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赵府外的小厮见是刑部苏侍郎的马车, 连忙进府通禀, 不多时, 顾云简便急匆匆地赶出来了。

一边将苏晋与沈奚往里请, 一边赔礼道:“礼部罗大人和工部刘大人都说忙,要等戌时了才能到,下官以为他二位都如此操劳,苏大人与沈大人一向勤勉, 想必,更是公务缠身, 岂知竟这么早就到了,下官没能及时相迎,实在罪过。”

沈奚笑道:“你这话当心让罗松堂他们听去, 又要哭着跟柳昀喊冤了。”

苏晋也笑道:“来得早走得也早, 我夜里还有些事, 大约只有吃两盏酒的功夫, 怕是不要扫了你与赵大人的兴才好。”

“苏大人这是哪里的话。”顾云简道, “下官知道大人明日天不亮还要送安南使节出城,百忙之中能腾出功夫来下官的定亲宴已是再赏脸不过了。”

那头覃照林将沈苏二人的贺礼交由赵府的小厮登记好, 追上来跟着苏晋与沈奚一并往府里走。

正吃席的众官员听闻沈尚书与苏侍郎一并到了, 急急忙忙赶来拜见。

赵府的流水席一共摆了三处地方,及外院, 内院, 及正堂。其中内院用来招待女眷, 正堂便是像苏晋沈奚这样的重臣赴席的地方。

几人穿过回廊, 行至内院,一众女眷已隔着石径立好向他们见礼了。

苏晋移目看去,人群中只认出了一个戚绫,便与她点了点头。

谁知她刚走过没几步,便听身后有人小声议论。

“那便是苏大人,好俊呀。”

“可是他总不笑,上回见着他也冷着一张脸,与那位柳大人一样,一点也不好亲近,还是沈大人好。”

“笑也不对你笑,没瞧见大人方才只与如雨姐姐点了头么?”

“可是如雨姐姐是要嫁给太子殿下做太子妃的呀,外面都在传,还说如雨姐姐日后要做皇后呢。”

“哼。”这时,人群中有一女子冷笑了出声,“她做皇后?就算能做,也不过仗着自己是戚家人,我十三表哥哪里能瞧得上她?十三表哥样貌堂堂,风姿威仪,等他登基以后,多的是往后宫里挤着做妃做嫔的,到那时表哥一日换一个宠幸,也轮不上她戚绫!”

苏晋听了这话,眉心一蹙,蓦然回头望去。

人群中,有两名看起来年仅十三四岁的女子顿时吓白了脸,另还有一名冷声嘲讽的女子苏晋认得,是故皇后的表弟朱荀之女,郡主朱郃乐。

其实这几人说话时声音压得很轻,奈何四周实在太静,还是让苏晋听了去。

苏晋冷斥了一句:“口无遮拦。”

一众女眷顿觉心惊,连忙屈膝欠身与她行礼。

苏晋却也没理,转身与沈奚顾云简一起往正堂去了。

该在正堂吃席的宾客一个没到,赵衍见了他二人也讶异,笑道:“还以为你们二位要最晚到,没成想竟是最早到了。”

沈奚道:“也就只有吃两盏酒的功夫。”

“是,云简已命人与我说了。”赵衍道,又问苏晋,“明日几时出发?”

苏晋道:“寅时就该走了,打算在天黑前赶到岙城,等后一日将使节送出岙城,我也能早些回来。”

赵衍听了这话,探头看了眼窗外的天色,此刻酉时已过,距寅时只有不到五个时辰,不由道:“你这也太辛苦了。”又转头吩咐立在一旁赵大公子赵阡:“去将妧妧请出来与二位大人斟酒。”然后再对苏晋道,“我不留你,吃完酒早些回,好歹还能歇上一时半刻。”

不多时,赵妧便由赵婉领着来正堂了。

她今日穿了一身海棠红对襟大袖罗衫,髻上插了两支金步摇,额间缀着梅花钿,倒比平日素净的模样更明艳三分。

方才赵阡去唤她时,只与她说是苏侍郎到了,一进正堂见沈奚也在,赵妧怔了小半晌才移步上来行礼。

赵衍对顾云简与赵妧道:“沈尚书与苏侍郎百忙中特地腾出空闲来道贺,还不上来与两位大人敬酒?”

顾云简称是,赵妧自一旁的婢女手里接过酒壶,往三个杯盏斟满酒水,轻声问了句:“苏大人与……沈大人,不多留些时候吗?”

苏晋笑道:“不了,今日当真有事在身,等你出嫁去济南那日,我再来送你。”

赵妧轻声应道:“是,多谢苏大人。”

她垂着眸,将三杯斟好的酒盏依次递到苏晋,沈奚,与顾云简手中。

沈奚接过酒,却没有立时碰杯来饮,而是问:“顾御史何时动身回济南?”

顾云简道:“其实早该回了,好在柳大人体恤下官,知道下官这里,还有定亲宴要办,将日前太子殿下吩咐查理羽林卫的要务交给下官,让下官能在京师多留半月,但也就七月中,就该走了。”

沈奚道:“这么快?”看了赵妧一眼,又问,“二小姐也随顾御史一并走?”

赵妧垂着眸,睫稍颤了颤,轻轻“嗯”了一声。

赵衍道:“眼下是战时,一切从简,且外头又多流寇,妧妧此去济南,有云简与侍卫陪着我也能放心些,就当作是接亲了。”

沈奚笑道:“也好,还是赵大人考虑得周到。”

他顿了顿,对赵妧道:“七月中旬想必是西北军资军费筹备最紧要的时期,我到时公务缠身,想必不能如时雨一样腾出空来送二位。”说着,自一旁的婢女手里接过酒壶,又满上一杯,递给赵妧,“这杯酒算是沈某敬二位,权当是饯别了。”

赵妧听了这话,一下子抬起眼来看向沈奚。

双目里像盛着一碗盈盈清泉,似是想说什么,却终是垂下眸去,自沈奚手里接过酒盏,低低地应了声:“好,多谢沈大人。”

沈奚于是举杯道:“那沈某便祝二位此去迢迢,不念归期,蓬莱路远,不念往昔,燕婉良时,恩爱不移。”

说着,率先仰首将杯中酒一饮而尽。

顾云简与赵妧沉默了一下,也与苏晋一起将酒饮尽。

苏晋看了沈奚一眼,笑道:“既已吃过酒,我与青樾便不多留了。”说着,两人一起向赵衍对揖过,折身就要往外头走。

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