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萧云等人赖在牛头人部落吃闲饭的第十天,离去多日的青岩背着一头大猫在午夜时分赶了回来。

离开的这些日子青岩似乎是过得很不容易,在雪狼人部落猫了一个冬天养出来的肉膘基本全赔进去了,脸颊凹陷、面皮发青、金色眼球里面全是血丝,进了门来不及说别的便开口要水、咕噜噜灌了半水罐才缓过气来。

萧云在他喝水期间大致检查了下他的体表,青岩当时穿走的兽皮衣服烂成了条状,这会儿只剩下半截兽皮裤、上半身的衣物没了毛背心也没了;黝黑的皮肤上多了不少大小不等的伤口,还好他皮厚、伤口都不深,但似乎也有不小的出血量,从青岩变青的脸色上就能看出来。

检查了下这货只是皮肉伤、没大碍,喝完水还能有力气要吃的,萧云放了心,这才去看青岩背回来的大猫——嗯……确实是大体型的猫,头尾长度一米五左右,宽额、短吻、淡金色的眼球加黑色瞳仁,毛发浓密,毛色为棕黑色、带有少数白色和黑色斑纹,尾部和四肢的毛色较背部浅,尾巴上有黑色的环形细纹……忽视体型大小差异的话,和地球上的兔狲确实特像。

……性格也和兔狲类似,不亲人,虽然身体似乎有些问题、有气无力的,但却很凶狠地趴那用眼睛瞪着雪狼人,对红叶送上去的水和食物不屑一顾,搞得红叶很为难。

好在这种无声的僵持没持续多久,青岩恶狠狠地吞咽了几块肉干便起身去安抚自己的同族:“没事了,秋,他们都是我们的朋友、是收留我的雪狼人。”

这头大号的兔狲很灵性地看了青岩一眼,似乎是再也强撑不住、身形突变、从大号的猫咪变为人形——

萧云的眼睛慢慢睁大……

雪狼族和猫族的关系,是偏冷淡的,个别部族之间甚至还有仇恨,原主阿云的部落当初就是被个五百多口人的猫族大部落抢了草场,往草原西南边陲迁移的这几年也没少吃过沿途猫族部落的亏,所以大河才会对难得没和雪狼人翻脸、还送了水果的青岩记忆深刻。

在这种冷淡疏远的立场下,雪狼人自然对猫族谈不上多少了解、甚至都没见过几个小型的猫族人,除了族长外,连红叶都没见过小型猫族人长啥样……这位兔狲猫族现出真身,连红叶都特惊奇地凑上来看。

“真袖珍!”这是萧云的第一个想法,“像小精灵!”这是萧云的第二个想法。

兔狲猫族的人形态,也是拖着一头不知道多少年没打理过的蓬松乱毛、果露的皮肤脏得看不出本色(擅长耕种的牛头人长期接触水、除了体味大外还是比较干净的,只擅长放牧捕猎的种族就够呛),身高和灰矮人差不多、一米四五左右,不过身体没像灰矮人那样横着长,比较纤细,小脸大眼,要没头顶的猫耳和五指上的利爪的话,身材比例啥的完全就是缩小的人类……呃,说是小精灵也不违和。

“他可真小啊。”红叶直接叫出来了,“他受了很重的伤呢!”

没错,这个小号的兔狲猫族一身的伤口比青岩还严重,脏兮兮的皮肤上还残留着大片干掉的血迹。

“这伤口……都拖了多久了?牛角,去拍琴的门跟她要热水,阿山舅舅,帮我把兔皮袋子里的大黄拿出来,族长,把你收藏的布料给我。”萧云赶紧指使族人动起来,又让阿山舅舅到院子里生火、把肉干煮烂了再给这个兔狲猫族食用。

猫族也有很强的自愈力,就算是小型猫族也不该留下这么密集的伤口才对。萧云一问,青岩便露出一脸苦涩。

“秋一个人配合了我们的计划。”

“呃?!”萧云给兔狲猫族拿兽皮垫子的手一顿。

“兔狲一族的战士只剩下秋一个,我离开的时候还有十八人的兔狲一族,现在只剩下十一人了……”青岩痛苦地,“这个冬天的雪太大、太寒冷,部落里分给他们的食物很少,秋不得不和另外的几人冒雪狩猎……他们运气不好,遇到了北面游荡过来的雪兽,只有秋逃了回来。”

萧云面皮一抽,草原上除了野兽、猛兽外,还有一些游荡的魔兽。这些魔兽有强有弱,弱的话就像是被阿山舅舅赶走的那头蝎尾狮,强的话,没上限……兔狲一族简直是屋漏偏逢连夜雨。

“损失了这么多的战士,部族里更加轻视他们……雪最大的时候秋跑来牛头人的部落要了一些粮食,但这还是没能保住族人。”青岩低落地,当他在雪狼人的部落里睡着温暖的火炕喝着热腾腾的肉汤时,兔狲一族却一直在生存线上挣扎。

“……这岂不是说,兔狲一族在部落内的境遇比我们之前想的还要糟糕?”萧云皱起眉头,在半封闭的环境中,本就被极端刻薄对待的弱小者突然反抗时往往会被欺压得更狠,他小时候住农村没少听过这类的故事,这样一来……他的计划就有些莽撞了啊!

