第251章 （2 / 2）
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而在遥远的欧洲，一场史上最严重的金融危机正在酝酿当中。战争催生的需求迅速萎缩，全球纺织业的狂欢已经谢幕，无数银行和商号被坏账砸得头破血流。而当英格兰银行拒绝对陷入财务困境的格尼公司拨款援助，导致后者破产停业时，更大的雪崩开始了。
整个英国的金融市场出现大规模恐慌，银行挤兑，股市下跌，一场巡回的风暴，自大洋彼岸而始，在全球席卷一圈，留下无数废墟，最后回到了工业革命的中心。
同治五年农历四月，最早进入中国内地的外资银行——汇隆银行（Commercial Bank of India）关门歇业。其在伦敦的总号已于一个月前提交了破产申请。
随后，总部位于孟买的利升银行（Bank of India）倒闭，汇川银行（Central Bank of Western India）倒闭，首创发行银两票的利华银行（Asiatic Banking Corporation）股票从25磅直线跌落至2磅，随后倒闭……
年初还在大规模增资扩股的英印合资的呵加剌银行（Agra and Masterman’s Bank），一朝资金链断裂，因为还不出区区1800英镑的债务，宣布倒闭……
租界的市民们带着迷惑的兴奋感，围观着一个个垂头丧气的英国人印度人，前一日还饮酒跳舞拿华人取乐，此时却抱着一箱箱文书信件，沉重地走出空荡荡的洋楼，表情如丧家之犬。
随后，洋楼里走出更多的华人——买办、通事、译员、跑楼、学徒……有的买办出门之后，直接跳了黄浦江，被人七手八脚地救了上来。
由于买办和洋行之间并非纯粹的雇佣关系，而是风险同担、盈亏一体的合作伙伴。洋行倒闭，很多买办也随之破产，当初抵押在洋行的资产全部蒸发，一文钱也带不出来。
至于中小型洋行与华人外贸商号，亏损和倒闭的不计其数。越是和外资纠缠不清的，此时被殃及池鱼，出血越是惨烈。
被强行拖入国际贸易旋涡的中华古国，眼睁睁看着自己身上不断出血，却始终找不到那把割肉的刀子。
人们这才骤然惊觉，当初的地产泡沫，原来只是个前奏。
幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府提供了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10%，成为矗立在风雨中的赢家。
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博雅公司和沙逊洋行签署的原棉托管合约终于到期。林玉婵花了三千二百两白银，以八钱每担的价格购回四千担优质原棉，派人送到沙逊洋行——根本没人收，直接堆在了院子里。沙逊大班已经坐上了去孟买的轮船，据说是躲债。
而一年前，林玉婵把这四千担原棉即时抛售，得到的货款是三万五千两。加上仓储租赁定金五百两——剩下的五百两林玉婵大发慈悲，不要了。反正也讨不到。
此单净赚白银三万两千三百两。
然后偿还怡和洋行的六千担原棉。货款五万两，加上货栈租赁定金五百两，扣除原棉总价四千八百两，净赚四万五千七百两。
“以后不这么玩了。”林玉婵压着胸口砰砰的心跳，眼看苏敏官将这些钱款入账，斩钉截铁地给自己制定原则，“吓死个人。”
这是幸亏她预判准确。否则，但凡原棉价格没有跌穿地面，她此时大约已经在码头上扛大包了。
或者一个不慎，因为挡人财路，被算计得死不见尸。
或者因为选错了银行，功亏一篑，血本无归……
在十九世纪做买卖，风险跟现代完全不能比。谁能想到，资本说跑就跑，银行说倒就倒，上海租界里齐楚营业的十四家外资银行，如今只剩五家？
