第38章 盐商 （1 / 2）

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夜色渐深，总督府前院的书房中灯火通明。

这间书房是秦执平日处理公务、批阅文牍之所，陈设简朴又不失庄重。

案角摆着一盏油灯，灯芯拨得很亮，暖黄的光将整个书房照得通透。

秦执推门而入时，便见两个人影已端端正正地坐在了书房中。

一个是他的长女秦知微，正坐在靠窗的位置，手中捧着一盏茶，目光微垂，似在沉思什么。

另一个是他的长子秦知行，坐在秦知微对面的椅子上，手边搁着一本翻开的书卷，身姿端正，神色从容。

秦执的脚步微微一顿，挑了挑眉，似笑非笑地看了这两个孩子一眼。

“你们兄妹俩这是商量好了？”

秦知行闻言，从容不迫地站起身来，拱手行了一礼，口中答道：

“我过来的时候，妹妹已经在了。”

秦知微也站起身来，规规矩矩地向父亲问安，随即笑盈盈地问道：

“父亲可是用过晚膳了？”

“在你母亲那里用过了。”秦执在书案后面坐下，伸手拨了拨灯芯，光亮又明了几分。

秦知微唇角弯了弯，语带几分俏皮的打趣：

“还是母亲惦记着父亲，我方才去见母亲的时候，母亲还没用膳呢，想是特意等着父亲一起吃的。”

秦执闻言，面上那股公务繁忙后的疲色微微褪了几分，“那是你们母亲心疼我。”

秦知行在一旁看着，唇角微弯，没有说话。

父亲和母亲之间的这份默契与温情，他从小看到大，早已习以为常，却从不觉得厌倦。

在这个世家大族林立、联姻结亲往往只论门第利益的时代，父亲与母亲之间的这份真心实意，实在是难能可贵。

寒暄过后，三人各自落座。

秦知行率先开了口。

他的语气不紧不慢，像是随口一提。

“我听说，府里新来了一门亲戚？”

秦执抬眼看了他一眼。

“你倒消息灵通。”

秦执没有多解释薛娥的来历，只是沉声叮嘱道：

“家里有了外人，还是女眷，你平日里多留心些，进出内院注意回避。”

秦知行闻言，面上掠过一丝哭笑不得的神色。

“父亲，我跟人家差着辈分呢。”

他语气平平的，却让秦执愣了一下。

薛娥按辈分是秦执的表妹，那便是秦知行的表姑。一个晚辈，跟一个长辈，哪有什么需要回避的？

秦执眉头微动，旋即反应过来。

这臭小子话里有话，分明是在提醒他：您自己倒是要注意，别让人家一个年轻的表妹住在家里，传出什么不好听的闲话来。

这小子。

秦执嘴角抽了抽，他板起脸来，不轻不重地呵斥了一句：

“你有这闲工夫想七想八的，不如好好温习功课，明年春闱的时候你要是给我丢了人，看我不打断你的腿。”

秦知行面色不改，恭恭敬敬地应了一声“是”，嘴角却弯了弯，显然并不怎么怕。

秦知微在一旁看这父子二人一来一回的交锋，忍着笑意替兄长解围：

“父亲您放心，哥哥这些日子一直在家中温书呢，夫子也说了，哥哥火候已到，明年春闱定能有所斩获。”

秦执听女儿说话，面色果然缓和了下来。

“嗯。”秦执微微颔首，目光落在女儿脸上，语气明显柔和了几分。

“知微，你今日过来找我，可是有什么事？”

秦知微放下手中茶盏，面上那层笑意渐渐收了起来。

“父亲，我今日去了盐商李家。”

这句话出口的瞬间，书房里的气氛便微妙地变了。

秦执的面色几乎是在“盐商”二字落耳的同时便沉了下来。

他的手指无意识地在桌面上轻轻叩了一下。

秦知微注意到了父亲神色的变化，心中了然。

盐。

这个字在江南的分量，比金子还重。

大梁朝立国之初，太祖皇帝深知盐利之丰、盐政之要，特地在制度设计上做了一番煞费苦心的安排。

将盐务从地方行政体系中剥离出来，单独设立盐政系统，由户部直辖。

户部下设盐政清吏司，专管天下盐务。

盐场的开采、食盐的运销、盐税的征收、盐商的引票，桩桩件件皆归盐政清吏司统辖。

盐政官员的考核、任免、调迁，也一概由户部说了算，地方督抚无权插手。

这是太祖立国时定下的祖制。

目的只有一个：防止地方督抚借盐利坐大。

江南是天下盐政的重中之重，扬州设两淮盐运使司，两淮盐运使便是江南盐政的最高长官，品级虽不算顶高，却权柄极重。

两淮盐区每年上缴朝廷的盐税，占全国盐税总额的四成有余，这笔银子之巨，足以让任何一位封疆大吏为之侧目。