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衡哥儿跟着永平帝回京不久,也就要过年了。

腊月二十七,济昌伯府设宴宴请亲朋好友。

其实殷家在京城也没什么亲戚,就殷蕙、殷蓉这两个外嫁的孙女。殷墉虽然也认识些官员,可他并没有与人家怎么走动,对方携礼登门,只是叙旧殷墉就好好招待,如果有事想求魏曕或蒋维帧,希望殷墉帮忙搭钱,殷墉一概拒绝,久而久之,也就没剩下什么朋友。

殷蕙、殷蓉两家来得都挺早,宴席开始前,殷蕙、殷蓉、谢竹意带着孩子们去花园里逛了,男人们坐在厅堂喝茶聊天。

对于同时招待魏曕、蒋维帧这件事,殷墉已经有了经验,只要绝口不提官场朝廷,那就不会犯什么忌讳。

蒋维帧、殷阆也都摸清了魏曕的脾气,魏曕开口的时候他们附和,魏曕沉默他们就自聊自的。

蒋维帧与殷阆聊了些科举之事。

魏曕默默听着,倒也不觉得枯燥,余光偶尔在蒋维帧身上扫一遍。

一眨眼,父皇已经登基三年,就在今年年底,朝廷对这三年来各地官员的政绩做了考评。

蒋维帧现在是正五品的吏部郎中。

吏部的官员,很容易收受贿赂亦或是被人情左右,官员过刚则容易被其他同僚排挤,太好说话则容易失足犯错,蒋维帧在吏部却还算游刃有余,没有徇私舞弊,亦没怎么得罪人。当然,蒋维帧毕竟有一位王爷做连襟,凭着这点,有人想对付他也会投鼠忌器。

今年蒋维帧的考评得了一个甲等,虽然没有升官,却也在早朝上得了永平帝的一句夸赞,魏曕看他就还算顺眼。

不管怎么说,在外人看来,蒋维帧都是他这边的,蒋维帧若因为贪污被贬官下狱,魏曕也会脸上无光。

花园里,殷蓉也矜持地向殷蕙、谢竹意透露了蒋维帧今年的考评结果。

殷蕙其实已经知道了,蒋维帧刚被公爹夸的那日,魏曕回来就跟她提了一句。

再看殷蓉此时的笑脸,殷蕙很是感慨两辈子的变化。

上辈子殷蓉嫁了一个无甚才华的举人,自己考不上,就想求魏曕帮忙行方便,导致这辈子殷蓉嫁给蒋维帧时,殷蕙也总担心蒋维帧会做同样的事情,对蒋维帧颇为提防来着,没想到人家蒋维帧自己有本事,先是在关键时刻背叛皇太孙投降公爹,又靠自己在吏部那人人都挤着要进的地方站稳了脚跟。

“姐夫有才华,说不定以后还能再往上升升呢。”

过年嘛,谢竹意也就专挑殷蓉爱听的说了起来。

殷蓉微微挺直腰杆,柔声回谢竹意道:“阿阆现在也是秀才了,考上进士指日可待,到时候我让他姐夫多多提携他。”

谢竹意微怔,旋即笑着点点头。

这位大姑子也真是会说笑,如果殷阆想走捷径,还需要蒋维帧提携吗,当初直接接受永平帝的封官就是,再不济,也还有蜀王这个关系更近的姐夫呢,哪里用求到蒋维帧那里去。

丈夫有出息,殷蓉只是太高兴了,忍不住显摆一下,见不远处孩子们玩得好,殷蓉就又夸起谢竹意的女儿殷明秀来:“明秀越长越漂亮了,咱们殷家的小姑娘,我真是越看越喜欢。”

谢竹意听出她又想提什么娃娃亲,赶紧打岔,对殷蕙夸起衡哥儿来:“世子真是长大了,跟着皇上去巡边还给老爷子带了飘香楼的酒回来,王府刚把酒送来的时候,老爷子笑得合不拢嘴,要不是姐姐早就叮嘱过不让他多喝,当天他就能喝掉一坛子。”

殷蕙知道谢竹意的小心思,也就接了这话茬。

殷蓉被晾在一旁,就去看看对面站在一块儿不知在聊什么的衡哥儿、循哥儿。

本来她还想试着培养女儿与衡哥儿的青梅竹马情,结果才与蒋维帧提了一嘴,蒋维帧直接就不许她再带女儿去蜀王府了,今日再看,衡哥儿只管跟循哥儿说话,偶尔照顾一下几个表弟表妹,对女儿并没有什么特殊表示,殷蓉也就彻底断了那念头。

新年期间,整个京城都喜气洋洋的,没想到一封八百里战报突然送了过来,永平帝看了战报大怒,将文武百官都叫到宫里议事。

战报来自西南边陲,南边的邻国大虞进犯我朝禄州,禄州城守将不敌而逃,导致虞兵冲进禄州城烧杀抢掠,当地百姓苦不堪言。

虞国原是前朝属国,先帝登基后虞国揣度着先帝刚刚建国,主要兵力都在防范北疆,无暇顾及南边,便直接断了给中原的朝贡。朝廷里有人建议先帝对虞国发兵,先帝不忍短时间内再让百姓经受战乱之苦,忍了此事,只派使臣去虞国震慑了一番,叫虞国安分守己,莫要生其他事端。

永平帝登基后,也没把偏安一隅的小小虞国放在眼里,这三年一心劝农休养生息,帮助百姓从之前的战乱中恢复过来。可谁能想到,他没去找虞国的麻烦,虞国竟然跑到太岁头上动土了,先帝、皇太孙在位时虞国都老老实实的,偏偏这时候发动战事,是觉得他好欺负?

永平帝可咽不下这口气,确定臣子们也都建议发兵后,永平帝扫眼朝中的武将,思忖片刻,点了武宁侯杨敬忠为主帅,冯腾、杨鹏举为副将,另派蜀王魏曕为督军,率领三十万禁军前去荡平虞国。

杨敬忠可是当年拥护永平帝起事的三大指挥使猛将之一,杨鹏举、冯腾亦是年轻将领中的翘楚,再加上蜀王这个亲儿子,这次永平帝派出这种阵营,足见他对虞国挑衅的愤怒。

朝会结束,永平帝将魏曕等人、内阁、兵部尚书以及太子都叫到御书房,商讨南征对策。

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