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霸总私人盥洗室狭小而洁净, 闩着门,地上铺了块抹布。林玉婵光脚站在抹布上,兴高采烈地脱衣服, 挂到墙上钉子。

一大桶刚烧出的热水, 蒸汽锅炉新鲜出品。西方第一次工业革命的得意成果, 可以用来开疆拓土环游世界,也可以拿来给人泡澡享受。

水有点烫, 小间里白烟弥漫, 几乎看不清对面的墙。林玉婵只留内里小衣,全身毛孔已然张开, 舒适得头皮发麻, 犹如进入桑拿屋。

这还没泡上呢,方才“长江冬泳”留下的那股难受劲, 已经飞走五六分。

五十三个天京居民, 五十三条人命, 从湘军的眼皮底下,静悄悄逃出了包围圈。

而且没有给义兴惹任何麻烦。

暂时还没有。

虽然她知道, 和城破之后, 那被残酷屠杀的十万平民相比, 和阎王爷抢出这几十人, 实在是微不足道。

但即使能救出一人,她觉得也值了。

圣人说, 穷则独善其身, 达则兼济天下。这后半句她觉得有点困难,但起码可以做到“达则助人为乐”。

尽管这些被帮助的人, 可能永远不会认识她、记得她。但她知道,倘若自己此后的生活陷入低谷, 这些微不足道的“成就”足以激励她奋而向上,负重前行。

想到这些,身上那冰冷的不适感又减了三四分,笑容满溢。

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水温终于降到了可以忍受的程度。林玉婵沾湿毛巾,擦掉身上的江水泥污,然后迫不及待跨了进去。

先深吸口气,扎个猛子,秀发在水中漂开,360度无死角的爽一下。

青白的肌肤马上全部泛红,僵硬的骨节回复柔软灵活,暖融融的热气浸润心脾。

那点鬼鬼祟祟伺机而动的病意,此时全部灰飞烟灭。

一边舒服一边想,有个霸总男朋友就是好呀!

当然这福利也并非她一人的。开一次锅炉成本高,于是顺便给船上那几十个脏兮兮逃民,一人供应一盆热水,让他们洗干净身上的泥污跳蚤之类。算是人道主义待遇,同时也避免把传染病带到船上来。

但毕竟别人只有一盆,她有一大桶水呢!

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与此同时,底层船工宿舍里,一派紧张肃杀。

夜晚始终寂静。轮船露娜漂浮在燕子矶渡口,和湘军大营隔水相望,比以往任何时刻都秩序井然。

义兴的船工机匠中,不少都是天地会资深成员,虽然曾有颠沛流离、每日拿脑袋做赌注的生活,但自从加入广东金兰鹤麾下,日子过得还算平静,那刀尖上亡命的滋味,也成为过往云烟,也就偶尔酒桌上拿出来,当做谈资忆苦思甜,教训教训后生。

在他们旁边,泾渭分明的一道走廊对侧,是几十个近乎枯骨的人。他们身上的衣服片成缕,光着脚,即便擦洗过,也能看到肌肤上一处处因为营养不良而无法愈合的疮。女人们似乎已经没了羞耻心,破衣下露出枯瘦的胳膊大腿,她们毫不在意,只是捧着粗粮馒头狼吞虎咽,根根分明的肋骨下皮肉起伏,急切地吞吃着久违的粮食。

有人身上缠着褡裢布包,里面大约是家里仅存的积蓄盘缠。不过在围城里饥饿日久,金银珠宝都是废土。这些盘缠,她们也显得不太在意,任由破布条在手边晃来晃去。

这边是战争的后果。王侯将相只是凤毛麟角。他们那无法触及的野心,吸干了苦难百姓的生命。

再铁石心肠的人,也忍不住生出恻隐之心,不好露出嫌弃的表情。

有人默默从衣箱里拿出旧衣旧鞋,放到走廊对面的通铺上。

洪春魁自知捅娄子,好在被人给补救了,没真闯大祸。

被苏敏官揍过的脑袋有点隐隐发晕。这苏老板心狠手黑,出拳力道拿捏得精准,知道不能逮着一个要害处来回揍,而是四面开花,上下左右,拳头的落点很是均匀。

这么打人着实缺德。譬如现在,洪春魁也没伤也没傻,人是没事了,就是免不得鼻青脸肿——肿得也十分平均,两条眉骨各一道血印,脑袋两侧鼓了一对犄角,像个刚被孙悟空洗劫过的龙王。

“三千岁”的威风扫地,不知道的还以为是在哪个野赌场输钱了。

原本洪春魁面带杀气,天然吓人三分。但此时也不得不拱手让位,把“舱内气场最足”的头衔让给旁边那位。

洪春魁认命地咳嗽一声,使个眼色。一众男女老少此起彼伏地跪了下去。

“谢救命之恩……”

“闭嘴。”

