变得精彩至极。

天使，弃轿乘马？为了表达敬重？！

这简直是滑天下之大稽！

自古以来，天子使节出京，代表的便是天子亲临，那份仪仗和排场，是维持朝廷体面的最后底线！

别说是一个州牧了，就算是一位裂土实封的异姓王，在面对天使时，也得乖乖地净水泼街、黄土垫道，跪迎圣旨！

天使乘马，那是只有在战时军情紧急，或者前往荒蛮未开化之地时，才会有的妥协！

而如今，这位从长安来的天使，竟然主动放弃了乘轿的威仪，以此来向一个割据一方、刚刚打了朝廷耳光的军阀，表达“敬重”？

这什么意思？！

而就在官员们心思电转、震惊莫名的时候，长案后的顾怀，却是淡淡地笑了笑。

那笑容里没有讥讽，没有得意，只是随口吩咐了一句。

“那就让他们进来。”

那就，让他们进来？

这轻飘飘的几个字，更是让在座文武一时间不知该露出什么表情。

要知道，就算荆襄和朝廷已经撕破了脸，就算天使主动示弱乘马而来。

但你这位州牧，好歹名义上还是大乾的臣子啊！

你哪怕是做做样子，也该站起身来，走到大堂门口去迎一下吧？

居然就这么稳稳当当地坐在椅子上，甩出一句“让他们进来”？

这哪里是迎接代表天子的使节？这分明是像在打发一个跑来串门的！

这番几乎已经将藐视皇权写在了脸上的作态，让队列中，那极少数在南阳沦陷后保住性命，心底深处对大乾朝廷依然抱有一丝幻想，指望朝廷拨乱反正的旧官僚们。

在这一刻，心如死灰。

那一丝可怜的侥幸，倒伴着顾怀这轻飘飘的一句话，生出无数裂痕来。

没救了，这大乾的天，在这南国，在这荆襄，是真的已经塌了。

......

不多时。

大堂外的青石板路上，传来了一阵有节奏的脚步声，伴着甲片铿锵。

那是天使的护卫，正在被宛城行辕的亲兵们“礼貌”地缴械。

紧接着。

一道尖锐、悠长，带着些许宫廷特有韵味的唱喏声，在大堂外响起。

“天--使--到--”

伴着这声唱喏，光影交界的大门处，出现了一行人。

先一步跨过那高高门槛的，是一袭鲜艳夺目、在大乾宫制中代表着极高荣宠的大红蟒袍。

随后，那张布满了风霜与隐蔽戾气的脸，才彻底出现在了众人的视线中。

双手空空的魏佞忠，微昂着下巴，而他身后，跟着一名面容清秀、双手高高举着覆着黄绸托盘的小宦官。

而当这一袭红袍踏入大堂的瞬间。

这大乾两百年积威所形成的潜意识，让一名南阳的老文官，脑子还没反应过来，身体却已经下意识地做出了反应。

他双手撩起袍裾，双膝一软，就要像过去无数次迎接上官那样，重重地跪拜下去。

然而。

他的膝盖才刚刚弯下一半，旁边一只大手，便猛地抓住了他的胳膊，将他硬生生提了起来。

老文官满脸纳闷地转头看去，只见拉住他的却是一名年轻同僚，那年轻人眼神冷冽，只是用下巴指了指前方，没有解释。

老文官顺着他的目光望去，只见大堂正中的那张长案后。

顾怀依然稳稳地坐在那张椅子上。

他甚至连一个想要起身、哪怕是象征性欠一欠身子的动作都没有！

他就那般，单手搭在桌沿，面无表情地，看着那个正一步步走进大堂的宦官。

老官员这才想明白了其中的关节，惊出一身冷汗--这位大人都没有起身，他们这些做下属的，若是跪了，那岂不是在打自家主君的脸？

他连忙站直了身子，再也不敢有半点动作。

于是。

这原本应该神圣庄严的宣旨仪式，却诡异地成了静默对峙的模样。

魏佞忠停在了大堂中央，微微弯着腰，由下而上地，回望着坐在上方的顾怀。

两人就这么对视着。

魏佞忠的脑海中，在这一瞬间，闪过了无数的画面。

他想起了当初自己在政事堂被温言吓破胆的凄惨；想起了自己在夹道里推着粪车、被那些小太监羞辱的绝望；想起了自己为了爬上来，吞食污秽时的作呕。

而这一切的根源。

都在于眼前这个，穿着一身白衣，看似温润如玉的年轻州牧。

在长安，他魏佞忠如今已经是能让六部堂官避开的大人物了。

那...在顾怀面前呢？

魏佞忠那张起满褶子的脸上，突然毫无预兆地，绽出了一抹灿烂到极点的笑容来！

那笑容，热情谄媚到彷佛他看到的不是一个蔑视朝廷的乱臣贼子，而是他失散多年的亲生父母！

随后，他退后两步，恭恭敬敬地反过来，冲着坐在长案后的顾怀，深深作揖，嘴里开始用那太监特有的尖细嗓音，流利唱起名来：

“奴婢魏佞忠，参见大乾荆州牧、开府仪同三司、都督荆襄诸军事...顾大人！”

这一连串的头衔唱完，魏佞忠直起身子，脸上那笑容不仅没有丝毫减退，反而更加浓烈了几分。

他搓着手，像是一个讨赏的老仆一样，往前凑了凑。

“哎哟，咱家可是好久好久没见着顾大人了！这心里头啊，真真是想念得紧哪！”

