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冬去春来,杨家二老爷的病已经彻底瞒不住了。

因为连亭安排人专门在朝上给捅了出来,他还安排的是一出双簧戏,这边爆出病情,那边立刻上书替杨首辅请了好几个御医,明面上是关心杨大人弟弟的身体,暗地里怎么看怎么像是在监督不让杨家在死讯上动手脚。

偏偏杨尽忠根本没办法拒绝这份好意,因为他确实还挺在乎他弟弟的,能让弟弟多活一天是一天。

而这位给哥哥找了一辈子麻烦的杨二爷,也难得争了一回气,一直坚挺到了来年二月初的春闱。

但也就到此为止了。

不管是他还是其他人都心知肚明,他拖不下去了,最近几天,杨二爷频繁陷入昏迷,只能靠着一支千年老参在吊着最后的一口气。但可悲的是,除了他的兄长及妻子外,根本没人真心在乎他的死活,他们更在乎的是他的哥哥会不会因此辞官。

一群杨家人,此时就正聚在待客的书房里,和杨党的人大声密谋。一个个伸长了脖子等着大夫们给出个准话:“还有几天?真的不能再拖一拖了吗?”

不等大夫那边回话,就有人反驳:“拖这三五天的又能有什么意义?不如想想该怎么避免守丧,就不能像连亭一样夺情吗?”

“怎么就没有意义了?”杨乐的父亲一听这话可就不乐意了,他也知道“大伯从不从首辅的位置上退下来”这事很重要,但那并不代表着他爹什么时候死就不重要了啊。众人这才想起来杨二爷的儿子还在场呢,脸皮薄得多少有些不好意思,刚准备拱手道歉,就听到这位杨大人道,“我儿子马上就要参加春闱了!”

全场:“……”

杨家唯一读书还行的子孙正是二房的孙子杨乐,他去年也不知道走了什么狗屎运,一口气从秀才考上了举人,院试、乡试都是一遍过,如今正在准备会试。

而春闱好像也就是这三五天的事了。

那杨二爷咽不咽气,确实还挺关键的。因为按照相关规定,杨乐一旦戴孝,那可就进不去考场了。若前面的九十九步都走了,却输在这临门一脚,光是想想就够憋屈的。

结果大房的几个庶子一听二房这么说,也开始挂脸了。合着就你家杨乐重要呗?我们其他人都是死人?

杨尽忠的妻子冯杨氏无子,于是,老两口膝下就只有几个延续香火的庶子,却都不怎么成器,杨尽忠怕他们在老妻面前碍眼,就把他们都打发回了南边的老家,做生意的做生意,当官的当官,是当地的土霸王。如今回京,也是因为他们听到了官商改制会先拿南边开刀的风声。

经过大半年的准备,升为两省巡抚、主管税赋的史唐史大人,在南边的动作越来越大,虽然至今还没有动杨家的人吧,但却也是给了他们极大的威胁。

明眼人都看得出来,杨首辅不下台,就什么都不会发生。

可一旦他从首辅的位置上退下来,那磨刀霍霍的史唐便不会客气了。

事实上,史唐现在也没客气多少。仗着在中央有司礼监的掌印太监撑腰,他在南方可以说是说一不二,利用在江左为官几年对当地各方势力的了解,就这么开始了大刀阔斧的改革,堪称强行推进,根本不给任何人面子。

哪怕下面官员频频上书弹劾,参史唐“鱼肉乡绅”*,都察院那些平日里动不动就敢撞柱子威胁皇帝的御史,也都跟突然死了一样,没一个有种敢站出来进行声援。

“谁敢?连詹韭菜都慑于连太监的淫威哑火了,还能指望谁?”有个杨党嗤笑,他以前还佩服过詹韭菜见谁怼谁的硬气,如今发现他也不过如此。他在连亭面前一样的孙子!

提起连太监,所有人就都闭了嘴。

生怕说句什么不好的话,就被东厂神出鬼没的耳目听了去。更有胆子小的,还往书房的门外左右张望了一下,生怕真的东窗事发。虽然连亭已经离开了东厂,但谁不知道东厂依旧在他的掌控之下?

事实上,连亭此时并没空关心谁在背后嚼他舌根。

他有更重要的事情要做,好比……

安抚皇帝的情绪。

一身常服的皇帝正来来回回的在御书房的地砖上踱步,他已经越来越不常在外人面前表现出这样焦躁的一面了,哪怕是在面对连大伴时,也已经成为了一个合格的帝王。只是这回事出有因,他根本控制不住。

一是急杨二怎么还不死,他连准许杨尽忠回家奔丧的旨意都写好好几个月了;而则是急皇后即将十月胎满,孩子却还是迟迟不见临盆的动静。

这样的晚产在大启不是没有,但真的很让人揪心。

“太医怎么说?”连亭虽然嘴上是这么问的,手里却已经在看脉案了,对太医的建议聊熟于心。

“只能催产。”但那些虎狼之药大多会伤及母体,不到万不得已,皇帝并不想给皇后使用。“孩子重要,孩子的阿娘就不重要了吗?”

至少在皇帝看来,比起还完全没有相处过、根本谈不上什么感情的孩子,与他朝夕相对了三年的梓童更加重要。

连亭看着脉案,平静的叙述着事实,但如果一直这么硬挺着不生,半个月后,腹中的胎儿有可能会窒息而亡。

皇帝跌坐在红木的椅子上,颓唐道:“朕知道。”作为孩子的父亲,他也很难受,但真到了必须保大保小的特殊阶段,他觉得他还是会选择保大,因为孩子以后还有可能再有,皇后却只有一个。

孰轻孰重,还用问吗?

可惜,能这么想的人大概也就是皇帝了。

哪怕是皇后的娘家冯氏一族,一群女眷最近日日进宫请安,在冯皇后耳边连连念叨、不断暗示的也是,对于皇帝来说,皇后没了可以再换,但对于娘娘您来说,流有您与陛下血脉的儿子可就这一个啊。

别问她们怎么知道是儿子的,好几个太医之前都是这么暗示的,那还能有错?

廉大人的妻子冯廉氏,最近也随杨尽忠的老妻冯杨氏一同进了宫,如今就陪坐在大殿上。只不过她从始至终都没有说过话,只低头安静的当一个尽职尽责的摆设。因为她生怕自己一开口,就要骂出来了。

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