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腐叶味里掺进一种腥甜,黏在鼻腔深处,甩都甩不掉。

王岳抬手示意众人停下。

他蹲下身,拨开地上杂草。

湿泥上,有一道宽宽拖痕。

草叶被压倒,两边还留着鳞片刮过的纹路。

杨东希脸皮发紧。

“是它。”

“比前几日的痕迹还新。”

刘彪舔了舔干裂嘴唇。

“这玩意儿得多粗?海碗怕是都说小了。”

李顺收了玩笑模样,蹲下看了会儿,又伸手摸了摸旁边被蹭掉皮的树干。

树皮缺口处沾着黏液,阳光照上去,泛着令人不舒服的湿亮。

“别大意。”

“这蛇已经不是寻常山货。”

王岳瞥他。“你看出什么?”

李顺抹掉指腹黏液,在泥上擦了擦。

“蛇性阴,喜湿冷。盛夏日头毒,它却敢在山腰活动,还敢吃狗吃人。”

“再看这腥味,重得发甜。再养下去,怕是要往异兽那边靠了。”

刘彪脸皮一抽。

“异兽?你别吓人。真成异兽哪怕是得气血二重的武者出手,咱几个还打个屁直接回家洗洗睡。”

李顺摇头。

“未成。”

“真成了,你们村早该丢猪丢牛,夜里连鸡窝都保不住。现在它还只在山里吃活物,说明差着火候。”

“但差火候,不等于好杀。”

王岳没有反驳。

他也察觉到这痕迹不对劲。

但人已经带到这里,不能退。县衙捕快上山除蛇,连蛇影都没见就跑回去,传出去脸往哪放?

更何况杨班头交代的另一桩事还没办。

王岳压低话头。

“都放轻脚步。”

“沿痕迹走。”

“见到东西别乱喊,等我号令。”

众人点头。

再往前,林子忽然开了些。

灌木后方,有片林中空地。

阳光从树冠缺口落下,照在空地中央。

那里立着半截断树桩。

树桩腰粗,断口不齐,像被什么庞然大物硬生生撞裂。

更诡异的是,断口里透着深紫色纹理。

树桩下方,盘着一条大蛇。

它身子粗壮,鳞片呈灰青色,背脊有暗纹,盘成几圈,头颅搁在身躯上,闭着眼,蛇信偶尔吞吐。

空地周围草色发黄。

明明是盛夏,旁边却像被抽干了生机,连几株野花都蔫得弯了脖子。

众人全蹲在灌木后。

没人开口。

连刘彪这种粗汉都把呼吸压低了。

王岳的三个手下看着大蛇没在洞里,反倒盘在树下休息,眼里浮起贪意和急迫。

蛇在明处。

人藏暗处。

这不就是天赐良机?

刘彪握紧短斧,嗓门压成气音。

“头儿,趁它睡着,给它来下狠的?”

陈六也凑近。“七个人,三把刀,一把斧,一杆叉,还有杨猎户的弓。只要先伤它眼睛,再断七寸,能成。”

韩柱没说话,只把铁叉换了个握法。

伊阳蹲在最后,眼皮垂着。

紫木。

果然是这条大蛇撞断的吗?

王岳盯着大蛇看了片刻,开始布置。

“杨东希,你弓最好,等会儿听我令,先射它左眼。”

杨东希喉咙发干,却点头。

“成。”

王岳又看向刘彪。

“你和韩柱从右侧绕,别靠太近。蛇一抬头,韩柱用铁叉压它脖子,刘彪砍它腹下软肉。”

刘彪咧了咧嘴。

“明白。砍不中我把斧头吃了。”

李顺在旁边补了句。

“别说这么满,斧头不好消化。”

刘彪瞪他。

“都什么时候了,你还有心思贫?”

李顺盯着蛇身,脸上没了半分嬉闹。

“我贫两句,是怕你手抖。”

刘彪噎住。

王岳没理会二人。

“陈六,你跟我从正面压过去。”

“李顺,你走左侧,若它转头扑杨东希,你拦一下。”

李顺点头。

“可以。”

王岳最后看向伊阳。“老丈,你就留在这里别动。”

“等蛇乱起来,你往后退。别喊,别跑太急,免得惊了它。”

这话听着还算照顾老人。

可伊阳听得明白这家伙肯定不怀好心,一定是像对付自己。

伊阳脸上挤出害怕,连连点头。

“王捕快放心,老头子腿软,跑也跑不快。”

李顺偏头看了伊阳一眼,见他满脸褶子里全是惶惶,便往后挪了半步,低声安抚。

“老爷子,别怕。”

“你年纪大,能带路到这儿已经够义气。等会儿真乱起来,你贴着那棵歪脖树往后退,那里草浅,不容易摔。”

伊阳抬头看他,老眼浑浊。

“多谢李壮士。”

李顺摆摆手。

“壮士谈不上,混饭吃的苦哈哈罢了。”

王岳瞥了两人一眼,低声道:“少说话。”

众人各自散开。