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林霜儿没有递东西,只是拔出短剑,在舷梯扶手上轻轻划了一道。金属表面留下一条浅痕。

“这是林家的记号。”她收剑入鞘,“你在海上看见这道痕,就记得有人等你回来打一场。”

叶长生看了那道划痕一眼,没说话。

苗灵儿最后走上前。她没有递药箱,没有递通讯器,也没有划剑痕。

她从木盒里取出一只拇指大小的玉色蛊虫,放在叶长生的手心。

“它叫小白,能感知三百里内的蛊毒波动。你到了第三道封锁带,把它放在甲板上,它会替你探路。”

蛊虫在掌心蜷了蜷,钻进帆布包的夹层里。

苗灵儿抬头看着他。“长生哥哥,你答应过我,带我一起上船的。”

“海上太危险。”

“我不怕。”

“我怕。”叶长生说。

苗灵儿的眼眶红了一瞬,随即咬住下唇,退后半步。

叶长生转身,踏上舷梯。

第一级台阶,帆布包带子发出轻微的摩擦声。

第二级台阶,旧道袍下摆被海风掀起,露出衣袍内衬上缝补过的针脚。

第三级台阶,他停了一下,回头看向码头。

五个人站在舷梯底端。

苏清月双手交握在身前,指节发白。顾倾城抱着手臂,下颌绷紧。秦无双立正站立,右手悬在腰间枪套旁。林霜儿握着剑柄,虎口青筋凸起。苗灵儿抱着蛊笛,嘴唇抿成一条线。

再远处,沈万山带着玄门弟子单膝跪地。

“恭送令主。”

码头上所有人同时低头。

管制线外的十几辆轿车里,有人摇下车窗探出半个身子。暴雨打在那些人脸上,没有一个缩回去。

叶长生看着这些人,帆布包垂在肩头,旧道袍在灯光下显出洗了无数遍之后才有的灰白色泽。

他转过身,走上甲板。

“孙船长,起锚。”

引擎低沉地轰响起来。缆绳从泊桩上脱落,长生号缓缓驶离三号泊位。

码头上的灯光开始后退。五个人的身影越来越小,最后融进雨幕和光柱交错的轮廓里。

叶长生走进驾驶室,把帆布包放在操控台旁边。他拉开左侧抽屉,看见苏清月留的那封信。

信封上的苏氏火漆印在灯光下泛着暗红色。

他盯了两秒,把抽屉推回去。

铜盘和海图铺开,天干地支的刻痕在真气灌注下依次亮起。第一道封锁带的边缘坐标锁定在罗盘正前方。

长生号驶出港口,船头切入黑沉沉的海面。

港口灯光彻底消失的瞬间,帆布包夹层里的玉色蛊虫忽然动了一下。

叶长生低头看去。

蛊虫从夹层里爬出来,趴在铜盘边缘,触须朝着东南方向伸直,身体开始发出极其微弱的震颤。

孙船长从舵位转过头:“叶先生,东南方向十二海里处,有三个移动目标。”

叶长生抬手按住铜盘。

海图上,第一道封锁带的入口外围,三个红点正在缓慢合拢。