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次日一早,谢昭刚踏进三部值房,便发现钱主事今日的脸色格外难看。

眼下两团青黑,手里捧着一碗浓茶,整个人像是被户部的账本吸干了精气。

谢昭瞧了他一眼,笑着打招呼:“钱大人,昨夜没睡好?”

钱主事幽幽看向她,“托谢大人的福,下官昨夜梦见户部库房塌了。”

“那可不得了。”谢昭十分关切,“银子没事吧?”

“银子倒没事。”

“那还好。”

“就是塌下来的房梁,把下官砸死了。”

谢昭沉默片刻,诚恳地安慰道:“钱大人,往好处想,至少户部没有损失。”

钱主事险些把手里的茶碗捏碎。

陆停忍着笑,将一封刚送来的公文递给谢昭,“谢兄,吏部的回函到了。”

谢昭接过来一看,是昨日那份河防考课修订条目,吏部考功司已经给了正式回复。

顾循办事倒是利索,不仅列出了十余条异议,还将每条异议涉及的旧例逐一注明,末尾更是直言,考课关乎天下官员升黜,不可因三县之事轻易更张。

郑闻看完,眉头紧皱,“顾循这是不肯松口。”

“挺好。”

谢昭将回函折好,随手压在案头,“吏部有人肯认真挑毛病,总比满口答应,回头再把事情拖个三年五载强。”

她没有继续纠缠那十几条异议,而是翻到了回函最后一页。

那里还有一条单独列出的意见。

顾循认为,三部提出的新章过于重视河工后患,却没有解决地方官实际支用不足的问题。若只增加考核,却不调整拨款,最终不过是让地方官背上更多责任。

谢昭看完,忍不住笑了,“顾循这人,倒是比我想象中有意思。”

郑闻皱眉,“哪里有意思?”

“他反对归反对,至少知道问题不全在吏部。”

谢昭将那页回函推到钱主事面前,“钱大人,顾大人这回可是替户部说话了。”

钱主事低头一看,脸色更加难看。

他宁愿顾循不替户部说话。因为这话一旦摆上台面,便意味着三部不能只改考课,还得把地方支用的账一并算清楚。

而户部最怕的,恰恰就是算账。

“谢大人。”钱主事苦着脸,“朝廷每年能拨的银子就那么多,若天下州县都以支用不足为由要求增拨,户部便是把库房拆了卖,也填不上这个窟窿。”

“所以我没打算让你们给天下县令加钱。”

谢昭从桌上抽出清水县的旧账,笑眯眯道:“咱们先拿一个县试试。”

钱主事心里一紧,“试什么?”

“试试一个连续四年考课上等的县令,若不许他拆东墙补西墙,究竟需要多少银子,才能把分内的事办完。”

她将清水县近四年的支用记录与未完工程并在一起,指给众人看。

“河工、县学、道路,凡是已经列入计划,却因经费不足暂缓的,一项项核算。该修的修,该缓的缓,但必须写明缘由。

若地方确实不需要那么多银子,户部自然可以减拨;可若只是因为周怀谨能省,便认定清水县不缺钱,那就得重新算。”

苏郎中接过账册,仔细看了片刻,“此法倒是可行。清水县的河工旧档齐全,工部可以核对原定工程与实际完工情况。”

陆停也点头,“只要将已完、未完、暂缓三类事务分开,便能看出哪些银子是真省下来的,哪些只是把事情拖到了后头。”

钱主事听得头皮发麻,“可这账若算出来,清水县当真还缺一大笔银子呢?”

谢昭抬头看他,神情十分诚恳,“那不正说明咱们算对了吗?”

钱主事:“……”

他忽然觉得,谢珩这人最可恨的地方,就是总能把一件让户部倒霉的事,说得像是户部占了多大便宜。

郑闻却已经明白了谢昭的打算,“你想用清水县试行新章?”

“不止。”谢昭将顾循的回函放到清水县账册旁边,语气渐渐认真。

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