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春宴设在皇家花苑,男女分席,以一墙分隔。

和虞焕臣分开后,虞灵犀便去女眷那边寻了个不起眼的角落坐着。

与此同时,太子宁檀负手登上琼玉楼,身后跟着一个赭衣玉带的年轻太监。

“当初斗兽场里搜出的那具少年焦尸,胸口的确有匕首刺伤的疤痕,想来就是那七皇子了。”

太监面白无须,有种跨越年龄和性别的阴柔,慢吞吞道,“世间无人能威胁到殿下您的地位,何必忧怀?”

闻言,宁檀哼了声:“最好如此。若是让我发现那贱种还活着,你这阉人的脑袋也该落地了。”

听到“阉人”二字,年轻太监眯了眯细长的眼睛,笑意不改:“不敢。”

顿了顿,他又道:“还有,皇后娘娘让臣转告殿下,今日京中未曾婚配的贵女皆在春宴之上,殿下可趁此挑位新太子妃。娘娘还说,虞大将军家的嫡女就很适合……”

“立谁都不可能立虞家的女人,让母后歇了这条心吧。”

宁檀登上了琼玉楼顶层,临窗而立,将春宴女宾的席位尽收眼底,兴致索然地看着那一群妆浓华丽的女子。

他面上带着烦躁:“那个虞辛夷我见过,长相也就中上,还大咧咧没有一点女人味。”

“虞家手握兵权,要么连根除去。否则若不能入殿下麾下,始终是个威胁。”

说着,太监的目光望向某处角落,眯了眯眼:“听闻,虞家还有个小女儿。”

宁檀顺着他的视线望去,不屑道:“大女儿长那样,小女儿能好到哪里去?军营莽夫养出来的女子,想来一样粗鄙……”

抱怨戛然而止,他的目光落在宴会最西边的角落,瞳仁微张,竟是看得呆滞了。

透过花枝的间隙,隐约可见一位妙龄少女袅袅纤腰的身姿,乍一看妆扮简朴,不太起眼。

若不是崔暗这个阉人提醒,他险些要忽略过去了。

如今定睛细看,只见微风拂过,花影扶疏,少女隐约露出的一点下颌轮廓,已是精致无双。

那搁在案几上的手,更是纤白得宛若冰雪凝成。

美人在骨不在皮,以宁檀阅人无数的眼光来看,这样的女子必是世间绝色。

太监将宁檀的痴迷揽入眼中,不着痕迹道:“那位便是殿下方才所说的,军营莽夫养出的女子。”

宁檀的喉间忽然干燥起来,给了太监一个眼神。

年轻太监立刻会意,躬身道:“臣这就下去安排。”

虞灵犀对琼玉楼上的事情一无所知,只安静充当一众莺燕女宾的背景。

中途皇后和一名老太妃露了个面,代表天家与众命妇、贵女酬酢一番。

期间皇后的目光一番搜寻,朝着最边角的虞灵犀扫了过来。

虞灵犀忙低头装作饮酒,避开视线。

见了礼,皇后搀扶着太妃离去,众女宾悄悄松了口气,宴会又恢复了最初的轻松热闹。

“岁岁,你怎么躲在这儿?叫我一阵好找。”

唐不离破天荒描了妆,穿着一身烟霞似的丁香色襦裙,披帛随意挽在臂间,上下打量虞灵犀道,“你怎么穿成这样?”

“这样不好么?”

虞灵犀托腮轻笑,“难不成像你这般穿成神妃仙子似的,钓个王子皇孙做金龟婿?”

“没良心的岁岁,你还取笑!都是祖母逼我穿成这样的,繁琐得不行,胳膊腿儿都伸不开。”

说着,唐不离挨着虞灵犀坐下,笑吟吟凑过来咬耳朵,“还是来聊聊你的金龟婿,方才我路过隔壁园子,瞧见薛二郎正到处找你呢。”

这丫头什么都好,就是管不住嘴,爱乱点鸳鸯。

虞灵犀无奈:“我不胜酒力,先走了。”

“一起走。”唐不离正好觉得无聊,便和虞灵犀一起起身离席。

虞灵犀在画桥上等了片刻,没有等到虞焕臣,倒是等来了薛岑。

薛岑今日一身月白锦袍,白玉冠束发,一眼看上去清朗如玉,有魏晋遗风,颇为打眼。

“清平乡君。”

他先是有礼有节地朝唐不离一揖,方望向虞灵犀,眼里蕴着浅淡矜持的笑意,温声道,“方才太子殿下诏见阿臣,他恐一时片刻不能事毕,让我送二妹妹归府。”

唐不离的眼睛在两人间转了一圈,抿着笑道:“你们聊着,我先行一步。”

说罢不顾虞灵犀的眼神示意,一溜烟跑了。

虞灵犀没有法子,只得颔首道:“那,有劳岑哥哥。”

薛岑骑马护在虞灵犀的马车前,时不时回头望上一眼。

他是故意等在桥边的。

自从听唐不离说,虞灵犀用春搜猎来的鹿皮给他亲手做了双靴子,整场宴会他都神魂荡漾,一颗心恨不能穿透宫墙,飞至隔壁虞灵犀的身边。

薛岑觉得,这世间没有比虞灵犀更好的女子,没有比两情相悦更幸运的事了。

马车停在虞府大门,虞灵犀踩着脚凳下了车,顺口道:“岑哥哥若不客气,请上门喝一口粗茶。”

薛岑猜想她大概是想寻个机会送靴子,故而相邀,便期许道:“好。”

虞灵犀有些讶然。

原本只是一句客套话,没想到薛岑竟然应得这般爽快。不过来者是客,他既然要饮茶,也不好将他赶出去。

正门开着,门外停着几匹装饰华丽的骏马。

虞灵犀只当有贵客前来,没太在意,谁知领着薛岑进了门,方见前庭阶前立着两排宫侍,人人手里都捧着一个托盘,里头装着金银钗饰、玉器珊瑚等物,珠光宝气,奢华至极。

这些赏赐来得太突然了,虞灵犀停住脚步,顿时涌上一股不祥的预感。

厅中,爹娘俱是挂着勉强的笑意,客客气气地送一名锦衣老太监出门。

老太监见着虞灵犀,立刻堆出满脸褶子的笑意来,连连拱手道:“不愧是能让太子殿下倾心的人物,果真才貌双全。虞二姑娘,咱家在这给您道喜了!”

仿佛天雷轰顶,虞灵犀和薛岑俱是僵在原地。

虞焕臣是策马飞奔回来的。

马还未刹稳蹄子,他便翻身下马,朝着大厅大步疾行而去。

方才宴会进行到一半,太子和皇后便将他召去文华殿,旁击侧敲打听他小妹的年岁婚否。当即他便察觉不对劲,匆匆赶回来,还是晚了一步。

东宫的动作很快,赏赐求偶的金银玉饰已经堆满了大厅。

而父亲和薛岑站在厅中,俱是一脸凝重。一旁,阿娘悄悄用帕子按压眼角,已经红了眼睛。

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