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寥寥看了前面,刘备便摇头否决,沉声道:“如今天下狼烟四起,百姓多有艰难,安忍再添税赋。”

“主公,秋收的税赋您已经减了百姓两成,若是再不从这税赋上做调整,我们根本没有钱粮壮大部曲。”简雍一脸为难。

刘备从安丰逃到荆州的时候,身边只剩下六百多人,来新野已经有些日子了,部队仅仅是扩充到了一千人而已,速度不可谓不慢。

要知道,新野城里可是有七八万的百姓,多了不说,扩军七八千应该不是难事,可要是按着这个速度,再有十年也到不了八千人众。

“古今成大事者,莫不以民为本、以民为贵、以民为本,君轻而民贵。今若为私而役于民,我宁死不为。”刘备的这一声感慨,让埋头于春秋的关羽也忍不住放下手中竹简,微微颔首以表附议。

“皇叔仁义,籍替这新野百姓多谢你了。”说话间,厅外走入一人,身穿发白的儒袍,留着标准的山阳须,人未至,声先到。

“机伯来了。”

刘备放下那份条款站起身,笑着相迎,“来来来,请坐请坐。”

伊籍,伊机伯,兖州山阳郡人,说起来倒是跟李典同乡呢,不过他早年就到了荆州,依附于刘表。

刘备到此后,他会隔三差五的跑来拜会,次数比刘琦还频。

伊籍敬仰刘备的仁义之名,刘备也愿意结交伊籍这种在荆襄混迹多年的人,二人也算一拍即合了。

在吃了庞德公三次闭门羹后,刘备也不气馁,换了个思路让伊籍想办法先跟庞统熟络起来,言明自己的想法,只要庞统愿意辅佐,一切都会好起来。

毕竟,家主是庞德公,可庞家的新星却是庞统。

“机伯,今日前来可是见着庞士元了?”刘备让人奉来一杯茶,有些急切的问道。

“见上了,不过……”

伊籍抿了口茶后,才讪笑道:“庞士元称其还想闭门读书,或可几年后再做定夺。”

好歹没有明确的拒绝,刘备并不灰心,再问道:“这倒无妨,寻他多日,也算是有了些许眉目,莫不如我此番亲自去拜会,或可以诚意动之。”

刘备刚刚站起身来,伊籍便连忙拦住,面露难色,有些不知如何开口。

“机伯有话不妨直说。”

沉吟了少顷,伊籍放下茶杯,沉声道:“这庞士元年少有为,又是庞家未来之主,免不了有些桀骜,皇叔此去,怕是见不上的。”

刘备再傻也听出来了,先前的那番话是人家伊籍顾及自己面子,没把话说透,实际就是他庞士元不待见自己。

也对啊,若是这么容易就能让他动心,刘琦也不至于沦落到四面楚歌的境地,重新坐下的刘备苦笑了一声。

一旁的张飞不乐意了,瞪大环眼、声若惊雷,“好哇,俺哥哥贵为天子皇叔,先是在那庞德公面前吃了三回闭门羹,现在他庞统也给上脸子了!”

越想越气的张飞脸色涨红,一甩手,“哥哥别管了,俺张飞去找庞统,什么四大家族,他不是不认哥哥皇叔之尊吗,那便问问他认不认俺手中的丈八蛇矛!”

“三弟休要鲁莽。”

刘备轻唤了一声,无奈道:“人各有志,不可强求。”

一向便是被望族出身的各路诸侯瞧作织席贩履之徒的刘备,对于这种程度的羞辱,倒也没放在心上。

可是,这一条条的路子都被堵上,不免心中陷入了茫然。

他太清楚自己如今的境况跟公子刘琦颇为相似,想要重新崛起,再次跟国贼曹操、枭雄吕布角力,必须要得到荆襄大族的拥护。

若是没有这一点,光凭区区新野,纵然是让你募兵八千,又能如何呢。

蔡家是绝不可能和自己一条战线的,听刘琦说起,从安丰来的路上他就多有阻挠,现在也不时进言希望刘表赶走自己。

蒯家在这方面虽然没有明确的表态,可蒯越、蒯良把自己的拜帖退回来这事上看就知道,他们也不愿跟自己有交集。

庞家在新老两位家主面前都吃了闭门羹,为今之计怕是只有从黄家入手了。

刘琦曾经说过,黄家的黄祖是支持他的,可惜沙羡大败后,黄祖在军中的影响力已不复从前。

那么,就只能找到黄家最为有声望之人了,刘备耐着性子开口问道:“听闻黄家是以黄承彦马首是瞻,不仅如此,此人在荆州士族中也有极高的名望,机伯可了解?”

伊籍点了点头,“黄公的名字在下当然听过,可只听其名,未见其人。闻听他与水镜先生司马徽、庞德公等人经常在山野林下坐而烹茶,或谈国政,或评英雄。

然其仙踪不定,无处寻访啊。”

这么说来,这黄承彦与庞德公也是挚友,刘备敏锐的捕抓到了这条关键的信息。

司马徽的名字他没听过,刘琦也没说起过此人,不过能跟两大家族的长者结交,只怕在荆州士人中威望不弱。

已经是用尽了各种手段却不见成效的刘备,只能是黄承彦当做最后的办法了。

他站起身来,走到伊籍面前,抱拳道:“机伯,你在荆襄多年,与当地士人颇有交情,烦劳你打听一番黄公多在何地逗留,我自会前往拜会。”

伊籍回了一礼,顿首道:“皇叔放心,在下与博陵的崔州平倒是有几分交情,听闻他与这几人都有交往,过些日子我便亲自登门。”

“多谢了。”

刘备迟疑了一会,又补充道:“顺带打听一下水镜先生司马徽,若是可以,我也愿意一并拜会的。”

“一定办妥。”伊籍再次作揖,便转身离去了。

看着对方离去的背影,刘备目光有些游离。

他还是很感激伊籍的,自到这新野,他是第一个主动上门拜会自己的人。

在庞家这件事上,虽然没什么收益,可人家到底是忙前忙后的跑腿,刘备心存感激。

“大哥难道真的要屈尊去找那几个老腐儒?”对于荆州士子,张飞是越发没好感了。

若是逮着机会,指不定还得收拾那庞统一番。

“大哥,三弟说的也不是完全没道理,这件事上大哥已经是拿出了十足的诚意,人家若是不领情,何必自取无趣,折了这天家颜面。”一直也没开口说话的关羽算是忍不住了。

刘备看了一眼两位兄弟,嘴角勾勒一抹苦笑,“欲成大事,何吝区区薄名。相比于在许昌受辱的天子,我们这点委屈又算得了什么。”

二人一听,便是只能作罢,唯愿伊籍能带回来一个好消息吧。