“仅有十一人无法繁衍族群,在我回去之时,部族已经打算将他们送去别的部族交换……但兔狲一族本就不算兴旺,最近的猫族部落甚至没有兔狲。”青岩露出个自嘲的苦笑,“我向秋提出建议后,秋便决定这么干……但他的打算是带领剩下的族人投靠牛头人。”

萧云眼皮一跳,低头看向昏昏沉沉睡过去的秋:“这不是好主意,牛头人部落太近。”

古时的封建村落,村中有人做出不符合大众价值观的“大逆不道”行为,村人往往会采取私刑手段以抹除村中污点。草原上的部落没有吃人的“道德”,被厌恶排挤的族人一般采取流放驱逐……但是流放的族人就近跑到附近的部落算怎么回事?以后两个部落打交道,原部落的面子还要不要?

蠢萌如雪狼人都是要面子的,来牛头人部落时都会尽力带上最有价值的交易品、穿上最好的皮料,比雪狼族傲娇的猫族会毫无羞耻之心?为着虎族脱离的事情猫族自个儿跟自个儿拧巴多长时间了?

青岩只能苦笑,他被流放的时候都没找就近的牛头人部落、而是咬牙前往千里之外的雪狼族部落:“秋剩下的族人有近半是幼崽,他不相信雪狼人能够收留这么多的幼崽,所以……我无法说服他。”

青岩说不出口的是猫族自家从不留用无用的幼崽奴隶,他无法跟连萨尔那样脆弱的人类都肯收留的雪狼人解释这一点。

在多族混居的部落中,作为少数族群的小族群作出让部族资源分配者厌恶的事,比如死缠烂打地要物资、要公平待遇,期间又去偷摸抢夺别的族群的资源,搞到全族上下天怒人怨后提出离开族群、或是以离开族群作为威胁讨要物资,不时兴“荣誉谋杀、道德私刑”的草原部族自然是巴不得这种没用又讨人厌的废物赶紧滚蛋,这是萧云与青岩商量好的计划。

可是你扬言要去投奔的居然是附近的邻居,这就很有那么点不知死活……

萧云叹气,视线落到青岩身上:“所以,你暴露了自己?”

青岩倒是不怎么在乎自己受的伤,点头道:“我不能看着秋被杀死……我向部族发誓,我会带走秋和其他的兔狲,永远不会出现在他们看得见的地方。”他伸手轻柔地替秋擦去冷汗,“秋的状况不好,我害怕他熬不过去,所以连夜赶回来,其他的兔狲暂时还在半路上。”

萧云点头:“那好,等会牛角回来,我让他带上食物,你领着牛角去接应他们。”

青岩面露感激之色,被赶出来的兔狲一族现在确实非常需要食物。

萧云又想了下,道:“把兔狲都接过来,我们就回去。你的出现很可能再次激怒猫族,如果当初流放你的人记仇的话……我们还是别去冒这个险。”

青岩有些挣扎、愧疚:“阿云,我……”

萧云抬手制止他:“好了,我们是一个部族的人,不用说太多话。反正我们的部落离猫族很远,也不怕他们打上门。”

青岩感动得不知该说什么好,只是用力地点点头——就算他是猫族、兔狲一族也是猫族,但这有什么关系呢,雪狼人并不在乎这个。

第十一天的下午,接应兔狲一族的牛角驮回来一群大大小小的大型猫咪……

第十二天,吃喝了牛头人不少粮食的雪狼人大部队终于出发——来时只有七人的雪狼人队伍里多了十一名猫族、十九名灰矮人,不管从哪个方面来说都是大丰收。

多了这么多人和物资,雪狼人的大部落在回程的路上就没有来时那么迅速,中间又拐去灰矮人的藏身地接走留守的二十多名灰矮人,队伍一下子扩充到六十多人,前进的速度又降低了少许。

等到萧云终于看见平原上挨在一起的泥砖建筑时,已是离开牛头人部落的一个月之后。

看守羊圈的人发现了这支庞大的队伍,靠近看清队伍中的雪狼人立即大喜,撒着欢儿的扑过来——

“停!不准靠近!”萧云立马伸手,“就站那里别动!”

欢喜劲儿还挂在脸上的两名族人面面相觑,老老实实地站住。

“大家原地休息。”萧云朝后招呼一声,再转头看两名族人,“族里都谁在?全喊起来,拿所有的陶罐陶盆装水送过来,再抱柴火来这边生火,对了,把萨尔的制皮刀也带过来。注意了,所有人都不能靠近我们,不可超过你们现在站的位置。”

别说两名族人懵逼,跟萧云一块骑阿月背上的族长都很懵:“这是为什么啊,阿云?”

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