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萧云跟波普子爵相见恨晚、相约PY、把酒言欢、狼狈为奸、狼情郎意……咳咳咳咳!

嗯,虽然波普子爵被瓦伦丁城主这个职位坑得够呛,但作为克洛宁王国波普大公的亲侄子、娶的老婆又是王室女(有权势),家里有矿、有庄园农场的波普子爵(有本钱),作为生意伙伴来说确实算得上优质股……

最妙的是波普子爵这一系的贵族,也就是波普大公这个派系,向来跟拉弥亚就不咋对付——当初老菲利普要让出瓦伦丁时首个想起的是波普大公,而波普大公也丁点儿没客气、亲自杀过来从拉弥亚碗里抢食;双方关系要是稍微和谐点,都不至于这么不顾吃相。

自联邦跟南部国家“开战”后,两边关系更是直线下降至冰点……双方都想发战争财,利益冲突摆在眼前,能和谐得起来就见了鬼了。

亲亲热热地谈下上万金币的农机农械生意、附带后续农业技术指导等售后服务项目;波普子爵看萧云的眼神儿便跟看女婿差不多,还是得不到的那种……

送走喜笑颜开、连戏剧都顾不上看的波普子爵,萧云转过头来……面对的便是蹲了一屋子的战士。

不对,艾萨克的房子都蹲不下这么老些大块头,有一半是蹲在院子里长蘑菇……

“外面不好玩吗?都跑回来蹲着干啥呢。”萧云笑呵呵地道。

“好玩什么,我们走到哪都被当成怪物。”坐在台阶上的小花百无聊赖地撸着不敢动的如花。

“阿云,怎么都没听你和草根族长提过咱们雪狼族在外面这么不讨人喜欢的?”逛街被打断的青草噘着嘴,早晓得这么不开心,她就不赖着要跟来了。

“嗯……其实青草如果你不跟小花一块的话也享受不到这种待遇的,最多就是被排斥。你瞧瞧你俩的体型差距。”萧云淡定地。

青草转头看看小花,又低头看看自己,困惑地:“有什么区别?小花比我高点点?”

艾萨克惊悚地看向青草,你管这个差距叫一点点?!你俩足足差了一个脑袋!

“等等,意思是我们长得太高了?”小花反应过来了,抽着嘴角道。

萧云把艾萨克拉到身边,比着艾萨克道:“正常来说呢,人族里面的大块头长这样。咱们这除了我,哦,还有如花外,哪个走出来都比艾萨克长一截、粗个一两圈,人族当然会怕我们,除了我和如花了。”

艾萨克:“……”

“……(o言o)”雪狼族战士们。

“……(⊙o⊙)”没上街去逛的羽。

“大家仔细想想,毛纺厂的女工到我们部落里时,好几个月的功夫都是绕着咱们走的,只愿意跟猫族亲近,对吧。”萧云笑道,“这不是人族对我们有恶意,而是他们本能地畏惧比他们大块头的生物。因为人族是很弱的,别说是咱们兽人族了,被野兽攻击都很容易死亡。即使我们并不会攻击他们,还揣着善意,但他们并不知道啊。”

“咱们可以设身处地地想一想,假如巴尔克没法变成人形,那么大头龙和我们一块儿过大家也会嫌弃他的吧?趴一块晒太阳、那货一翻身咱还不得给压个半死。”

战士们互相看看,神色中的抑郁淡了点点……阿云这个说法比被人族嫌恶让他们好受多了。

“那岂不是说,想要让人族接受我们,就得先让他们习惯我们好几个月?”羽皱眉道,“我们还得回去训练呢,没有那么多时间呆在这边吧。”

“自然不能把时间浪费在这种地方。”萧云微微一笑,“人族厌恶反感比他们强一点点的异类,但却会喜欢乃至崇拜比他们强大得多的‘英雄’。会被嫌弃排斥,不过是强得不明显罢了。”

战士们使劲儿理解了下萧云的话,表情更加困惑……

艾萨克听得整个人心情复杂……虽说老师向来如此,但总感觉在他面前人族毫无尊严——被看得太透了!

“当然,老被这么嫌弃也不是事,得给咱们雪狼族塑造个比较正面的、容易让人接受的形象才行。”萧云回头看艾萨克,“这一点,就要你帮忙了,艾萨克。”

艾萨克丝毫不问要他干啥,立马应承:“老师尽管吩咐,我一定办到。”

萧云点头,艾萨克这个弟子最让他满意的地方就是饱受过社会毒打,很有逼数。

转回头来将战士们仔细打量了一遍,视线落到最稳重的羽身上,萧云缓缓露出笑容:“就你了,毛毛。”

羽:“??”

次日一早,神秘师徒俩再次出现在广场上蹲零活的人群中。

昨天青草和小花逛街被中断,师徒俩的尾随行为也同样被迫中止……为防止艾萨克被刺杀,骑士府是整个骑士领戒备最森严的地儿,他俩要是跑到那周围去晃,搞不好就得暴露行迹。

“我们不如直接去请见贤者阿云算了,老师。”少年人手里甩着草叶,嘀嘀咕咕地抱怨着,“雪狼族又不是人族,对我们不会那么反感才对……不是说他们那儿什么人都肯收留吗,蛇族都让他们全包下了。”

中年男子冷漠地看了眼蠢徒弟,挪着小碎步跟他拉开距离。

“干什么呀老师,是你自己说想去见贤者阿云的!”少年人提高音调。

边上,正闲扯着家长里短的农妇们往少年人方向看了一眼,又继续兴致勃勃地扯闲篇。

师徒俩并不是隐形、也不是使用了亚空间结界,他们会让周围的人下意识忽略他们的言行、形貌,但动静过大时一样会被人注意到。

少年人闭紧了嘴巴,他自己倒是不要紧,老师可是多个王国的通缉犯,要是被人记住就糟糕了。

中年男人并不在意弟子的偶尔冒失,淡然地道:“在骑士领呆了这么久,你还看不出草原部族的用心?”

