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朱祁岳指着地上那名阻了朱南羡避于殿中的兵卫道:“再给本王搜一次身。”

然而另一名鹰扬卫却道:“殿下,罗子不可能下毒的,他这几日只是候在内殿之外,今日蛇出来后才进来院中,没近十三殿下身就死了。且这几日鹰扬卫互查,罗子是我与曹四查的,我等以性命担保,他身上绝无异物。

这是上十二卫的规矩,行守卫之责时,日日须行三次互查,若仍是被发现挟带私物,则重罪处之,互查之人同罪。

朱祁岳又吩咐其余的鹰扬卫:“把今日十三用过的事物全给本王找出来。”

这时,院中一名平眉凤目的女子道:“十二表哥,我知道是谁下毒!”说话人正是那名飞扬跋扈的郡主朱郃乐。

她抬手朝戚绫一指:“就是她!”

朱祁岳眉头一皱,还未来得及拦阻,朱郃乐已振振有辞地说道:“今日午时,我等用过斋饭原都在正殿歇着,只有戚绫问嬷嬷多取了一份,往内殿来了。我当时还道她要做什么,谁知她居然图谋不轨,一定是她在斋饭里下了毒,所以十三表哥的血见了药粉才会发黑!”

“不对。”另一名眉若远山的女子道,“那斋饭你也吃了,你也受伤了,为何不见你用过药粉血变毒发?”

这女子正是舒容歆。

她说话时慢吞吞的,言罢还看了苏晋一眼,垂眸轻声道:“望苏大人明察。”

朱郃乐道:“这还用问?斋饭本无毒,但戚四小姐在去的路上做了什么就未可知了。”

戚绫百口莫辩。

今日她得了朱祁岳的令牌,来内殿后,鹰扬卫也未搜过她的身。而她送来的斋饭,朱南羡确确实实也用了。

她想到这里,愧疚难当,也不知是否当真是自己马虎大意,让有心人做了手脚,一时也没为自己辩解,四下望去,自石桌上捧了还剩一半的斋饭,朝苏晋拜下:“便请苏大人将这斋饭,这个碗,连并戚绫今日所携事物都让人验一验吧。”

“不必。”苏晋听她这么说,摇了摇头道,“不是你。”

朱郃乐冷笑道:“怎么,传闻中刚直不阿的苏御史也是怜香惜玉之辈,包庇起美人来了?”

她这话粗鄙不堪,引得苏晋微微蹙眉,然却不再理她,而是对朱祁岳道:“倘若斋饭有毒,那如何解释白鼠亦会中毒呢?这白鼠可没吃斋饭。”

她说着,朝朱祁岳一拱手,“十二殿下,其实答案已显而易见了。臣听闻,十三殿下初七夜里在回到东宫前,十二殿下曾命鹰扬卫与金吾卫一起将东宫内殿一应事物都验过一遍。所以若有毒物,一定是在初八以后放进来的。今日是初十,在这三日之内,这内殿有什么东西以前没有,现在却理所当然的有了呢?”

苏晋说完这话,目光便落在院中一侧的香鼎之上。

太子与太子妃去世,朱南羡被软禁于内殿无法吊唁,朱祁岳便命人为他抬了这香鼎进来,供他每日三次上香,跪于鼎前为兄嫂诵佛。

戚绫一见这香鼎也想起来了,她方至内殿,还觉得此处的檀香味浓于正殿,厚重像要起雾,眼下香味被蛇尸的血腥气掩盖,倒忘了这茬了。

朱祁岳当下便对鹰扬卫道:“给本王将这香鼎验彻底了。”

鼎上焚着香,鼎中的烟灰还是发烫的,鹰扬卫拿着剑柄,在烟灰中翻翻找找,不过须臾,果然找到一团黑色的,凝膏状的事物。

蒋医正一见这事物,忽然倒吸了一口气,走上前去握于手里细看,忽然惊呼一声跪在地上:“禀、禀十二殿下,十三殿下,这是长生散。”

长生散原不叫长生散,原名是凝焦。

前朝悼宗皇帝沉迷长生之术,在宫中召集道士炼丹,后练出一枚丹药叫“长生丸”,乍服之,令人心神愉悦,容光焕发,可久服之,却听人失魂丧志,暴毙而亡,听说死后血色乌黑发青,如墨一般。

而“长生丸”里最重要的一味药,或者说,一味毒,便是凝焦。

蒋医正道:“凝焦的毒虽来的慢,却来的狠,一枚‘长生丸’里所含凝焦只如微粒一般,且潜于人体内,若非遇到草河灯,就是七叶莲(注),发作通常要等大半年后。”

他说着,看了看手里拳头大的凝焦,摇了摇头,放在一边,“这下毒之人歹毒,竟弄来这么大一块‘长生散’放于香灰当中,发散入殿□□中,难怪殿下的血遇了微臣的药粉会发黑,那草河灯正是驱蛇毒的良药。”

苏晋问道:“蒋大人,你且看看这样大一枚‘凝焦’,只通过焚烧发散的法子,要多久才能沉在人体当中变成致命之毒?”

蒋医正犹疑了一下:“终归需要三两日吧?”

香鼎抬进内殿是初八,今日才初十,三两日的话,就是说这枚“凝焦”应当是初八当日被人放进来的?可初八当日,东宫内殿已然戒备森严了。

苏晋想到这里,当即朝朱祁岳一拜:“还请殿下命鹰扬卫把守住内殿,不让任何人出去。”

朱祁岳道:“苏大人何出此言。”

苏晋负手而立:“因臣已知道这真正的下毒之人在哪儿了。”目光扫过众女眷,落在微阖的殿门之上:“她正是在这东宫内殿之中。”