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「投票之前先别去。十一月四号以後,你随时可以去。」

「总统的邀请,我还能挑日子?」

「你让他在电话那头等了二十分钟。换个日子,很为难吗?」

「卫生厅出书面意见,支持希望申请二级。」

她愿意落笔了,条件仍停在二级。

林恩把饮料推开,提起一位病人。

「前阵子,东哈莱姆送来一个吃华法林的老人。他常去的诊所关门了,没人替他查凝血。他又自己吃了一星期泰诺,送到我这里时,满嘴都是血。那家诊所,是伊芙琳撤了资。」

听见伊芙琳的名字,州长右眼的下眼睑轻轻一跳。

林恩接着说下去,仿佛还在谈那家诊所:

「她从诊所撤走的钱,转手又捐到了别处。道森前天在电视上提过那几家公司,州选举委员会的网站上都有记录。市长收的那几笔,翻一页就能查到。要是有人愿意接着往後翻,恐怕还有得看。」州长交叠在手袋上的手猛然收紧,随即又放松下来。她脸上仍保留着关切的神情,连嘴角的弧度都维持得恰如其分。

她害怕了。那点恐惧被压抑得极深,只在手上泄露了一瞬。

随後,她的神情有了另一种变化。林恩几乎能看出,她在迅速衡量这几句话的分量。她听懂了。

刚才放心,放心早了。她以为林恩对外面的事情一无所知,偏偏他知道的,正是她最不愿被人查到的那笔帐。

州长打开手袋,取出一张对摺的纸。她展开看了一眼,又折好收了回去。

那上面列着她今晚能给出的条件。林恩刚才在棋盘上看见过大致的范围,此刻,她自己看到了最後一项。

「二级还是太慢。」

林恩擡眼看她。

「从三级到一级,州里全程支持。委员会那边,市立医院有异议,就让卫生厅拿分流数据跟他们谈。心外科的需求证明,我让卫生厅找一家现成的心外中心,跟你们做联合认证。州里的医疗设施改造基金,第一批就安排希望。住院医的配套经费,列进明年一月的预算案。礼拜五之前,你会收到卫生厅厅长的承诺函。」

「成交。」林恩说。

「不过,你还没听我的条件。」

「我会出一份声明。写清楚州卫生厅当天纠正了错误,还有,州里从未暂停过我的执照。」「换我明晚要上辩论台,我也会要这个。」

「再加上一句,感谢州长办公室及时纠正。」州长又补了一句。

「我会把事实写清楚。感谢就免了。」州长起身取下椅背上的风衣,搭在臂弯里。

「还有件事。以後州里给你打电话……」

「只要我不在做手术,就会接。」

州长笑出声来:「这待遇比总统还好。」

「他那次赶上我做手术。」

希望今後升级所需的支持,在州政府这一头算是谈妥了。

这些利益,已经足够丰厚。

林恩今晚真正想要的,却还没有开口。

他拉开抽屉,取出一本处方笺,左手压住纸角,右手握笔写下一行字。写完撕下,推到州长面前。州长低头看去。

她的瞳孔骤然收缩,嘴唇微张,又抿紧,甚至纸张都被她捏得轻微变形。短暂的恐惧过後,她开始盘算这件事的得失。

算到某一处,紧绷的肩膀反倒舒展了,仿佛困扰了她一整天的难题终於有了解法。

她再次擡头,望向林恩的目光彻底变了。「你清楚自己在要求什麽吗?」

「清楚。」

「照这个办,会流很多血。里面也有我的人。」

「止血这方面,我是专业的。」

州长差点没忍住笑:

「给我一个答应你的理由。」

林恩瞧了瞧墙上的钟:「您今晚来,总得把药带回去。」

州长把处方笺对摺两次,拉开手袋内袋的拉链,将纸塞到最里面,重新拉好。

「明晚七点以前。」

「辩论七点开始。」

「所以,得在那之前。」

门上响起两下敲击声。帕特里夏推门进来,扫过桌上空了的饮料瓶,又瞧了瞧墙上的钟。「上车。」

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