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在接连上门的父亲旧交、朝中有贤名?的臣子口中,落薇有些迟缓地意?识到,她似乎已经没有旁的选择了。

恰逢此?时,宋澜再次遇刺,禁宫内外都查不出刺杀之人,他这次伤得重些,险些送命,落薇进宫去看他,应下了他在病榻之上的求娶。

为了在玉秋实手中保下宋澜这条命来,也为了手中有更多权力、更好地调查刺棠一案。

为了不使朝野生乱、保住明泰中兴以来难得的太平,她只?能将自己高高摆在神龛之上,塑成一尊威慑宰辅、不得自由的造像。

宋澜封后不久,三司上奏,寻出了刺棠案的祸首。

彼时落薇尚在藏书楼中日夜苦读,以期为接手政事做最好的准备,甚至连这个消息都知道?得很?晚——晚到她尚来不及反应,三司便以雷霆之势寻到了完整的人证物证,并且给首犯三人供出的五大?王宋淇扣上了谋逆的罪名?。

落薇不可置信,如遭雷击。

当时她没有任何证据证明真凶不是宋淇,想尽办法进诏狱去见?了他一面,却惊愕地发现他已被拔舌、剜眼、毒哑,只?等一死。

宋淇嗅到了她身上浅淡的蔷薇花香气,挣扎着凑过?来,在她手心写字,落薇不敢哭出声来,却实在忍不住,眼泪一滴一滴地砸在他的手背上,滚烫滚烫。

宋淇写“非我所为”,又写“玉在其?中”。

暮春之际,诏狱仍旧寒凉得如同隆冬,他写过那一个“玉”字之后,落薇打了个激灵,登时出了一身冷汗。

玉秋实!不知宋淇知道?了什么,但他竟说,刺棠案是玉秋实一手所为?

若是他所为,图的难道?是将亲近世家的三大王送上皇位?可他不推举宋澜,根本无人会想起这个平素默默无声的皇子,三大王与宋淇相比,当然更合适一些。

若不是三大?王……

她的心“咚咚”地跳了起来,越跳越快,越跳越激烈——她也不过十八岁的年纪,宋泠死后又伤心过?头,此?时回想,才想出了许多不对。

众人的面孔和言语交替出现在她面前,明明灭灭,宋淇似乎也察觉到了她骤然冰冷发抖的手,和着血握紧了些。

落薇抬头看去,昔年风流潇洒、不爱政事的少年,如今面上身上污血肆虐,与地狱鬼魂一般无二?。

他为何会变成?这个模样,是谁将他变成了这个模样?

她原本日日到刑部去寻父亲的旧友,关心着刺棠案缉凶之事,这些时日,是宋澜与她同在藏书楼听各位当世大?儒讲学,才叫她一时分心,根本没有机会保住宋淇。

落薇在他手心细细比划,要他放心,她一定会拼尽全力揪出真凶,之后为他正名?、救他出去,宋淇一怔,却带着笑意坚定地摇了摇头。

他不答她的话,只?写“保重”。

还有“玉今盛权,必不收手,恐有多人牵连”。

临走之时,他似乎察觉到再也不能见到她了,终于忍耐不住,像孩子一般在她怀中痛哭一场,最后写了一句“澜弟更险,万勿肖我?,与以上诸人,请姊尽力护之,淇往生拜谢”。

落薇不敢对他说她的猜测,只?是拼命点头,转身之际,她瞧见了宋淇以指蘸血、在诏狱的墙壁上留下的字迹。

他看不见?,字写得斑驳纷乱、交错重叠,失了昔年一帖天下传的优美。

而?她一句一句看着,看得惊心动魄、心痛欲死。

一时是“昔人已乘黄鹤去”[1],一时是“大?鹏飞兮振八裔,中天摧兮力不济”[2],还有几句他自己的诗——死生微末悲天地,来日逢君再桃李。

落薇去诏狱的次日,宋淇在狱中自尽了。

她得知凶手咬出宋淇之后,本想先与宋澜商议,可如今面对他时,她心中的疑惑越来越多、越来越不敢开口。

无人可言,更来不及做什么盘算,在宋淇自尽之后,玉秋实便立刻上书,力主从严处理刺棠涉案众人。

落薇再也不敢相信他找出的任何“凶手”,看着日渐变长的株连名?单,胆战心惊。

她持着玉秋实写给宋澜的奏折,上了御史台。

那是落薇和玉秋实的第一次正面对峙。

在此?之前,她所有一切都是书中学来的,虽说她爱看前朝史书,也陪着宋泠习过?《政治篇》、处理过?政事,可一切终归是纸上谈兵,真对上浸淫官场多年的老狐狸时,她输得一败涂地,毫无还手之力。

御史台前,落薇被玉秋实问得哑口无言——刺杀皇朝储君,是为谋逆,属十大?不赦,按律不应连坐?她与宋泠十几年来情投意合,为他复仇,她为何心软,难道?身涉其?中?

对玉秋实和宋澜的怀疑不能宣之于口,她能言的说辞,只?有反反复复的不可严刑连坐、有失王朝宽和之道?。

她虽在御史台上落败,可慎行杀戮,总归还算有人支持。

眼看此事将有一二分转圜之机。

随后,宋枝雨写了一首一夜之间传遍大江南北的《哀金天》,彻底毁去了她之前的所有苦心。