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老人很有威望,那几名年轻人立马停了下来,给老人让开一条路!

其中一名青年急忙说道:“太爷,咱们杀了他的驴,他要是上报官府咱们都要坐牢啊!”

“放屁!”

老人用气愤道:“偷了人家的东西,你还有理了!”

说完颤颤巍巍的走到朱英面前,拱手说道:“这位公子,孩子们不懂事,偷了您的驴实在迫不得已,若公子要追究,俺愿意承担偷盗之罪,请看在俺们这还有刚出生孩童的份上,绕过他们吧,等俺们渡过难关,一定偿还公子两头驴!”

说完,又看向几名年轻人,怒斥道:“跪下,给人家赔罪!”

“太爷,您……”青年还想说着什么,却被老人打断:“俺让你们跪下赔罪!”

老人好像很有威望,几名年轻人纷纷扔下手中木棍,跪了下来!

老人说完自己也跪了下来!

朱英不在乎一头驴,只是咽不下心里的那口气,这老人说话中听,加上一大把年纪了,朱英也不好再说什么,难道还真要逼死这群老弱妇孺!

“老人家快起来吧!”朱英上前扶起老人!

看着这么大年纪的人给自己下跪,朱英也心里也不是滋味!

老人苦苦哀求道:“公子,俺愿意与你去官府,请您高抬贵手,别为难这几个后生,他们要坐牢了,俺们剩下其他人就得饿死啊!”

老者身后的老弱妇孺看着朱英,眼神里充满了期待和哀求!

“老人家,听你们口音不像本地人啊,你们这是怎么回事?”朱英看着凄惨的众人问道!

老人本想解释,身后却传来孩童喊声:“太爷,又有人饿晕过去了!”

看到这里朱英已经明白了一些,大声说道:“别在这跪着了,赶紧盛汤,救人啊!”

跪在地上的几名青年愣了一下,连忙起身,盛着锅里的肉汤分给众人!

朱英随老人来到一处石墩处坐着,这时,一位八九岁的小女孩端来一碗肉汤,送到到老人面前,抿着嘴说道:“太爷爷喝汤了!”

老人犹豫了一下却没有接,对着小女孩笑道:“太爷爷不饿,你喝吧!”

小女孩摇摇头,将肉汤放在一旁,就跑了回去!

“公子笑话了!”老人满怀歉意的说道!

朱英摆摆手,表示自己不在意!

老人缓缓说道:“俺叫薛四五,从河.南怀庆府河内县来的!”

“河.南?”朱英大吃一惊,连忙问道:“老人家,看你们这个样子,这是家乡受灾,一路逃荒过来的?”

老人点点头,长叹一声,继续说道:“老家旱灾,庄稼颗粒无收,加上赋税,实在活不下去了,带着村里老小一路要饭到京城!”

朱英点点头,既然事出有因,心中的怨气也烟消云散了,于是又问道:“既是受灾,老百姓吃不上饭,官府难道不管吗?”

“官府!”老人无奈的苦笑道:“官府只知道收税,哪里知道救灾啊!”

“俺们派人找过,官府说朝廷并没有下达赈灾的旨意,他们也不能私自放粮,后来村里的一位教书先生给俺们出主意,让俺们去找布政司大人,俺们就派来几个年轻的后生去找布政司!”

“布政司也不管吗?”朱英追问道!

洪武年间,朱元璋取消行省,在全国陆续设置十三个承宣布政使司,分别为布政司使掌管一省民政与财务,提刑按察使司管刑法,都指挥使司管军队,三个部门合称“三司!”

老者听后摇摇头:“不知道,村里几个后生去了就再也没有回来,想来凶多吉少,没多久官府却来人了,并威胁我们不要找事!”

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