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翌日清早,海棠会的点卯正进行到一半,便有一名红甲兵匆匆赶来。在一众海棠士的瞩目中,兵士与当值管事快速对接并随手点了十五人出列,也不作停留领着众人直径从内院小门抄了近道赶往演武场。军营场正中央,十名黑衣彪兵已经列队,英挺健硕的身姿如行将出鞘的钢刃,静澈明亮的眼眸似透着凝而未发的肃杀。施梁等一众海棠士意识到,应该是要参与一次非同以往的大行动。

所有人员快速入列。演武场中,十名黑衣兵士横列位于队前,五名红甲领着一众海棠士随列其后,而位于队末的则是最后赶来的楠花匠士、茉莉医士。

待一众五十人集结完毕,场边值守的常服立即转身入了跃迁帐。没一会儿,帐中蓝光停闪。施广忠大步流星从帐中走出,可能是因为事态紧急,他手中握着的点阵牌还没来得及放下。

武凯与另两名常服紧随其后,四人直径走到列队之前,施广忠扫视一遍部众,怒吼道:“昨夜折了两个兄弟,还有两个崽子也不知道被什么东西给逮到哪了。儿郎们,掘地三尺,给劳资去四水把人找出来,”话没说完,猛地把点阵牌往地上一砸,“武凯!你亲自带队!”

“遵令!”武凯手举胸前,领命道。

而后,武凯转身面向众人,没立刻开口而是脚步不停直至演武场正中偏右一空处,才指挥道:“重甲排听令,着甲。”言毕,队前十彪汉领命着甲,烈甲仓缓缓升起,在身后一众红甲与海棠士们羡异的目光中,完成机甲武装。

待十一名烈甲武士全部武装完备,已着烈甲的武凯拔起排首制式双刃重剑枪,插入后背剑槽继续说道:“我等烈甲先行,常天,你领红甲及剩余兵士护卫后勤,着午时前驰抵四水!”说完,见红甲排首接令,背剑机甲便率先纵铠冲天而起,与随后腾飞的烈甲兵们一道,合成一弯火刃,向北方飞去。

红甲排首见武凯率一众烈甲兵飞远,便接过后勤队伍指挥权,领着一众出了营门。军营外,十数头两丈多高的那顿犀巨兽多已近满载,高大壮硕的身躯上支棱着一顶四方木帐篷,身体两侧绑缚着鼓鼓囊的物资,二十余名灰衣驿从正在做最后的忙碌。为首一人见红甲兵士出来,便赶忙分出数人,跑去兽厩牵出五头完齿猪兽。完齿猪兽虽远不及那顿犀般高大,却着实是凶猛异常,獠牙错落突出,四蹄健硕匀称,完全不似那食素生物般温顺。

常天见辎重已经基本备齐,便组织各色花士五六人一组,攀上那顿犀兽背部。一切就绪,五名红甲纵身跨马,骑上完齿兽,领着后勤队伍慢步向四水屯出发。

那顿犀身体硕大且性子温和,行动虽慢可载重极佳,是花周国短途运输不二选择。有时为了行住方便,一些商旅便会在起背上安营,久而久之,营帐便已成了那顿犀的标配,而制作营帐鞍更是发展成了一门单独的行当。

营帐并不宽敞,坐下六人后略显拥挤。施梁靠着帐门,对坐是三名明显相识的楠花会匠士,右手边耿三靠着他坐得笔直,里侧则是一位蒙着青纱的茉莉女医士。

临时聚在一起的六人也不言语,任凭那身体随着那顿犀缓步挪动的规律一晃一摇,耳边不时传来犀兽反刍时的呼噜声,真好似是在游船之上漂泊。青涩少年许是没怎么近距离接触过同龄女性,犀兽的摆动让耿三难以适从,整个人僵硬着紧绷着一动不敢动。

反观施梁,此刻依然沉浸于初见烈甲着装时的激动,明显未注意到耿三异常,自己想到兴奋处,忽然猛一用力跺脚,轻痴道:“着甲”。却没想,耿三一个踉跄,直从座位弹出,“砰”的一声闷响,结结实实撞在了内架木梁上。

“哎哟!”耿三吃痛委屈,不自禁一喊,却着实把帐外巡曳的常天一惊。只见他纵身一跃,从猪兽背上翻身上了犀兽,入帐检查原委,后不放心又是一番熟练翻查确定没有异常,随后便臭骂了耿三几句,匆匆回到队前。

帐内其余一众见耿三出丑甚觉可笑,而原本行军帐中的沉默也被这场小小骚动给打破了。女医莞尔,顺手从身旁药箱中拿出药剂帮着耿三做了简单护理。在小伙子的龇牙道谢声中,其余大伙也开始了轻声交谈,常天刚刚一系列娴熟的应对本能,矫健的身手,看似平常却着实让帐中六人钦服。

行军约过一个时辰,后勤部队堪堪抵达目的地。

四水屯,故名思议四河交汇。村庄坐落于玉节镇西南面三里外,是一处水网交汇之地。平日里贩夫走卒若是行商太晚进城不及,多喜夜宿于此,这也造就了屯里商业氛围较本镇其他村舍更浓,也更为富足。

村道口,急行军的烈甲兵士们应是已经做完了第一轮基础扫查,此刻正围停在空地待命等候。见后援行至,纷纷驶甲助力。辎重拆卸之隙,施梁等一众青年着实打着些小算盘,一边毛手毛脚在旁卖力帮倒忙,一边假若检查实则偷偷摸那甲胄机身。尽管精铁冰凉,对他们而言却是比那小妮子的屁股还喜人。

没一会,十一座简易卸甲仓便已先行搭建好。甲胄归仓,武凯马不停蹄,急急赶往村中机要室,忙点阵汇报去了,留下常天安排众人。

事实上,四水屯的基础防控已大体完成,内村各处道路都已经被楠花匠士用钢筋铁网进行了围堵,结成了一片只留有单道口子进出的隔疫区。所有紫眼平民以户为单位进行了集中安置,一切工作都已由玉节镇先期委派的牡丹会官员安排妥当。

此时的外村早已腾空,其中最大的一间行商旅馆被征用作了四水屯瘟疫应对临时指挥驻所。驻所指挥室中,一四旬中年正与汇报完毕的武凯进行着公务对接。由于事态升级,从即刻起,四水屯将会由烈甲军团全权接管,原本玉节镇派驻一应管事将全部撤离。