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水打好后,他抬头往对面那间屋子瞄了一眼。窗纸破了个小洞,里面黑黢黢的。刘家老大正蹲在门口抽烟,烟雾一缕一缕往上飘,他那张脸被烟熏得模糊,像个没画清的影子。

“你爸真没回来?”何雨柱走过去,语气随意得像问今天天气。

刘家老大抬眼瞥他一眼,声音沙哑:“没。”

就一个字,却像压了石头。何雨柱盯着他看了几秒,心里忽然生出点说不出的烦躁。他知道这小子心里不痛快,可痛快不痛快,日子还是要过。

院子里渐渐有了动静,谁家的门开了,谁家的锅盖叮当响。风从天井上方吹下来,卷着灰尘和陈年的烟火味。有人在窃窃私语,有人装作若无其事。可每个人眼角都带着打量,仿佛在等一出戏继续演。

何雨柱提着脸盆往回走,脚步却慢了下来。他忽然想到前几天那场争吵。刘海中站在院子中央,脖子上的青筋暴起,声音像锯木头一样刺耳。话里话外,全是委屈和不甘,说儿子不孝,说日子没盼头。那时候,何雨柱站在旁边,嘴上没说什么,心里却觉得可笑——一个在院子里风光了半辈子的人,如今却被自己亲儿子顶得没了台阶。

可笑归可笑,如今人真没了,他又觉得心里空落落的。

早饭过后,院里聚了几个人。有人说在巷口看见刘海中拎着个布包,脸色铁青。有人说他往车站方向去了。说法七嘴八舌,却没有一个准的。何雨柱听着,没插嘴。他总觉得事情没那么简单。

午后,他还是忍不住去了刘家屋里。屋里阴冷,窗子没关严,风一吹,窗纸哗啦作响。桌上那只茶缸子还在,里面的茶水早凉了,浮着几片茶叶,像沉在水底的心事。他走到床边,床铺凌乱,被子一半垂在地上。看得出走得匆忙。

他蹲下身,从床底拉出一个旧木箱。箱子没锁,里面是几件旧衣服,还有一摞信。信封泛黄,边角卷起,像被翻看过很多次。他没有去动,只是静静看了一会儿,忽然觉得胸口发闷。

“人走了,东西还在。”他低声说了一句,也不知道是说给谁听。

傍晚时分,天色沉得很快,院子被一层灰蓝色的光笼住。何雨柱坐在石凳上,手里捏着半根烟,却没点。院门口传来脚步声,大家齐刷刷看过去,结果只是送菜的小贩。

那一瞬间,他突然意识到,院子里少了一个人,竟然会让气氛变得这么古怪。平日里最爱吆喝的人不在了,连争吵都显得没了力气。好像一根绷紧的弦突然断了,大家都不知道该往哪儿使劲。

夜里,他翻来覆去睡不着。屋顶的木梁在黑暗中像沉默的脊梁,撑着整个屋子。他闭上眼,却总能看见刘海中站在院子中央,手指着人骂的模样。那神情既倔强又孤独,像一头被困住的老牛。