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“诸位看好。”

天纹哥的声音沙哑,却穿透嘈杂人声,带着降维的威压。

“权,不由上天授予,不由祖宗赏赐,是你们手中一票托付而出!”

金光落在佃户一张张惊愕的脸上。

“赵德全说这是妖法,只因他心中惧怕。他怕你们醒悟,明白这薄薄一纸,便能决定谁管仓粮、谁收赋税!”

“蒋敬,唱票!”

蒋敬抱起铁封票箱,快步登上台前。

“赵家村本次民选,第一候选人,赵德全!”

一张张选票抽出、展开。

“白票…… 又是白票…… 依旧白票!”

赵德全脸色唰地惨白。他原以为,就算隔了屏风,佃户终究不敢忤逆宗族。他万万没有料到,当人独自躲在布帘之内,握着笔的时候,心里记着的,是被侵占的田地、挨过的棍棒、受过的苦楚。

“赵德全,得票,三张。”

蒋敬话音落下,全场哗然。

几百户人的村子,竟只有三票投给他。

“第二位候选人,张大柱!”

选票一张张翻开。

“一票…… 三十票…… 一百八十二票!”

蹲在人群里的老张头听见自己名字,身子一晃,险些坐倒在地。布满厚茧的双手不停颤抖,一辈子种地受气,他做梦也想不到,自己能被乡亲选作主事。

“唱票完毕!”

天纹哥立于高台之上,虚化的身躯沐浴在图谱金光之中,肃穆威严。

“自今日起,赵家村旧宗族私法废除。田地、水利、赋税争端,一律交由民选乡务会裁断。”

他取出一枚银铸钢印,印面刻着宋体:新华夏赵家村务。

“张大柱,上前接印。”

老张头脚步踉跄走上高台。

天纹哥把钢印郑重交到他手上,沉甸甸的分量压得他手腕一沉。

“这枚印,托着赵家村三百二十户人的生计。”

天纹哥盯着他双眼,一字一顿,“任期三年。若是贪占分毫、徇私不公,这三百二十人,随时可以把你撤下,送入县狱。你不是高高在上的官,是乡亲们雇来管事的管家,听清了?”

老张头怔了许久,猛地挺直脊背,紧紧攥牢钢印。

“听清楚了!”

台下,赵德全瘫软在地,如同抽去一身筋骨。他望着往日俯首听命的佃户,此刻围在老张头身侧,眼里亮起从前从未见过的光亮。

捆缚赵家村几代人的宗族铁幕,碎了。

天纹哥望着这一幕,视界里刺目的红光稍稍平复。

他转头,目光扫过人潮后方。

喧闹的边缘,灰白色的赵六静静立着。

就在老张头接住印信那一瞬,赵六缓缓张开嘴。

没有声响,天纹哥却清清楚楚看懂那缓慢、诡异的口型:

剥 —— 皮。

下一刹那,赵六脚下泥土翻滚涌动,一股熟悉、刺鼻的腥气骤然炸开。

和昨夜那张凭空多出的选票,一模一样。