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他凝视着手中的文卷,过了许久才将其放回匣中。

而相思所写的那封信,则被他留在了身边。

*

夕阳斜下时分,御马监的许多內侍结束了一天的忙碌,开始三三两两结伴去用晚饭,有人看到杨明顺匆匆忙忙从马厩那边走出,便招呼他一起走。

他却摆摆手:“我还有事,你们先去吧。”

“还忙什么呢?”对方遥遥问道。

他只是笑了笑,独自出了大门。

夏日白昼渐长,绚丽云霞铺满了天际,远处金黄色琉璃瓦上折射出亮眼的光芒。杨明顺从御马监出来后,经过了众多宫阙,最终到了位置相对偏僻的永和宫外。

他在后门处等了许久,才见上一次替他传话的小宫女出来。

“你怎么又来了?”她惊讶道,“不是跟你说了,小穗不在这里了吗?”

“我就是为这事来的。”杨明顺急切道,“你那天说她因为犯了错被送去浣衣局,但我已经去那边询问过,没有小穗的音讯!”

小宫女愣了愣,大为意外:“怎么可能呢?我明明看到她哭着被带走了,娘娘说她是被撵去浣衣局了啊!”

杨明顺板着脸道:“我要见你家娘娘。”

“干什么?你难道不信我说的话?”小宫女生气了,“娘娘也不是心狠的人,她还为小穗求情呢,可是小穗得罪的是司礼监的人,又不是娘娘不肯帮她!”

杨明顺跺脚道:“我不是这个意思,事有蹊跷你知道吗?我想见娘娘,是要问问清楚到底怎么回事!要是小穗出事了,你能安心吗?”

小宫女被质问地不知怎么辩白,发了一顿牢骚后,转身回去了。

杨明顺焦虑地在门口来回走动,过了好一会儿,宫门才又被打开。

“进来吧,还是我们娘娘心善……”小宫女一边抱怨着,一边把杨明顺带了进去。

永和宫中如今主院中住着的就是赵美人,杨明顺低着头进去拜见时,她正望着桌上的绣花绷子出神。见到杨明顺在底下叩头问安,才慢慢道:“你就是杨明顺?”

“小的正是。”他跪在地上,面带悲戚道,“听说小穗因为得罪了司礼监的人被撵去浣衣局,小的挂念不下,今天一早就去那边寻找,结果却没找到她的人影。想来想去觉得不放心,实在没法子,便只好来求问娘娘整件事的经过。小的素来知道娘娘是心善仁厚的,对宫女们也很是宽容,以前小的和小穗见面时,她还常说遇到了个好主子,可如今她生不见人死不见尸的,小的不能就这样由着她消失无踪啊!”

赵美人秀眉微蹙:“浣衣局那边,真的找不到她了?会不会是司礼监的人后来又把她赶到别处受罚了?”

“小的也这样想过,可是去了好几个地方,都找不到她……”杨明顺急迫道,“其他人说的话小的也不敢轻信,还请娘娘告诉一下,她到底是怎么得罪司礼监的人了?”

赵美人长叹一声:“说起来这事很令我吃惊,我最近总有些不适,请太医也来看过,配了一些药丸服用,倒是效果不错。昨日药丸快要用完了,我便让小穗去御药房再取一瓶。结果她去了很久都没回来,我正打算叫人去找,却见司礼监的人过来拜见,说小穗在御药房取药时,冲撞了秉笔裴公公,被他发话逐去浣衣局了。我也不敢相信小穗竟会冲撞裴公公,但是那人就这样言辞凿凿的,我也不可能叫裴炎过来……我本来还想着过一些日子,等裴炎的气消了,或者是干脆不在意此事了,就偷偷使点法子把她从浣衣局救出来,可怎么现在她已经不在那里了?”

杨明顺脸色不佳,问道:“是裴公公亲自下的令?小穗文弱内向,您应该最了解,她怎么可能冲撞了裴公公呢?”

“我也派人去问过,后来从御药房回来的人说,她当时正在等着拿药丸,裴炎手下却忽然闯进去,说要同样的药丸,且一下子要将所有的都带走,小穗有些着急,就说是我等着要用的,能否先留一瓶。”赵美人说到此,不觉无奈道,“结果那人口出狂言,说了些难听的话,小穗不忍我被人践踏,便回了一句嘴。谁知裴炎又从门外进去,当场呵斥,说她言行不敬肆意妄言,便令手下强行把她拖走了。”

杨明顺气得脸都白了。本来宫女就不是司礼监该管的范围,可是裴炎颐指气使,就连赵美人都不敢与他叫板,他想要处置一个小小宫女,更是不费吹灰之力。

可是这件事怎么想,都觉得有些诡异,更何况浣衣局里根本没有小穗的身影。

“娘娘,小的还有一件事,有些难以启齿,但还是想求证一下……”杨明顺攥着手,深深呼吸了几下,低声道,“小穗之前,有没有……见过万岁?”

赵美人一愣:“万岁曾来过我这里,她当然也见过万岁……”

“小的意思是说,她是否被万岁留意过?或者是……”话到这里,他只觉心头沉重,挣扎了许久,才狠狠心继续,“她有没有,被万岁宠幸过?”

赵美人脸色变了变,挺直身子道:“杨明顺,你怎么会这样胡乱猜测!小穗是我的人,万岁到永和宫来,她都是遵循规矩绝不会搔首弄姿,万岁也不是急色之人,又怎么会随意宠幸一个宫女?!”