立在门口的年轻舵主姿态笔挺,神色有些不耐,并没有悲天悯人的菩萨样。也显然没兴致走那个客气的“叩谢大恩”、“快快请起”的过场。

尽管披着一件臃肿的厚衣,他整个人却显得更加劲瘦有力,眉峰压着凛冽的双眼,显得咄咄逼人。

“你们的口音、谈吐、举止、衣着,都与外人不同。以后少说话。”苏敏官言简意赅,“都是从过军的,知道服从命令吧?从现在起,约法三章。不许出船工宿舍。不许大声喧哗。有急事一律先通知春魁,不许乱跟人搭话。做到了,许你们平安下船。若有人违令……”

几个年幼孩童被他这刻意做出的压迫气场吓住,簌簌发抖。

其余人也不敢出声。他对锳王殿下直接称呼名字,也暗示了他在这艘船上的权威。

“若有违令……乘船有风险,江里掉下去个人,也是很寻常的事。不要让自己这一趟的苦白受。”

苏敏官说毕,微微侧头,手肘挡住一个小小的喷嚏。

号令这些不属于他的民兵,生平也是头一遭。没有机会试错,必须一举服人。

好在,众逃民刚刚死里逃生,满心满脑的混沌,没精力进行复杂思考。只晓得唯唯听命,有人还拿天父天兄赌咒发誓,说保证一条腿也不往外迈。

苏敏官又叫过洪春魁和水手长,严厉而细致地吩咐了各种杂项,安排了格外的巡夜人手。

确保一切都在自己人的掌控中,他才忽感疲惫,扶着走廊的墙,又压下一个喷嚏,有点心累地想:我这是何苦呢?

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林玉婵正把头发托出桶外慢慢梳,笃笃笃,忽然有人轻敲门。

林玉婵赶紧放下梳子。见门还闩着,放宽心。

“阿妹,”苏敏官的声音轻轻的,顺着门缝进来,“还在?”

她听出他音色疲倦。两个字说完,打个小喷嚏。

小盥洗室内的蒸汽氤氲,犹如瑶台仙境,顺着门缝冒白烟,不知道的以为里头有一家子抽大烟的。

她笑问:“你怎么还没休息?”

他声音也带点笑意,故作委屈:“我也有点冷。想泡一下。”

这是真心话。摘下方才那凌厉冷酷的面具,他也不过是个着了凉的娇惯小少爷。

“阿嚏。”

又是一声。

林玉婵全身热腾腾,反应慢半拍,才意识到他也还湿着。锅炉早停了,而且盥洗室被她占着。全船大概只有这一个木桶。

她脸上立刻绯红,体温飙升,不假思索说:“不行!不可以!我、我、我还未成……”

“你出来之后换我。不要紧。我不嫌弃。”

苏敏官等她着了急,才慢悠悠阐明了自己的意图。

说到最后,明显藏不住笑,又明知故问:“什么事不可以呀?”

林玉婵握着木桶沿。狠狠咬牙根。为什么她第一时间会想到是那样……

果然是冻傻了。

要么就是盥洗室太小,缺氧了。

总之得赶紧出去。

她有气无力答:“可以。水还很热。我的衣服在床上。你先出去一下。”

盥洗室和舱房联通。苏敏官大概是回头看了看,疑惑道:“床上没有你的衣服。”

林玉婵惊讶,随后记起来——

“糟了。被我洗了。”

旅途漫漫。别人可以几个月不换衣服,她宁可累点,也不想穿臭的。

今天午时,刚用肥皂把中衣中裤搓了,还没晾干。新穿上这身又泡了长江,现在还往下滴泥水。

林玉婵绝望地闭上眼,伸手去抓那件湿哒哒旧衣。

苏敏官在外头幸灾乐祸,笑了好久。

然后敲门,“开一下。”

她犹豫半晌,小心藏在水面下,只露个脑袋,伸长胳膊,拨开了门闩。

然后飞速缩回去。

门被推开一条小缝。一团叠好的白布挤了进来。

布面上隐约有精致西洋蕾丝,那花样似曾相识。

俨然是被林玉婵无情抛弃的西洋小睡裙。

她忍俊不禁,迅速抽走,挂在墙上,然后得理不饶人地斥:“你真还把它带来了!”

门后,苏敏官沉默不答,好像觉得这个问题太无聊。

半天才说:“穿上。”

声音不觉带了些热气。

林玉婵小心跨出木桶,擦干身体,又为难。

“其实……”

苏敏官隔着那薄薄的门板,听着里头姑娘慢吞吞出浴的声音,忍耐力一遍遍受到挑战。

“快点!”

林玉婵不敢扭捏耽误时间,羞答答地说:“其实……”

她红着脸想,怕什么呀,她一个二十一世纪潇洒美少女,总不能被古人往回带。

有些实践的东西她不敢,但嘴上说说,还用避讳呀?

所以就直说,理直气壮道:“其实这件衣裳小了。穿上的话……嘻嘻,有点不雅。”

苏敏官:“……”

难怪她当初把这衣裳送人的时候那么爽快。

还“衣裳小了”。哪里小,她又不是三岁小孩,哪有衣裳过一年就穿不得的道理。

他愈发焦躁,一横心,回头翻箱倒柜,翻出件自己的中衣,顺门缝塞进去。

“穿这个!”

林玉婵捧着那中衣哭笑不得。

“太大了……”

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