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与此同时,朱南羡挽刀如月,反手推刀,往其脖子上送去,径自割下了罗校尉的头颅。

柳朝明怔怔地看着苏晋,眼中惊怒恍若雷云阵阵,却一霎时又转成秋日风雨,雨丝如雾,原来自一开始,他就没看清过她。

他甚至来不及顾及左臂汩汩流血的伤,一门心思只回想起老御史临终的话——

苏时雨这一生,太难太难了。

柳朝明觉得荒谬。

原来竟是这么个难法。

满腔的惘然与莫名的震怒无处安放,只得下咽,竟有一种打落牙齿和血吞的憋闷,五脏六腑就像被沸水浸过一般。

他抬起眸子,凉凉地看向朱南羡:“殿下疯了?若太子晓得你替她挡了这一刀,她还有命活吗?”

身后忽然传来脚步声,柳朝明心头陡然一震,竟下意识地为苏晋将兜帽遮上,扯过斗篷一角把她周身掩了,这才回过身去。

韦姜看了这厢场景,正要请罪,被柳朝明一抬手止住。

他看了眼昭合桥那头,一干暗卫均已伏诛,正被锦衣卫押解成排,等候他的问话。

柳朝明默了一默,抬眸冷冷道:“全杀了。”

韦姜愣住,十分不解:“大人不留活口问话么?”

可柳朝明并不答他。

韦姜又看向立在一旁的朱南羡,请示道:“十三殿下也是这个意思?”

朱南羡微一点头:“杀。”

苏晋看了眼柳朝明肩头的伤,想割下一片衣角为他止血,一抬手却发现手腕还被柳朝明紧紧攥着。

柳朝明似被她的动作惊扰,垂眸一看自己握在苏晋手腕的手,怔了一怔,烫手一般蓦地便松开了。

然后他摇了摇头,往后避让一步:“不碍事。”

绣春刀出鞘,桥上二十多名暗卫须臾就断了气。

韦姜拎着覃照林扔到桥下,拱手又请示道:“殿下,柳大人,这是个有功的,也要杀了么?”

柳朝明沉默了一下,问朱南羡:“这是殿下的人?”

朱南羡尚未从柳朝明方才那句话中回过神来。

他有些惶惶然,片刻竟想起当日在宫前殿,沈奚对他说的那番话——

你贵为殿下,却没有无上权力,甚至生于长于这无上权力的庇荫之下。

你若真想保护谁,不然你够强,不然她够强。

彼时他还懵懂。

但此时此刻,他是彻底明白了。

是啊,他生于这权力的庇荫之下,若不能将这权力握在手里,连想为她挡一刀的资格都没有。

朱南羡别开目光,沉然道:“柳大人觉得该杀,便杀了吧。”

覃照林不是傻子,那些暗卫虽然该死,可留几个活口必然比全杀了更有用。柳朝明之所以让韦姜杀光,想必是因为这些人都亲睹了苏晋的女装。

就算没有当下笃定她是女儿身,哪怕有一丝猜测,也可能在日后酿成大祸,让她丧命于此。

覃照林知道自己也是大祸当前了,却碍于韦姜在场,不敢多做解释,只憋屈着一把鼻涕一把泪地向柳朝明磕头。

柳朝明默了一默,对韦姜道:“想必太子殿下已在来此处的路上了,韦同知不如先去回了卫大人,待本官审完此人,自会前来。”

眼前一位左都御史,一位嫡皇子,韦姜担心这二人的安危,本不愿走,奈何也瞧出柳朝明是存心要将他支开,不敢多言,当下率着一干锦衣卫离开。

街巷又静下来,直至此时,喧嚣已过,方能闻到弥漫周遭浓厚的血腥气。

柳朝明看着覃照林,也不跟他废话,只问:“家乡在哪,家里还有几口人?”

覃照林道:“回柳大人的话,末将正是应天城人士,上前年城里疟疾,家母和小儿没熬过高热,都去世了。眼下家中还俺与媳妇儿两个。亲戚不常往来……”

柳朝明打断他,问朱南羡:“他说的是真的?”

朱南羡垂眸道:“本王要去问过左谦。”

柳朝明道:“不必。”然后他看着覃照林,“本官不动你,你可知道为甚么?”

覃照林连磕了数下头:“大人、大人只当末将已没了舌头,便是死,便是太子殿下问起,末将都不会将苏知事的事吐露半个字。”

朱悯达的问责只是原因其一。

昭合桥头死了太多人,怎么都要留一个活口,否则朱悯达一定会生疑。

柳朝明淡淡道:“除此之外,你且记住,将来不管是哪位殿下发现端倪,逼问于你,我都察院的手段,只会比这位殿下狠十倍不止。”