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艾格隆在玛丽亚这里度过了整整一天,两个人恩爱缠绵,总算冲淡了玛丽亚最近积累起来的负面情绪,又恢复了往常的活力。

既然做了承诺,那就要好好履行。

于是到了第二天,他直接让人跑去国营铁路公司的办公大厦,让诺德利恩公爵来自己这里觐见。

收到陛下手书的时候,公爵是有些震惊的——因为陛下居然就在玛丽亚公主的住处召见自己。

尽管所有人都知道他们两个人的关系,但是在名义上,玛丽亚公主只是侨居巴黎的外国贵宾而已,两个人之间的公开互动也并不多。

而今天,陛下居然直接让自己上她哪儿去见他,简直是演都不演了。

这种做法,引起了他心里的恐慌,他倒并不是担心陛下生活浪荡,惹人非议,只是怕自己女儿不再如同往日般得宠。

他自己也知道自己才能平庸,能爬到这个位置上,全凭女儿的关系,如果自家女儿失宠,那自己唯一的靠山也就没了,失势下台简直指日可待。

带着这种担忧和忐忑,公爵没敢耽搁,悄悄地乘坐马车出了巴黎城,来到了这座位于郊外的豪华别墅当中。

这个地方他之前还没有来过,所以一到这儿,就对这座宅邸的宏伟气派给镇住了,旋即又为女儿感到不值——毕竟艾格妮丝只要了一座乡间别墅,平常也深居简出,和玛丽亚的高调简直天壤之别。

唉,女儿啊,你干嘛不趁着还有恩宠,多为自家捞点呢,你不捞也有的是人捞啊……他忍不住心里感慨。

很快,他就被带到了宅地内的会客室当中,稍事等待之后,艾格隆也走了进来。

看到陛下,公爵立刻就从沙发上站了起来,毕恭毕敬地对艾格隆躬身行礼,然后微微低着头,做出了一副恭候训示的模样。

虽然私下里经常口嗨自己在陛下面前多么多么有排面,但是当站在年轻的陛下面前时,他可不敢真的在陛下面前以老丈人的身份自居,反倒是战战兢兢。

不过这也是他能够在两朝都得宠的核心所在了——他有自知之明,而且很能给他的君主情绪价值。

“先生,很抱歉把您从百忙之中叫了过来。”一见面艾格隆毫无诚意地道歉了一句,然后就毫不客气地坐了下来。

“作为您的臣仆,我理应随时听候您的指示,陛下。”公爵立刻回答。

“其实,把您叫过来,是希望您能够帮我一个忙。”艾格隆马上进入了正题。

啊?让我帮忙?

艾格隆还没有说出来,公爵就已经吓了一跳。

以他这二十年来的宦海经历来说,当君王说“请你帮忙”,那大概率就是“请你背锅”或者请你“卖命”的意思了。

他的心里立刻就升起了极为不祥的预感。

可是他也没有别的选择,只能硬着头皮问艾格隆,“陛下,您是需要我做什么呢?请您指示吧。”

“玛丽亚公主现在正在我国进行一项投资事业,急需资金支持,我希望您能够给她一些帮助。”艾格隆回答。

果然……事情麻烦了。

虽然陛下说得云淡风轻,但是公爵立刻就明白了过来,自己遭遇了大麻烦。

以公主的身份和胃口,她显然看不上小钱,想要满足她,绝对不是一件容易的事。

“陛下,我十分乐意帮助公主殿下纾困,但是您知道的,我们家的家业微薄,前些年因为投资失误甚至还遭遇过破产危机,恐怕实在爱莫能助啊……”在惊讶过后,他立刻就拿出了身为廷臣的看家本领,婉拒推脱。

只可惜,他的努力却没有收到应有的效果。

“玛丽亚公主是我国的贵客,对我国的外交做出了无可否认的贡献,因此她遇到了什么困难的时候,我们理应以最诚挚的方式来帮助她。”艾格隆就像是没听见他的回复,又强调了一遍。

“我……”公爵还想说什么,但是却怎么也说不出口了。

因为他发现,陛下好像是铁了心要自己出钱了。

此时的他还是没有搞明白到底发生了什么,脑子飞速运转却找不到头绪,他甚至怀疑陛下是不是真的对艾格妮丝失去了兴趣,所以打算从自己这里收回恩宠。

如果是那样的话,那就是灭顶之灾了。

诚然,当上国营铁路公司的总经理之后,他大权在握,更是掌握了巨额的资金,他当然悄悄地使用了各种手段,为自己积攒家业。

不过,因为顾忌女儿的名声,再加上他深知自己根基薄弱,所以他的胃口倒是不大,也不敢做得太过于明显,如今只能说“略有家资”而已。

他打定的是“细水长流”的主意,只要艾格妮丝一直得宠,自己在这个位置上坐得越久,以后就越是有机会上下其手,捞取油水。

如果是这个节骨眼上,艾格妮丝就已经无法庇护自己了,那自己岂不是白白忙活了一场?那自己又谈何重振家业?

“陛下……”左思右想之下,公爵总算是缓过气来了,他小心翼翼地看着艾格隆,“您是不是最近和艾格妮丝闹矛盾了?艾格妮丝年纪小,脾气又古怪,一直很不懂事,如果她有什么地方冲撞了您,您直接跟我说吧,我和我夫人会一起狠狠教训她的,我求您别生气……”

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听到公爵这么说,艾格隆就明白他肯定是误会什么了。

他感到有些好笑,但是脸上却没有笑出来,只是微微皱了皱眉,“这件事跟艾格妮丝没有关系,你不必多想。我只是需要从您这里腾挪一些资金来资助玛丽亚而已。”

一听到女儿没事,公爵瞬间就感觉如释重负,但是很快他又为现状发愁了。

“陛下,并不是我不愿意配合帝国的外交事业,只不过我……我确实囊中羞涩呀?如果您真的需要资金支持的话,恐怕有很多巨富愿意为您慷慨解囊。”

眼见对方还是没有领会自己的意思,艾格隆也不知道他到底是真糊涂还是装糊涂了。

难怪这么多人都说他是庸才。

不管是真的还是装的,现在他都不能打哑谜了。

“您家里没有多少钱,这一点我当然是知道的,我也不会让您自己破费,给艾格妮丝添麻烦。但您手里不一直都有着很多钱吗?”

眼看艾格隆说得这么直白了,公爵这才终于反应了过来。

“您……您是让我……”他张大了嘴,瞠目结舌地看着艾格隆,却终究不敢把话挑明。

现在,他既震惊又害怕。

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