“啊?”少年人茫然。

“这里,是克洛宁王国的领地。”中年男人用手点了点脚下,“贤者阿云将他的弟子罗宾斯送过来,重金开路、让罗宾斯骑士受封于波普家,只是为了做生意?”

“那还能是为的什么?”少年人手一摊,“诅咒之地想要把他们的商品卖进联邦,又不肯跟拉弥亚合作,自然要让自己的弟子来打前站。”

中年男人摇头道:“若只是如此,萝拉·菲利普女伯爵不就很合适了吗,又为何多此一举将罗宾斯骑士也安排过来?”

“这——”少年人困惑地挠头皮。

中年男人笑了笑,并不解释,让弟子慢慢思考。

圣布里奇的卡莱尔王子挑战拉弥亚商会的海上贸易霸权,拉弥亚商会发动联邦出兵远征,却还有余力利用这场远征不紧不慢地发战争财……归根到底,是因为圣布里奇没有触及拉弥亚的核心利益。

南大陆与远东大陆、布龙菲尔德大陆与东海之外的布拉德里克大陆,这两条远海航线才是拉弥亚的根基。

而独揽远海贸易的根本,是克洛宁独有的海船技术——整个布龙菲尔德大陆,只有克洛宁造得出那些横渡外海的巨无霸!

原本中年男人也并不确信草原部族有着如此夸张的野心……但在混迹于骑士领期间,从那些前冒险者口中偶然听到的、草原部族每年通过森林精灵向矮人王国转售上千万斤粉条后,中年男人再怎么难以置信,也只能接受这个唯一的答案……

草原部族,正试图以阳谋握住矮人王国的命脉!

那么问题来了——当草原部族成功后,他们会想利用矮人王国做什么呢?

再结合贤者阿云将罗宾斯骑士安插到瓦伦丁来的行为,结论不言自明:圣布里奇的卡莱尔王子只是偷偷地从拉弥亚身上刮了一层油皮,而卡莱尔的老师、贤者阿云,他想整个刨走拉弥亚的根基!

“雪狼族对拉弥亚商会到底有多大的仇恨啊……”中年男人内心感叹着,脸上却稍稍透出一丝微笑。

他觉得很有趣。

身处精灵族和兽皇包围中的雪狼族,想要站起身活动筋骨,却没有冒失地挑战某个强权、或是投靠某一方,而是在数年的时间里耐心地、一点点地积蓄力量……当他的胳膊足够粗壮、拳头足够有力时,他那耐心地积蓄起来的致命一击,将挥向何处?

受限于情报,中年男人无法看穿那个躲在迷雾中的贤者阿云正将视线投向何方,但他可以肯定,那个能与人族贵族谈笑自若的雪狼人,隐藏在那张无害面孔下的,必然是极其惊人的野心。

“若寻找的目标太过无能,便毫无意义。但‘目标’过于能干时,却又缺乏被重视的理由……这可真叫人为难。”男人内心长叹。

他的蠢徒弟完全不知道他的为难处,只知道聒噪、喋喋不休,看看卡莱尔、罗宾斯,男人便觉得自己在选徒弟方面的眼光实在差了别人太多。

正愁识人不明,却听街道方向传来喧哗声。

随意地将视线投过去,这名中年男人再度虎躯一震。

一名雪狼人正从街道那头大大方方地走过来,肩膀上坐着一名大约五、六岁的人族小男孩,左手抱着个极其幼小的雪狼族幼崽,右手还牵着个约有八、九岁的人族小姑娘。

被抱着的雪狼族幼崽穿着小号套头衫、碎花短裤,看上去还算干净,另外两个人族小孩形象就差得多了。

小男孩光着上身、裤子明显是用碎布头拼的,两只脏兮兮的小手抱着这名雪狼人的脑袋,把人家的头发都染上了不少黑泥。

小姑娘则穿着大人衣服改的补丁直筒裙,头发乱糟糟、油腻腻的,皮肤黝黑,脚上穿的草鞋都破烂得不行……

这个奇怪的组合出现在大街上,吸睛度简直满分。

经过一家煎饼店时,外形看上去和三岁小孩差不多的如花拉紧羽的衣襟,指着店家喊:“毛毛,我要吃肉饼!”

离得相当远的中年男人听不到如花在说什么,但他能看见那家煎饼店被那个雪狼族幼崽指过去时,店员迅速躲回了店铺深处,连摆摊在煎饼店旁边的小贩都拔腿跑出老远……

羽站定,并不靠近煎饼店,掏了几个铜币出来递给小姑娘:“去买三个肉饼,你们一人一个。”

小姑娘眼睛发亮地对着煎饼店跑去……

“哦?”远处,暗中观察的中年男人直起腰。

小姑娘顺利地买到肉饼,分给骑在羽肩膀上的小男孩和如花,还主动地将自己的手递到羽的大手里,让羽牵着走。

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