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跪在泥水里的曹景堂猛然抬起头,整个人的嘴巴都张大了。

“……诱……诱敌深入?”

曹景堂喃喃自语,脑子轰鸣作响。

石阶两侧,裴烈与郭不为浑身剧烈一震。

老太监神色如常,甚至扯出一抹赞赏的笑意:

“曹卿忠勇,朕心甚慰!特赐天子金缕玉带一条,御酒百坛,锦缎千匹!望卿持节励兵,扼守莫州,待勤王诸军毕集,聚而歼之!钦此!”

宣读完毕,满院死寂。

“大帅,接旨吧?”

老太监收了圣旨,满脸堆起谄媚的褶子,快步走下台阶,亲自伸手将曹景堂从泥水里搀扶起来。

“哎哟,曹大帅,您可真是折煞老奴了!快快请起!”

老太监拉着曹景堂冰凉的双手,满口赞叹。

“神都内阁董相,在金銮殿上可是把您夸成了当世武圣!陛下听了您的退军方略,龙颜大悦,连声赞您沉稳老道呢!”

曹景堂僵硬地站起身,手里捧着那卷明黄的圣旨,只觉得好像是在做梦一样。

他看着老太监身后端着玉带的小黄门,又看了看那些贴着大红封条的御酒,一脸懵逼。

满朝文武全信了?连皇帝都信了?

这……也行??

曹景堂心中茫然,但反应还是很迅速的。

“臣……臣曹景堂,叩谢天恩!吾皇万岁万岁万万岁!”

曹景堂猛然挺直了腰杆,对着神都的方向叩拜。

而在他身后。

“噗!”

裴烈身躯剧烈一晃,一口红色的逆血毫无征兆地从嘴里狂喷而出。

“裴兄!”

郭不为伸手去扶,然而他自己胸腹间同样气血逆冲,一抹殷红顺着嘴角止不住地溢出。

“大智大勇……老成谋国……”

裴烈抹了一把嘴角的血,视线死死盯在曹景堂身上。

五十万兵马狼狈窜逃八十里,城内断粮待毙……

到头来,竟换回了一条天子赐下的金缕玉带!

“裴将军,郭将军,尔等这是怎么了?”

老太监眉头一皱,捏着兰花指掩住口鼻,满脸嫌恶。

“天子降恩,三军同庆的大好日子,尔等在此吐血作态,莫不是对圣意不满?!”

曹景堂此刻已然彻底回过神来,他伸手从小黄门捧着的锦盒中抓起那条沉甸甸的金缕玉带,当着满院将士的面,扣在了腰间。

曹景堂抬起手,扶正了兜鍪,居高临下地俯视着裴烈和郭不为。

“郭副帅,裴将军。”

曹景堂下巴微扬,脸上带着一丝丝的得意:“方才在莫州府衙,尔等口口声声说本帅弃守要塞,动摇军心,甚至要拔刀犯上。如今圣旨在此,天子明察秋毫,尔等……还有何话可说?!”

裴烈惨笑一声,闭上眼,不再看他。

郭不为抹去唇边血迹,声音沙哑无力:“大帅深谋远虑,末将……拜服。”

“哼!算你识相!”

曹景堂挥动衣袖,懒得再看两人一眼,转身对着后堂高声下令:“来人!将御酒抬入内堂!传令亲军各营统领,随本帅痛饮御酒,庆贺诱敌大捷!”

数十名亲兵上前抬走酒坛,簇拥着曹景堂与宣旨太监大笑而去。

欢声笑语穿过雨帘,回荡在莫州府衙的空地上。

裴烈站在原地,雨水冲刷着他胸前的血迹。

庭院之外,隐隐传来城内各营伤卒的哀嚎。

五十万兵马挤在泥泞里啃嚼干硬的皮甲,帅府深处却已飘出御酒的醇香与炙肉的气味。

“郭兄……”

裴烈嘴唇颤抖,牙关紧咬。

郭不为松开按住裴烈的手,抹去嘴角的血渍,转身朝侧门走去。

“夜深了。”

郭不为头也不回:“戌时三刻,来我房里。”

……

入夜,莫州城狂风呼啸,暴雨倾盆。

泥泞的街道上到处是倒塌的窝棚与蜷缩在屋檐下的步卒。

城西一座偏僻的值房内,窗户紧闭。

桌上点着一盏豆大的油灯,火苗在缝隙钻进来的冷风中左右摇晃。

门轴发出轻响,裴烈裹着一身湿透的黑色斗篷闪身而入。

屋内只有郭不为一人。

桌上摆着一张被茶水洇湿的莫州城防图,旁边放着半碗冰凉的糙米水。

裴烈扯下兜帽,大步走到桌前,双手撑住桌面。

“粮仓空了。”

裴烈声音苦涩:“方才虎贲卫去领粮,户部拨下来的全是掺了沙子的霉麦。”

“就连饱腹丸都是次品。”

“后营有三个百夫长拔刀抢粮,当场被督战队斩首示众。再过一天,不用燕军动手,营伍自己就能炸翻。”

郭不为端起那半碗糙米水,仰头咽下。

“他呢?”

郭不为放下粗瓷碗,问。

裴烈眼底闪过一丝浓烈的戾气:“在后堂抱着歌姬饮酒。老太监带来两个神都乐伎,此刻正夜夜笙歌呢。”

郭不为沉默良久。

裴烈猛地俯下身,死死盯住郭不为:“郭兄,神都那帮人,把我们当成什么了?”

“定王被削藩灭门,耿长寿被逼得背叛大乾,如今派个连刀都提不稳的宗亲草包统帅五十万王师。城外十万神武铁骑枕戈待旦,头顶六艘裂空巨舰随时能将莫州轰成焦土。”

裴烈一拳砸在桌面上,木屑四溅:“陛下要的是功业,奸佞要的是权势,曹景堂要的是金缕玉带!他们谁在乎过城中五十万将士的性命?!”

“大乾……早就烂透了!”

裴烈喘着粗气,眼睛赤红:“我不打算替这帮杂碎陪葬。你要告发我,现在就拔刀!”

郭不为静静听完,脸上没有任何愤怒,只是静静的看着裴烈。

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