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岳鱼七接过齐文柏的话头,说道:“我到了上溪,便如你们后来查到的,遇到了藏匿山中竹固山山匪遗余,葛翁和葛娃。从葛翁口中,我们才知道了洗襟台名额买卖的龌龊。葛翁彼时义愤填膺,一行想要为竹固山山匪伸冤,可我想到沈澜的死,最终还是劝他留在山中,等待时机成熟的一日。”

能出售登台名额的人必然不简单,若此人跟杀害沈澜的凶手系同一人,说明他出自枢密院,眼下正在柏杨山。葛翁手上没有实证,如果他执意为竹固山山匪伸冤,只会火上浇油,给自己招来杀身之祸,更有甚者,此人掌军事调派大权,倘他意识到自己的恶行暴露,就势起兵反了,陵川只会沦为人间炼狱。

齐文柏道:“岳小将军离开上溪,很快回到东安与我汇合。想是沈澜死前,托付岑雪明保护菀菀,岑雪明用了一些法子,将尹家收养菀菀的载录抹去了,所以我寻到尹四姑娘很费了一些工夫,而等我们见到她时,岑雪明已经失踪了。也是从尹四姑娘这里,我们再度确定了朝中有人买卖洗襟台登台名额。我们还想往下查,怎奈就是这时,朝廷定了温阡的罪名,并下令追捕温阡的所有亲眷,然后岳小将军……”

“然后我就捕了。”岳鱼七言简意赅道。

“怎么会?”青唯道,“凭师父的本事,要逃脱朝廷的追兵并不困难,哪怕是那时的我……”

哪怕是那时的她,只要真的想藏,绝不会轻易被官兵拿住。

“怎么不会?”岳鱼七不待青唯说完,淡声道,“当时我为了查清买卖名额的真相,成日在外走动,还时常跟朝中官员打交道,我又不是神仙,夜路走多了,总会撞见鬼的,自然就被擒了。”

“可是即便这样,师父也不该……”青唯还是不信,她总觉得岳鱼七刻意隐瞒了些什么。

谢容与看她一眼,稍稍思量,略过这一疑点,问道:“岳小将军被擒,朝中当是无人敢随意处置,岳小将军可是借此机会见到了先帝?”

“见到了,也把我们查到的一切告诉他了,不过,”岳鱼七道,“他也无能为力。”

“为何?”青唯问道。

先帝是皇帝,遇到这样的大案,难道不该第一时间彻查揪出罪魁吗?

也无怪青唯有此一问,她生于江野,是不明朝中局势的。

谢容与眸色微黯,安静地道:“先帝当时……身子已大不好了。”

先帝勤于政业,在位多年常常夙兴夜寐,于龙体上本来就有所亏欠。洗襟台坍塌的噩耗传来,先帝一路劳苦奔波赶到陵川,见到那般惨像,更是一病不起。

帝王之躯事关国祚,每一回新旧皇权的更迭,都是朝政最敏感的时机,甚至会注定许多大员一生的沉浮。这个时候,任何一个决策都是牵一发而动全身的,遑论彼时枢密院掌着沿途的巡防大权,哪怕是昭化帝,亦只能按下不表。

青唯道:“那先帝回到上京以后,不就可以彻查此案了吗?他为何不查?”

岳鱼七道:“先帝的确是打算一回到上京,立即彻查洗襟台名额买卖案件的,甚至在离开陵川前,他钦定文柏为陵川新任州尹,就是为了方便日后查案。可是在回京的路上,发生了三桩事,先帝不得不将计划搁置。”

“哪三桩?”

“其一,朝中有将军擅权,借由洗襟台事变,意图扶植年幼皇子上位;其二,先帝病情加重,太医私下断言,余下寿数已不足一载;其三,也是最重要的,”岳鱼七说到这里,看向众人,“还记得沈澜的死,是巡夜的军卫做的吗?我们虽然查不出来这个军卫当夜是受谁调遣,先帝却查得出来,调遣他的这个人,正是章鹤书。”

齐文柏接着道:“彼时先帝已立了当今官家嘉宁帝为太子,而章鹤书之女,正是早就挑好的太子妃,两人亲事已筹备了一年,只待先帝一回京就完婚的,如果要彻查洗襟台名额买卖,势必要从沈澜入手,从沈澜入手,很快就要查到章家,章家一旦在这个时候出了岔子,不管会不会波及太子,那些意图扶小皇子上位的,都会利用此事做文章,把太子从东宫之位上拽下来,继而扶上一个傀儡的年幼帝王,以掌大权。洗襟台坍塌,朝堂人心浮动,民间四处惶惶,这个时候皇权大变,一旦见了兵戈,往最糟糕的情况想,危及的就是整个天下,所以,先帝能在这个时候彻查此案吗?他不能,或者说,也不敢。他甚至得利用章鹤书之力,让太子坐稳东宫之位,甚至在知道何家不干净的情况下,仍是让何氏认作太子母妃,借用何拾青这个中书令,为太子保驾护航,即便他知道将来太子登极,会成为一个空壳皇帝。”

谢容与听了这些,垂下眼来。

他是在深宫长大的,那些年若说与谁走得近一些,便只有赵疏了。

赵疏与章元嘉青梅竹马,情意甚笃,可是这一切在洗襟台坍塌后就变了,他二人日渐疏离,甚至连谢容与这个隔了一层的表兄都有所觉察,原来缘由竟是这样。

想来赵疏在昭化帝从陵川回到上京时,在得知章鹤书可能犯下的罪行时,已经身处两难之间。

“再者,先帝虽然怀疑章鹤书,证据呢?我们查了那么多,没有一样实证是指向章鹤书的。且凭章鹤书彼时之力,不可能调动得了军队,所以竹固山山匪之死,绝不可能是他一个人做的。”齐文柏道,“也是到了五年之后,昭王殿下才为我们解答了这个困惑。真正贩卖名额的人是曲不惟,而章鹤书,是他的同谋。”

于是在那之后,所有人都不约而同地蛰伏起来,竹固山中幸存的山匪,东安府那名叫漱石的画师,留守陵川等待还事实真相的州尹大人,曾经叱咤风云尔后消失无踪的岳小将军,被雪藏的玄鹰司,以及那个处境艰难的,被架得空空如也的年轻皇帝。

所有人,都在暗无天日中静待一个时机。

而嘉宁三年的春,这个时机终于来了。

朝中诸大员以章鹤书为首提出要重建洗襟台,年轻的皇帝首肯后,作为交换,复用了被雪藏的玄鹰司,洗襟台疑案重新得以彻查,岳州崔氏被缉捕,藏在崔家的温氏女护送崔家小姐上京,并借此做掩护,救下了洗襟台下工匠薛长兴。而与之同时,陷在深宫的皇帝,召见了那个终于自心疾中转醒的小昭王,这个他认为,最有能力查清一切真相的天之骄子,并把先帝临终的托付告诉他,唯愿他能散去无尽云霾,还过往以昭昭。