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旁边一个年轻媳妇手里托着个竹篮,里面躺着十来枚鸡蛋。

“江大人,这是我家鸡今早刚下的,您拿着!”

江阳勒住马,看着那些朝自己涌过来的面孔和伸出的手。

有人在笑,有人在哭。

他翻身下马,走到那老妇人面前,弯下腰,把那双枯瘦的手连着面饼一起轻轻推了回去。

“大娘,心意我领了。可这东西我不能拿。”

老妇人急了:“几张饼又不值钱……”

“不是值不值钱的事。”江阳摇了摇头,声音不大,但周围的人都听得清楚。

“我是朝廷命官,吃朝廷的俸禄,不能拿百姓一针一线。今天我拿了您一张饼,明天别的官就敢拿您一袋米。”

“规矩要有人带头守,那就从我开始。”

老妇人怔在那里,嘴唇哆嗦了半天。

旁边那年轻媳妇也把鸡蛋篮子收了回去,红着眼圈用力点头。

人群里不知道谁喊了一声,随即五位县令一齐上前,抬着一大捆东西走了过来。

全是伞。

“江大人,这是洋州五县百姓自发弄的万民伞。我们没逼谁,全是他们自己按的手印。”

“您不收饼,不收蛋,这个……您得收。”

后面的百姓齐声喊了起来。

“江大人收下吧!”

“您不收我们不走了!”

江阳沉默了两息,然后笑了。

他伸出手,接过伞掂了掂。

“好,这个我收。”

“大家散了吧,莫要影响正常营生。地里的活还等着呢。”

可没人动。

后面的百姓继续往前涌,一把一把的万民伞递了上来。

江阳接了第一把就停不下了,最后马周从车队里调了辆空车过来。

一把,两把,十把,三十把……

足足装了小半车。

洋州五县每一个乡,每一个村都有一把。

那一刻,马周的鼻子酸得不行。

他当了这些天的官,跟着江阳跑前跑后,从没想过当官能换来这么多人的真心。

百姓们忽然又涌向赵阳那边,拉着他的手,扯着他的衣袖。

“大人,赵阳是好人!他是替我们出头才杀的狗官!”

“求大人跟皇帝说说,饶赵阳一命!”

“赵阳不是坏人!是那帮狗官把他逼的!”

赵阳站在人群中间,整个人僵在那里,嘴唇抿得发白,眼眶红得快要渗出血来。

江阳冲那些百姓抬了抬手,压住了嘈杂的声音。

“赵阳不会有事,这件事我回京亲自跟陛下禀报,你们放心。”

这话一出,人群里的哭声更大了。

“江大人好人一生平安!”

“一路顺风!”

马车重新启动,队伍缓缓往前走。

百姓跟在后面追。

越追越远,城门早看不见了。

刘树艺骑着马追了上来,在路边高处勒住缰绳,朝着身后那些不肯回去的百姓高声喊道。

“大伙停下吧!江大人还要赶路!”

人群慢慢停住了脚步。