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雨停了。

天晴了。

路面晒了几日,也干透了。

赵家贾部又开始忙碌起来,再次上路了。

赵犊这几日继续扶着大车前行,遇到需要他推的时候,就推一把。

其余时间,总是一个人默默地跟着,一言不发,少了往日的活泼劲儿。

众人都知道他被主事赵任打了一顿,以为是在默默“疗伤”。

只有刘备与寇破奴知道,这少年儿的确在“疗伤”,只不过“疗”的不仅是身体的皮肉伤,还有得知失去最后一位挚亲的心灵创伤。

刘备这几日时不时在远处瞄上一两眼。

除此之外,还能怎么办呢?

这天底下,像赵犊这样的苦命人,何止他一个?

那是千千万万啊!

就算“刘备”不是穿越者,不知道天下大势,也能隐约感到如今这世道愈发艰难了。

只能说,有机会了把赵犊兄长赵仲接回--魂归故土。

进入大河以南之后,沿途所见田畴交错,阡陌纵横,麦浪滚滚,看着一副欣欣向荣的景象。

可,

官道上、城郭外,流民却比比皆是。

他们眼神空洞,只希望能够讨到一口吃食。

这可是中原富庶之地啊!

豪家大富林立,身体稍微壮硕点的都被收了做奴仆,剩下这些乞食者,大多老弱妇孺,如同道旁的野草,无人问津。

最后他们只剩下自生自灭。

去岁大旱过后又是蝗灾,今岁虽未大旱,蝗灾却依旧横行。

照这般下去,可真要出乱子。

沿途一路,刘备都在有意观察着,他看到终究比那些文字记载的要更加直观,更加生动,也更加触目惊心。

而当今朝廷不仅没有轻徭薄赋,反而各色名目的苛捐杂税层出不穷。

如此以来,挣扎于死亡边线上的底层民众活路何来?

……

从瓜里津渡过淯水来到西岸,便可见宛城那繁华的景象。

附郭近郊豪强庄园、别宅鳞次栉比,官道上往来的商贾、行旅更是络绎不绝。

主事赵任见众人一副没见过世面的样子,忍不住在一旁“指点江山”起来:“二三子,汝等可知这宛城为何如此繁华?”

没有人回应。

赵任本身也没指望这些泥腿子能答上来,自顾自地说道:“盖因此乃帝乡南都也!”

“宛城北可通洛阳、中原,西可抵武关、直达西京长安,东可连江淮,南可至荆襄、巴蜀,可谓四通八达,一都之会也!”

赵任把从他人嘴里听来的话说了一遍,整个人颇为得意,继续侃侃而谈:

“二三子,可知这宛一城有多少人口?整个南阳又有多少人口?”

他见众人依旧一副茫然的模样,心中的得意劲儿更足了。

“我告诉尔等,只宛一城,至少有三四万户,人口十余万,若是再加上聚居于此的商贾、学子、游人,估计都得二十万!”

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