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白发老人睁开眼,手里那串旧木念珠停住。

翰林院掌院学士钱穆之,七十二岁,今日原本不在评委名册上。

诗会前一日,他只派人知会翰林院,说要来听一听。

周文远不敢拦,只能在评委席后方另加一把椅子。

钱穆之看向谢婉清。

“谢婉清。”

谢婉清再行一礼。

“晚辈在。”

“京城四才女之首,老夫听过。”

“虚名而已。”

钱穆之点头。

“既然想试,写便是。”

周文远眉头动了动。

“钱公,规矩……”

钱穆之看向他。

“你今日说了,不论出身,只论诗作。”

周文远没接话。

钱穆之又道。

“怎么,出身不论,男女倒要论了?”

台下笑声收了回去。

谢怀安的手从椅扶上放下。

顾墨染看着钱穆之,轻轻点了下扇骨。

福伯低声道。

“殿下,钱掌院这是帮谢夫人?”

顾墨染道。

“他帮的是翰林院那块招牌。”

福伯问。

“周文远会不舒服吧?”

“他舒不舒服不重要。”

顾墨染笑了笑。

“今日这么多人看着,谁先把女子二字压在诗作前面,谁就先输了格局。”

谢婉清走到侧案前。

案上白纸铺平,砚台已经磨好,所有人都等她动笔。

她把书册放在案角,提笔蘸墨。

笔尖落下前,她在砚台边停了片刻,心里把顾墨染给的诗稿过了一遍。

顾墨染昨夜的话又浮了上来。

你不是去求他们认可。

你站在那里,本身就是分量。

谢婉清落笔。

墨行铺开。

写完后,她从头扫过一遍,放下笔,将素笺双手呈上。

半炷香刚好燃尽。

其余十几位文人也先后搁笔,诗稿由侍从收起,送到评委案上。

钱穆之一份份翻过。

有的看了两行就放到左侧。

有的看完点一下头,放到右侧。

最后,他手里只留了两张。

叶青云的。

谢婉清的。

韩鹤亭侧过身。

“钱老?”

钱穆之没有答,把谢婉清的素笺递给他。

韩鹤亭接过,扫了三行,咳声停了。

冯守正和许文礼同时探过头去。

一个合上礼簿。

一个把茶盏搁回桌面。

谢怀安坐在旁边,看不见全诗,只能看见几位老友的反应。

他的眉头越皱越紧。

叶青云抱在身前的手放了下来。

书鹤小声道。

“公子,他们怎么都不说话?”

叶青云没有答。

那张素笺在五位评委手里传了一圈。

他方才写完诗后压下来的底气,正在往回缩。

谢婉清站在案边,袖中手掌贴着掌心,汗意还在。

钱穆之最后把素笺压在桌上,笑着拿起叶青云的诗稿。

“叶公子,可愿让老夫一并读给众人听?”

叶青云扫了一眼谢婉清。

“愿。”

钱穆之站起身。

全场嗡声慢慢落下。

“今日题春,叶公子现场落笔,谢小姐临时起意。”

“规矩上,自然叶公子占先。”

叶青云脸色稍缓。

谢婉清没有动。

钱穆之继续道。

“但诗会既论诗,诸位耳朵也在,不妨先听,再议。”

“先读叶公子的。”

叶青云站直了些。

钱穆之念道。

“春入长街马蹄轻,旧雪消时客梦醒。”

台下有人点头。

钱穆之继续念。

“寒枝不向朱门折,野草偏从石罅生。”

寒门学子那边立刻有人叫好。

“好!”

钱穆之没有停。

“一纸浮名随水去,十年灯火照天明。”

叶青云看向苏瑶方向。

钱穆之念出最后一句。

“青云今日凭风起,不借东风也上京。”

掌声很快响起。

周文远率先拍掌。

“佳作。”

许文礼点头。

“半柱香内能成此篇,确实难得。”

书鹤激动得跺脚。

“公子赢了。”

叶青云没有笑得太明显,只看向钱穆之手里的另一张纸。

钱穆之等掌声落下,展开谢婉清的素笺。

“再读谢小姐的。”

广场安静下来。

谢婉清的手在袖中收紧。

顾墨染斜倚在桌前,扇子压在膝上,视线落在那张素笺上。

钱穆之开口念第一行。