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塞西莉亚走出马车,站在山丘上,任由寒风吹拂长发。

她举起魔法镜,望向远方城市。

镜中视野里——

城墙上每隔一段距离就有凸出哨塔,穿着统一制式皮甲的士兵来回巡逻,警惕注视远方。

城门口人来人往,川流不息。

许多穿着破旧衣服的领民推着独轮车进进出出,脸上带着一种塞西莉亚在北境其他任何地方都没见过的表情——

不是麻木,不是畏惧。

而是充满希望的干劲。

塞西莉亚放下望远镜。

嘴角勾起弧度。

这个地方,比她想象中有趣得多。

她转身对影刃说:"在城外找个隐蔽地方扎营。明天,我们以行商身份进去。"

"是。"

夜幕降临。

商队在距离凛冬城数里外的小树林里悄然扎营。

塞西莉亚独自站在营地边缘,遥望远处那座在夜色中亮起点点灯火的城市。

那灯火在黑暗死寂的北境荒原上,倔强燃烧。

"莱恩·凡·洛希尔……"

她轻声念着这个名字。

眼中闪烁着兴奋光芒。

"让我看看,你到底藏着什么秘密。"

...

第二天清晨,天刚蒙蒙亮,北境的寒气还未被晨曦驱散,凛冬城外已经响起了车轮滚动的声音。

塞西莉亚换下了一身华贵的丝绸长裙,穿上粗糙却厚实的亚麻布商妇衣裙,头上严严实实地裹着一块深色头巾。

她用特制的药水将白皙的肤色涂暗了几个色调,原本那张足以让帝都贵族疯狂的精致面容,此刻看起来就像一个常年奔波、风尘仆仆的行商。

她只带了伪装成伙计的暗卫,由护卫队长影刃亲自带领,汇入了前往凛冬城的人流中。

“大小姐,注意脚下。”影刃低声提醒,眼神中却闪过一丝难以掩饰的惊诧。

越是靠近凛冬城,塞西莉亚心中的傲气就消散得越快。

原本预想中泥泞不堪、充斥着马粪味的土路并没有出现。

取而代之的,是一种她从未见过的、平整得令人发指的灰色路面。

马车轮子碾在上面,没有了往日那种让人骨头散架的颠簸,反而发出一种沉闷而踏实的“哒哒”声。

“这是什么魔法材料吗?”塞西莉亚忍不住蹲下身,不顾仪态地伸出手指敲了敲地面。

指尖传来的是如钢铁般坚硬的触感,路面上甚至看不到一丝裂纹。

影刃也捻起路边的一点灰白色粉末,放在鼻尖闻了闻,眉头紧锁:“不是魔法,没有魔法波动的痕迹。

这东西似乎是某种人工浇筑的石料,干透后浑然一体。

属下曾随总督去过帝都,哪怕是皇宫门前的青石大道,也没有这般平整。”

塞西莉亚心中一凛。这种战略级的道路铺设技术,竟然出现在一个被流放的私生子领地上?

这背后的逻辑让她感到一阵寒意。

城门口,有几名穿着制式皮甲的城防军执勤。

他们没有像其他城市的卫兵那样,对进城的商队和行人索要贿赂,只是例行公事地检查着货物,偶尔对一些可疑人员进行盘问。

整个过程高效而有序。

轮到塞西莉亚的马车时,一名看起来很年轻的玩家卫兵探头进来,目光在货物上扫了一眼,又看了看塞西莉亚几人,便挥了挥手。

“欢迎来到凛冬城!这位大姐,进城左拐有市政大厅,右拐是商业街。别闹事啊,闹事会被关小黑屋或者去挖煤的。祝您生意兴隆,早日发财!”

塞西莉亚礼貌地应了一声,马车缓缓驶入。

进入城门的一瞬间,一股名为“工业与文明”的气息扑面而来。

眼前的景象,彻底颠覆了塞西莉亚对“边陲小镇”的认知。

宽敞的街道被划分成了人行道和车行道,两旁是规划得整整齐齐的建筑。

虽然这些房子看起来像是用统一模具扣出来的,显得有些呆板,但塞西莉亚的目光很快就被那些窗户锁死了。

“那是……琉璃?”她失声惊呼。

几乎每一栋民居的窗户上,都镶嵌着大块、透明、毫无杂质的玻璃!阳光毫无阻拦地倾泻进屋内,让整条街道显得明亮而通透。

在总督府,只有父亲的书房才舍得镶嵌几块带颜色的琉璃片,而在这里,这竟然是普通民居的标配?

“疯了……这个莱恩·凡·洛希尔,他到底多有钱?”塞西莉亚喃喃自语。

街道上,人来人往,熙熙攘攘。

穿着破旧但干净的领民,脸上洋溢着忙碌而充实的表情。

他们有的在清扫街道,有的在店铺里忙活,有的则推着小车,贩卖着各种热气腾腾的食物。

而夹杂在这些普通领民中的,是那些穿着古怪、行为更加古怪的人,按照情报这些应该就是红星佣兵了。

他们有的三五成群,蹲在街角,对着空气指指点点,像是在讨论着什么。

甚至有一个人,当着塞西莉亚的面,径直撞在了一根柱子上,然后抱着头蹲在地上,嘴里骂骂咧咧:“卧槽,这游戏也太真实了,走路不看路还会撞墙?”

影刃和几名暗卫的眉头都皱了起来,手不自觉地按在了剑柄上。

这些人……就算是红星佣兵吗?

他们身上感觉不到丝毫佣兵应有的彪悍与杀气,反而像是一群……精神失常的疯子。

“不要轻举妄动。”塞西莉亚低声命令道,“他们应该就是‘红星佣兵团’。仔细观察。”

他们找了一家看起来还算干净的旅店住下。

安顿好后,塞西莉亚便带着人走上了街头。