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“大大小小怕有几十个,老儿住在小北村,往前直走就是。”

“老丈既说此地为世外之地,不知你们又是何时来此呢?还是说世世代代皆居于此?”

“听以前的老人说,是什么大晏初年的时候来这里的,那时候这里只有房子,没有人住。”老者一边牵着青牛,一边驼着背走路,“说是当年为了躲避什么打仗还是什么赋税,后来我们就在这里定居下来了。”

听来他们对打仗与赋税都很陌生。

“这些年可有外人来?”

“听说有几次有外人来。”老者说道,“我记得两次,有一次我都还小,有几十个人从外面进来,现在好像住在娘儿庄那边。还有一次,是我年轻的时候,也听说有人从外面来,这次有一百多个呢,好像住在最南边。”

“原来如此……”

道人点了点头。

看来这里的人也不是凭空画出来的,而是每一代窦家传人因为各种各样的原因从外边放进来的。

“这些外人都是逃难来的,要么是躲打仗,要么是躲别的什么,不过问他们怎么进来的,他们也答不上来。我们这里的人好客,地方也多,就把他们好好招待一番,安置下来。”老者对他说道,“从他们口中,可以听说很多外头的事情。”

“外地想来没有这里好。”

“可不是嘛,听说在外头,自己种出来的粮食还得交给别人,还要打仗,拿着刀子,要死人的。”老者摇了摇头,顿了一下,却又说道,“不过这个地方好是好,但也听说和外边很不一样。”

“怎么个不一样?”

宋游连忙拱手:“还请老丈赐教。”

“这里一年都一样,没有热天冷天,也全是白天,没有晚上,说在外面,每天都会天黑,可是真的?”

“真的。”

“那天黑可就不能出来种地了?”

“一般天黑我们就睡觉。”

“全部人都一起睡?”

“是。”

道人回答得很平静,好似并不惊讶。

“真的假的?”

“看来这里不是?”

“我们想睡就睡,想起就起,有些地方要敲钟打鼓,打鼓就睡,敲钟就醒,拉上帘子就是了。”老者似乎对宋游所说十分惊讶,“不过别的那些从外面来的人好像也这么说。”

“那种粮食呢?”

“粮食照样种,长得很快,只是只能种在那边田里土里,种在别地儿不长,更不能种到那后面的芦苇地里去。”

“为何不能种到芦苇地里?”

“那边的芦苇有神怪,只长那样,不多长也不会变少,不会变青,也不能砍,自然更没法种东西。”

“原来如此。”

“说来也神啊!”老丈呵呵的笑,“有人说咱们这是神仙的园子,还有人说,咱们生活在一张画里边,嘿嘿,你说,哪有什么神的事?”

“是啊。”

道人笑着点头附和,随即又问:“那这里可以走出去吗?”

“走不出去,从这边到那边九九八十一里。”老者从左指了指右边,又从后边指了指前边,“后边最远就到湖边,下不去湖里,前边最远最远就只能爬到那片山的顶上,翻不过去,听说有十八里长。”

“只能在这里生活吗?”

“那也不一定……”

“为何不一定?”

“听说有时候也有人走过去了,不知是为什么,只是走过去就不见了,再也没有回来。”老者说着摇了摇头,“也不晓得走到哪去了。”

“难怪湖边设有围栏。”

“可不是嘛……”

老者一边说一边打量着这位年轻道长。

却发现无论自己怎么说,这位声称从外界而来的道长都从容镇定,好像一点都不觉得惊讶。而自己这个以前曾听说过外面世界的人,反倒不免被他口中的外界惊讶到,双方对比,差别极大。

老者更肯定了自己先前的猜测。

于是知无不言,言无不尽。

道人差不多对这里有些了解了。

这里只有深秋,没有四季,只有白天,没有黑夜,东西长十八里,南北八十一里,不算小,但也算不得广阔,其中人口远远没达到饱和。

边缘似有壁垒,走不过去,但也偶尔有人能从中穿过,不知去了哪里。

一边聊一边走,已接近了村落。

放眼看去,只见房屋整齐,常有美池桑竹,亦常听鸡鸣犬吠。

有人在田地里耕种,有人挎着篮子出门采菜,有人端着碗吃饭,有人才刚睡醒,每个人都自得其乐,脸上很少见到有忧愁。

老者穿的是农作时的衣裳,看不出什么,不过到了村子里,从年轻男女的衣着上便能看出,和外界虽整体相似,却也有细微的差别。

就好比外界近些年流行起来的装扮饰品,这里就见不到。

道人一边走一边看,同时询问身边老者,最近是否还有人进来,老者则摇头说不知晓。

道人本想去寻窦大师,不过此地甚广,寻人艰难,老者则十分热情,邀他去自己家里做客。

道人稍作推辞,也不好推辞太过,便应了下来,随他去到他的家里。

老者家中七口人,听闻道人从外边来,都十分热情,设酒杀鸡,款待于他,还留他在家中住宿。个个与他闲聊,问及外界之事,每每听到不同之处都惊讶不已,仿佛难以想象,竟有外界那般世界。