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李丽质咬了一下嘴唇,把平安符塞进他手里:“带着。它能保佑你平安归来。”

秦怀瑾接过来,揣进怀里:“好。我会一直随身携带。”

他转身上马,回头看了一眼队伍,大声喊道:“出发!”

五千人齐声应道:“是!”

大军向北而去。旌旗猎猎,马蹄声如雷。李世民站在路边,看着队伍越走越远,忽然扬声喊道:“将士们!朕在长安等着你们凯旋归来!”

五千人齐声回应:“首战用我,用我必胜!”

秦琼站在原地,看着儿子的背影消失在路尽头。程咬金在旁边小声说:“行了行了,别看了,这小子命硬,出不了事。”

秦琼没理他,转身往回走。走了两步,忽然说了一句:“五千人,二十万。这小子,胆子比我想象的还大。”

李世民在后面笑了一声:“你儿子比你厉害,你应该高兴。”

秦琼谦虚说道:“能有怀瑾,确实是我秦家的荣幸。”

长孙无忌、房玄龄、杜如晦三个人站在路边,看着大军远去的背影。房玄龄低声说:“儿子们也在里面。你们都不担心吗?”

长孙无忌感慨说道:“怀瑾会照顾好他们的。而且幼鹰总是经历风吹雨大才能成长成雄鹰的。”

杜如晦补了一句:“五千人,全是后天期,学了武道。这仗要是打赢了,往后大唐的兵,就都不一样了。”

另一边,李丽质站在原地,看着大军的背影越来越小,最后只剩下扬起的尘土。长孙皇后走过来,拉了拉她的袖子:“丽质,回去吧。怀瑾说了,他会回来的。”

李丽质点了点头:“他一定会平安回来的。我要为他管理好大后方。”

云州城外,突厥大营。

颉利可汗坐在金帐里,面前的案几上摊着云州城的舆图。帐外传来一阵阵喊杀声,攻城已经持续了五天,云州城还没拿下来。

“报——”一个斥候跑进来,“可汗,云州城墙又塌了一段,但唐军堵得快,冲不进去。”

颉利把舆图往案上一拍:“五天!五天了!一万守军,打了五天还没打下来!”

帐里的突厥将领们面面相觑。一个万夫长站出来:“可汗,唐军守得死,城墙又厚,咱们骑兵攻城不占便宜。要不,绕过云州,直扑太原?”

“绕?”颉利瞪了他一眼,“粮道怎么办?云州卡在官道上,咱们二十万人的粮草,全得从这条路走。绕过云州,粮道就被断了。到时候二十万大军粮草,怎么办?”

一个万夫长出来说道:“要不,我们分兵,一部分在这里拖住云州守军。一部分绕路,进军太原?”

颉利说:“我孤军深入大唐腹地。分兵是兵家大忌。你不知道吗?如果小小的云州我们要分兵,那么沿途的其它城池是不是也要分兵?那么到了太原,我们还能剩下多少人?”

另一个万夫长低声说:“可汗,要不派人去跟突利可汗联络,让他快速抵达太原,从太原方向压过来,两面夹击云州?”

颉利摇了摇头:“突利那边被李靖安排的人拦在恶阳岭,过不来。咱们只能靠自己。”

一个年轻的突厥将领站起来,声音里带着火气:“可汗!咱们这次南下,是为了给王子报仇!王子在长安被唐人杀了,咱们四十万大军南下,连个云州都拿不下来,回去怎么跟族人交代?”

帐里顿时炸了锅。好几个将领跟着喊起来:“对!给王子报仇!”

“打进长安去!”

“杀光唐人!”

颉利抬手虚按,帐里安静下来。他站起来,走到帐门口,看着远处云州城的轮廓,声音沉下来:“给王子报仇,打进长安。这话没错。但仗得一步一步打。云州不拿下来,咱们后路不稳。”

他转过身,看着帐里的将领们:“传令下去,明天集中全部攻城器械,从北门、东门、西门,南门同时进攻。不留预备队,一天之内,把云州给我拿下来。”

“是!”

帐里的突厥将领们齐声应道,一个个脸上带着杀气。

云州城内,北门城楼。

守将周怀安靠在垛口后面,左臂上缠着一条染血的布条,布条下面是一道深可见骨的刀伤。城下的突厥人刚退下去,城墙上还插着几十支箭,垛口被撞塌了好几处,士兵们正在用砖石堵缺口。

“将军,您下去歇会儿吧。”一个亲兵凑过来,“您已经两天没合眼了。”

“歇什么歇。”周怀安推开他,撑着垛口站起来,往城下看了一眼。突厥人的营帐密密麻麻,从城下一直铺到天边,炊烟连成一片,看不到头。

“伤亡多少了?”他问。

亲兵低下头:“能喘气的,不到六千了。重伤八百多,轻伤的不算。”

周怀安沉默了一瞬。一万守军,打了五天,剩下不到六千人。城墙塌了三次,堵了三次。箭矢快用完了,滚木礌石也快用完了。突厥人要是明天再来一次今天这样的攻势,他不知道自己还能不能撑住。

“长安那边有消息吗?”他问。

“没有。派出去的斥候,一个都没回来。”

周怀安咬了咬牙。他知道,朝廷肯定会派援兵,但援兵什么时候到,他不知道。他只知道,云州不能丢。云州一丢,突厥人南下就是一马平川,太原、长安都危险。

“传令下去。”他直起身,“今天晚上,把所有能搬动的石头都搬上城墙。箭矢不够,把城里的铁器全收上来,融了重铸箭头。重伤的弟兄,能撤的往南撤,撤不了的——”

他顿了顿:“撤不了的,发一把刀,城破了就跟他们拼了。”

亲兵眼圈红了:“将军……”

“哭什么。”周怀安瞪了他一眼,“我还没死呢。去传令。”

“是!”

亲兵跑了。周怀安靠在垛口上,看着南边灰蒙蒙的天空,心里想:援兵,快来吧。

他不知道,在云州城南的大路上,一支五千人的队伍正在朝云州赶来。