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“老李,辛苦你跑这一趟。明日辰时,还在老地方等我们兄弟。”

车夫点头哈腰,连连称是。

“两位顾老爷慢走。”

顾仲义也端着架子,整理了一下衣摆,准备迈着四方步进院。

七叔公正好领着放完鞭炮的汉子们从院子里出来,迎面撞上这哥俩。

“哟,老大老二回来了。”

七叔公眯着眼睛打量了他们一圈,拐杖在地上敲得梆梆响。

“这身皮穿在身上,倒是比以前像个人样了。”

“怎么着,在县学里当了几天差,连走路都不会走了?”

顾伯礼刚刚端起来的架子立刻破功,赶紧弯腰行礼。

“七叔公,您老说笑了。这不是县学里的规矩大,习惯了嘛。”

顾仲义也跟着赔笑,顺手从袖子里掏出一包城里买的茶叶递过去。

“叔公,这是聚贤茶楼的碎银子,您拿回去尝尝鲜。”

七叔公毫不客气接过茶叶,摆摆手。

“行了,别在这跟我拽文。辞哥儿回来了,你们赶紧进去看看。要不是生了个好儿子好侄子,你们俩这辈子也就是个连童生都考不上的命。”

老头子说话直白,顾家兄弟却一点不恼,反而笑得满脸红光。

“叔公教训得是,全凭辞哥儿带飞。”

两人异口同声冒出一句薛明阳常挂在嘴边的词,惹得周围的汉子们又是一阵大笑。

进了院子,顾伯礼和顾仲义直奔堂屋。

顾辞正陪着老太太说话,看见两人进来,起身迎了上去。

“爹,大伯。”

顾仲义打量着儿子,眼眶渐渐发热。

“好啊!”

“县试、府试、院试,三个案首。爹读了半辈子书,也没敢做这样的梦,你全替爹实现了。”

顾伯礼连连点头,眼角同样泛着泪花。

“三场案首,连中三元。”

“如今县学里那些廪生秀才,见了我都要恭恭敬敬喊一声顾先生。”

“大伯这辈子,算是活得痛快。”