大堂里寂静一片。

两侧的文武官员们，此刻已经完全没法思考了，他们怔怔地看着这个穿着大红蟒袍的宦官。

这...这就是代表着朝廷尊严的天使？

你代表着皇权来宣旨，对方却连屁股都没挪一下，这已经是大不敬的死罪了！

你受了这等冷落，不仅没有怒斥其不臣之心，反而...反而把圣旨往旁边一扔，自己先给对方行礼问安了？！

还“想念得紧”？

这到底是朝廷的天使，还是州牧大人养在京城的家奴？！

旁人一阵茫然，甚至觉得这整件事情未免太过荒诞，而桌案后的顾怀，面对魏佞忠这等近乎于摇尾乞怜的姿态，却依然没有什么表情。

他只是将手从桌沿上收回来，淡淡地笑了笑。

“原来，这次来宣旨的，竟然是魏公公么？的确是有好久没见了。”

他顿了顿，目光似笑非笑地落在魏佞忠那张满是褶子的脸上。

“不过，魏公公既然来了，怎么也不派人先通报一声？”

“这般仓促，倒显得我荆襄不懂待客之道了，若是早些通报，本官也好让人在城外设下酒宴，为公公接风洗尘啊。”

听到这番意味深长的话，魏佞忠心中突地一跳。

他哪里还顾得上什么天使仪态，腰又往下弯了三寸，那脸上的笑容，已经谄媚得有些扭曲了。

“哎哟！大人折煞奴婢了！不敢劳烦大人！万万不敢劳烦大人！”

魏佞忠连连摆手，语速飞快地解释道：“大人明鉴，这旨意下得实在是太急了！朝堂上吵得不可开交，一开始，这差事也轮不到咱家头上。”

“只是，咱家的确是想念大人得紧！又在京城那憋闷地方待久了，实在想出来透透气。”

“这才舍了这张老脸，在干爹面前求爷爷告奶奶，揽下了这活儿。”

“这一出京，那是日夜兼程，风尘仆仆，生怕耽误了朝廷和大人之间的大事，这才...这才没来得及跟大人提前通报一声。”

魏佞忠说得那叫一个情真意切，最后甚至还抬起袖子擦了擦眼角。

“还望大人，千万勿怪奴婢这不知礼数的粗鄙之人啊！”

这番毫无廉耻的作态，听得大堂内的官员们是一阵眼晕。

那个站在魏佞忠身旁、那个捧着托盘的小宦官，更是一张清秀的脸涨成了紫红色，若不是规矩森严，他怕是早就忍不住骂出声来了。

反倒是魏佞忠自己，丝毫不觉得有任何不对，甚至隐隐为自己的急中生智感到一丝得意。

顾怀静静地听完这番话，他当然知道魏佞忠在扯淡，但也没有点破。

有意思，明明是恶犬，却还在选择摇尾巴么？

“既然如此。”

顾怀轻轻笑了笑，不置可否地点了点头。

“那就还请公公，将旨意念来听听吧。”

他依然没有起身接旨的意思。

面对顾怀这种甚至连表面功夫都懒得做的盛气凌人，魏佞忠却像是得了莫大的恩典一般，响亮地应了一声：

“哎！好嘞！”

他这下是连大堂里的其他人都不管了，只是面对着长案，清了清嗓子，便大声地念了起来。

【奉天承运皇帝，诏曰：】

【朕承昊天之命，御极万邦，夙夜寅畏，惟期海宇清晏。自大乾定鼎，荆襄实为南服之锁钥，西接巴蜀，东襟江汉，非柱石之臣，难膺其重。荆州牧顾怀，器识弘深，敷政仁恕，自莅任以来，劝课农桑，缮修甲兵，使闾阎安堵，奸宄潜踪，百废俱兴，纲纪秩然。朕心嘉悦，特晋太子少师之崇阶，以昭殊绩。】

念到这里，这还是中规中矩的套话和封赏。

但接下来的话，却让大堂内所有人的耳朵都竖了起来。

【...近者，南阳、汉中二郡，偶有凶徒结党，蟠据山林，焚掠村墟，戕害良善，朕轸念赤子，寝食靡宁。然王师远戍，道里险修，未即加诛。惟尔顾卿，忠愤溢于肝胆，不俟诏旨，躬率骁锐，冒瘴涉险，未逾旬朔，尽枭群丑，疆宇复完，黎庶获安。此实社稷之良翰，朝廷之屏翰也。】

【稽南阳旧籍，本属荆襄九郡，理宜归统；汉中虽隔秦岭，然今寇乱甫定，非得重臣威惠兼施，无以绥新附之众。是用特旨，将汉中一并隶于荆州辖下，凡二郡之军民政事，悉听卿一人节度。庶几表里相依，首尾相应，永固南藩，式遏奸萌。】

【卿其体朕至意，益励贞诚，宽以养民，严以戢暴，上副倚毗之切，下慰引领之望。钦此！】

随着最后两个字落下，整个大堂内。

鸦雀无声。

所有的文武官员，全都呆如木鸡地站在原地，嘴巴微张，眼神涣散。

什么情况？！

什么叫“出兵平定匪患”？！

他们荆襄大军，明明是挥师北上，踏破了南阳的城池，杀了朝廷的命官，灭了南阳的世家！

他们明明是攻破了汉中，将朝廷守军打得落花流水！

怎么到了这圣旨里，他们反而成了“忠愤义胆”，替朝廷去“尽枭群丑”了？！

那些被他们杀死的朝廷精锐，全都被朝廷自己，定义成了“贼寇”？！

还有...什么叫“隶于荆州”？！汉中沦陷，朝廷捏着鼻子，居然就这般名正言顺地给了？！