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好一阵沉默后,还是提尔皮茨先开口。

这位海军上校下周就要带军事顾问团去天津上任了,他这些日子除了盯着“常远号”的设计,就在研究远东那摊子事儿。他通过瑞乃尔、施耐德,还有几个在清国待过的老外交官,把北洋那点家底摸了个大概。

“陛下,”他斟酌着道,“也许……会出现另一种可能。”

“说。”

“清廷崩溃,而北洋依旧存在。”

提尔皮茨说完这话,自己先皱了皱眉,好像也不太确定。

“北洋是个军事集团,有自己的军队、自己的财源、自己的地盘。如果他们在战争里证明了自己的价值,证明他们比那个鞑靼朝廷更能维持秩序,更能保护外国利益……”

他停住了,没往下说。

但意思已经很明显。

威廉二世盯着他看了两秒,然后扭头看卡普里维。

“有可能吗?”

卡普里维皱着眉头想了半天,才慢慢说:

“有可能,但还有另一种可能……鞑靼王朝为了避免自己崩溃,在北洋还能打的情况下,主动向日本求和,放弃朝鲜。”

他顿了顿,补了一句:

“把北洋推到前线挡子弹,自己在后面求和,历史上这种事情可不少。”

威廉二世听完,没马上说话,而是思考了足足三分钟,然后他忽然笑了。

“也就是说,”威廉二世说,“清国的皇帝和太后,可能把北洋当成主要对手。而英国,可能在某个时候觉得北洋是更好的代理人。而日本……日本只想赢,不管输家是谁。”

他笑起来,那笑容里有种孩子发现什么新玩具的兴奋。

“好,有意思。这很有意思!”

他声音忽然沉下去,目光扫过眼前三个穿军装的。

“但无论如何,北洋都会存在,只要日本没法在战场上完全击败它。只要它还能打,还有枪、有人、有钱,那这个集团就会一直存在下去。”

他看向小毛奇。

“赫尔穆特。”

“是,陛下。”

“你去见见那个常德胜。以你个人的名义,问问他两件事。”

威廉二世说。

“第一,北洋有没有可能,在未来某个时候,向德意志帝国出租一个东方的不冻港,要足够宽敞,能停我们的舰队。”

小毛奇点头。

“第二,”威廉二世继续说,“问问他需要什么帮助。武器装备、军事顾问、贷款......或者,他和那个姓张的暗中持股的施耐德公司,需不需要一些‘方便’?”

他说“方便”两个字时,语气很微妙。

小毛奇又点头。

“明白。”

威廉二世摆摆手,示意他们可以走了。

等三人都走到门口,他突然又开口:

“阿尔弗雷德。”

提尔皮茨转过身。

“陛下?”

“‘常远号’的参数,”威廉二世问,“日本人知道了吗?”

提尔皮茨马上回答:“消息已经‘放出去了’,陛下。通过一些……非正式渠道。”

威廉二世笑起来。

“那就好。我倒要看看,日本人拿着这些参数去了伦敦,能从大英帝国手里,拿到什么样的新玩具?”

......

当天晚上,柏林,大清公使馆。

常德胜送走小毛奇派来的传令兵,关上门,站在那儿看了足足三秒。

手里捏着张纸条。

德文写的,就一行字:

“明日上午八时,学院办公室见。有要事相商。——毛奇”

常德胜盯着那行字,眼睛眯了起来。

有要事相商。

明天上午八点。

星期天都不休息吗?

常德胜忽然笑了。

嘿嘿,这买卖……有戏!

不过这买卖能成,还真得感谢东条那孙子。

这货在兵推里,可是把吃奶的劲儿都使出来了。模拟清军,抢李王、撤平壤、坚壁清野、分兵控地盘......一套组合拳打得有模有样。哪怕常德胜手里攥着“历史答案”,知道日军最终怎么赢的,都被东条拖入了泥潭。

可惜啊,东条。

常德胜心里嘀咕。

你模拟的是“理想版清军”,有现代化参谋体系、有统一指挥、有后勤保障、有政治动员能力。

可历史上真正的北洋,有吗?

没有啊!

北洋只有一个李鸿章,在天津撑着。底下是淮军、楚军、湘军旧部,各自为政。朝廷里头还有翁同龢那帮清流整天使绊子,慈禧太后还惦记着她的园子,光绪皇帝虽然主战,但正事儿干不了,倒忙少不了,整天瞎指挥。

这才是真实难度。

但反过来说,要是北洋真能照着东条模拟的那一套去做,甲午这仗,还真有的打!

德国总参谋部的那群专家,应该也是这样认为的,要不然哪儿有“小毛奇的星期日之约”?

威廉二世这货,估计也被东条的模拟给忽悠了,要投资了!

嘿嘿,用敌人的能耐让潜在盟友相信自己很行的,这计策实在太高了,都能给三十六计再加一计了,就叫“借敌求盟”?

看来老子真的有军事天赋啊!