她只想做买卖，不想卖命。这钱挣得算不上舒爽。
不过，也算是个难得的人生经历。一次就够了。
苏敏官在砚台上舔笔，略带好笑地看她一眼。
“让你非要打弹子球。”
当初非要掺和进来的是她。今天心有余悸半死不活的也是她。这姑娘天生不适合投机暴富，就擅长稳扎稳打。
最后是宝顺洋行的远期合约。五千担棉花，当初收了四万四千两货款，如今只要四千两零头就可买到货。如果她足够昧良心，还可以向宝顺讨那一万一千两的尾款。
“估计他们也付不出。”林玉婵眉开眼笑，爽快给洋人免单，“就算有钱也不会肯给我的。”
“此单净赚四万两。”
苏敏官算得云淡风轻，然而记账的笔尖落在纸上，止不住的微微颤抖。
“等等。”
林玉婵想起当初两大买办在自己洋楼里唱双簧的模样，留个心眼，先不让他记。
“以利洋行、布伦瑞克洋行——当初跟你签订小额远期合约的小型洋行，最近怎么不见它们消息？”
苏敏官不假思索地笑道：“早就倒闭了。人都跑回欧洲去了。尾款收不到，气死个人。”
林玉婵心中一动，道：“去宝顺先看一眼。”
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宝顺洋行大楼外面乱成一团。有人排队登记着什么，更多人在围观看热闹。
林玉婵惊讶地发现，无数力夫正在从里面搬东西——西洋家具、地毯、油画、自行车、小提琴……
“宝顺洋行”（Dent & Co.）的金字招牌被人摘了下来，随意丢进一辆板车，和一堆破铜烂铁混在一起。
“这一车，十两银子一口价，谁要谁拿走！”
一个小厮声嘶力竭地喊道。
苏敏官突然拉着林玉婵的胳膊，转身就跑。
“哎……”
他不计形象地狂奔，后头两个巡捕喘气追不上。
“喂，住脚！还有没有廉耻了？男女当街……呼呼……”
一直跑到宝顺洋行位于虹口的商业码头。码头入口拴着铁链，旁边挂个牌子，写着“结业清算”。
这个以走私发家，靠鸦片贸易掘到第一桶金，曾是远东首屈一指的英资洋行，拥有全亚细亚最大快艇的老牌资本主义先锋，因“生意极清”而被迫停业。
码头里人不少，大多是穿西装的洋人。他们带着看热闹的神气窃窃私语。
“这年景，谁还有钱买船……估计多数要流拍……”
“香港分行也停业了？啧，那栋大楼真是不错，可惜现在没钱……”
“没有法律纠纷？那就好……”
空地上堆着成箱的劣质鸦片、茶叶和棉花，编著号。大部分是棉花，一捆捆巨包被人挤得滚来滚去。
另有十几艘大小不一的轮船、趸船、驳船，静静地泊在编了号的泊位里，那些曾在中国的水面上叱咤风云的海兽，此时低眉顺眼，被团团缆绳缚住，随浪摆动，好像沉睡的美人。
木牌上写着每艘船的参数和起拍价格。
水妖号、皇后号、女武神号……
主持破产拍卖的洋人大声宣布，宝顺洋行的债权人——买过公司债券的、被拖欠货款的、以及被拖欠薪金的职工——享有优先优惠竞拍权。
博雅公司手握宝顺一万一千两白银的欠条，一跃成为最大债权人之一。
苏敏官蓦地转头，目光炯炯。
“林姑娘——退股。离职。结算。”
林玉婵措手不及，身上没账目，只能用脑子强行回忆，闭目数秒，怀里摸出汇丰银行支票簿，又环视四周，在一块纸板上找到当日汇率表。
苏敏官轻声提醒：“别忘了一九分成。”
她点点头。其实这些钱，她早就打定主意，都是苏敏官的。她一文钱不会眼红。
但平心而论，她也确实该挣点“辛苦费”。平白受人恩惠，也不是他的风格。
她找块石墩子当桌，捡石块手算，然后拔出钢笔，一笔一划，在支票簿上写下一串数字。
39500英镑。
按照今日汇率，相当于白银十一万六千九百两。全凭记忆和手算，只多不少。
她笑着递出支票。
“利息有点寒酸，见谅。”
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