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岑参这番自嘲引得众人一阵哄笑,但这轻松的时刻十分短暂,严峻的形势仍在眼前,虽然他们退出隘口,保留大部未被大食人歼灭,但大食和葛逻禄人的数量仍然远胜己方,如今在平原上对决,非但没有胜算,久而必败。

高仙芝道:“为今之计,只能先退回怛罗斯城,依托城墙坚守,后面的事情融后再议。”

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军令向下传递,联军缓缓向后倒退,大食骑兵缓辔尾随,他们之所以不敢进攻,是因为后卫是李嗣业的陌刀队,此刻陌刀队大约还剩六百余人,相比开战时左右陌刀队共一千人计,损失已近四成,几乎每一名武卒的腰间都挂了一把从战友包刀柄上取下的陌刀。

陌刀极类汉之战马大剑,只是更为坚固锋利。每个陌刀武卒手持利刃,身披坚铠,怒目瞪视着对手,目眦尽裂,几乎要瞪出血来!

大食骑士心中打鼓,他们人数虽多,但推来让去,一个敢出阵的都没有。至于葛逻禄人,早就悄悄躲在后面不肯主动出击了。江朔心道此刻的场景颇似被饿狼跟踪的旅人,人和狼都互相忌惮,人固然不敢打狼,而狼也不敢轻易扑咬旅人,双方就这样互相戒备,保持着一进一退的节奏。

唐军就这样退行了大半日的时间,日落前终于退到了怛罗斯城下。怛罗斯只是一方小城,乃是兵家死地,高仙芝自然不会吧全军撤入城中,将骑兵大部和部分弩手留在城外安营扎寨,步卒和长弓手则进城休整,唐军守将见大军这个样退回来,后面不远处还跟了乌泱乌泱的大食骑兵,已猜到是吃了败仗。

一边赶紧登城加强防御,一边准备干粮清水,怛罗斯小城可不是要塞化的石堡城,虽然粮草不缺,但此城的城墙坚固程度,内部街垒的数量而言皆可谓不堪一击,只能提供一时的庇护而已。

高仙芝和江朔等人一同登上夯土城墙,向内望去,败退回来的士卒基本把城中角角落落都填满了。向北面看时,骑兵躲在城后,开始扎寨。最后回看来路时,烟尘滚滚,大食人非但已经兵临城下。而且将军队充分展开,将怛罗斯城团团围住。

大食四面围城,将营寨藏在城后,其实已经没有任何意义了,唯一的要求就是要快快快!

骑兵们得到了城内派出的协助的民夫,然而他们动作再快再熟练,也不可能一瞬间就建起营盘。

城头忽然有眼尖的了望手高呼道:“小心,大食人冲过来啦。”

江朔顺着声音望去,果然大食军队中有一彪人马从大食军中杀出,向着唐军骑兵营垒直冲过来。江朔拢目光看时,这支军队穿戴整齐,当是大还是人的主力,一旦战马真能全速跑起来,以凡人的力量便难以抵挡了。

大食骑兵仍在不断加速,此刻若他们被撞一下,步卒只怕要历时倒地便死,毕思琛在城头高喊道:“弓箭手集中,我们射退这股敌军!”

然而唐军尚未发一箭,大食人的骑军忽然被斜刺里杀出的一支骑军拦腰截断!

这支军队甚是奇特,人人穿猩红色的衣衫,胯下所骑皆是通体红色的汗血宝马,这些人来的好快,一阵旋风似地收割了近百颗人头,不等大食人反应过来便策马快速逃离了。

大食骑兵尚未从眼前的震惊中恢复过来,红马骑军绕城一周,又再度出现在大食人的右侧,他们再度打出一波攻击后更不恋战,策马便走,大食人以为她们这一次又要绕城一周再来冲杀,于是转而面向右侧,布置好了层层反骑兵防御,没想到这支骑兵的指挥官奇计百出,转过城墙一角之后,立刻转头一个回马枪杀了回来。

这下正扎在大食军最薄弱的环节上,三次攻击之后,这支突前的大食骑军终于被击溃了,大部逃归本阵,却也留下了数百具尸体。

岑参手搭凉棚向下看去,问道:“我们还有生力军?”

高仙芝也摇头道:“我也不知这支军队从何而来?”

这时那队骑兵到了城下,为首一员西域胡服小将叉手道:“在下宁远王长子薛裕拜见节度使!”

独孤湘奇道:“甚宁远国?我怎么没听说过。”

岑参道:“天宝三载圣人改拔汗那为宁远国,不过西域诸国不习此名,还是称他们为拔汗那人……”