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然后就在必经路上,遇到始皇陛下派来等候传信的宦者——

[朕令王离为将,帅军五万,陈兵陇西边境,蒙恬出上郡、北至九原,以作策应。]

周邈尝试理解:“即是说,我们不止三千骑兵护卫,如遇意外,后方还有大军为援军?”

陈兵边境,是震慑,亦是策应。

张良:“陛下当正是此意。”

周邈不禁好似怀疑人生,“不是,这月氏、乌孙之流,如此厉害?还有匈奴,现在就是在月氏和东胡夹缝中求存的小可怜,冒顿单于……”

话已出口,张良又是自己人了,便也没那么多忌讳。

“草原上的‘秦始皇’冒顿单于,眼下到了月氏为质吗?”

冒顿杀父自立单于,是秦二世胡亥登基那年的事吧?

冒顿,匈奴的始皇帝吗?

张良若有所思。

他出现在出游队伍之中,一是对外与西域列国斡旋,二则是见机图谋的应变布置。

不过见机图谋的前提是,确保仙使出游顺利、安全无虞。

仙使之于大秦,是西域列国、北方匈奴、南方百越等广袤万里的领土,都不足以交换的。

武装鞍镫马蹄铁、佩戴精钢兵械的大秦三千精骑,陈兵边境的大军,就是始皇帝的态度。

张良心念流转间,护送过月氏王子河喜回部族的章邯,闻言面带肃色,回想片刻。

不甚确定回道:“匈奴质子冒顿?冒顿,臣似乎听过此名……”

沉吟间立即扬手招来随从亲信,“你跟我在月氏时,可曾听过冒顿这个人名?”

亲信未曾多做思考,便答道:“将军是说匈奴送到月氏为质的质子冒顿?”

这名亲信先前并未听到几人谈话,却在听到冒顿这个名字的时候,就说出其身份。

“果然冒顿此时就在月氏!?”周邈一整个震惊!

算算年龄,眼下的冒顿竟然可能和现在的他同龄,也是大概十五六岁的样子②!

眼下就在月氏?

亲信见仙使询问,揖礼后答道:“禀仙使,将军在月氏时多月氏王族显贵来往,臣等随从闲来无事,却也会与月氏士伍及隶臣之流交谈。冒顿此人,便是由此得知。”

“冒顿凶悍勇猛,敢与月氏诸王子交锋,与青壮士伍厮打,于是月氏人并不敢因其匈奴质子身份便欺他。”

“那可是冒顿……”草原上的秦始皇。

周邈并不奇怪。

在以拳头武力说话的匈奴和月氏这种游牧部族里,凶悍才令人敬畏。

只是冒顿眼下就在月氏为质的话,时间线上是不是早了?

历史记载中,冒顿刚到月氏为质,其父头曼单于就急攻月氏,月氏欲杀冒顿,他便盗马而归。

然后头曼觉得冒顿勇猛,于是让他率领一万骑兵。最终是冒顿鸣镝弑父,自封单于。

可听话里意思,冒顿似乎在月氏为质有段时间了,且匈奴也并未急攻月氏。

是蝴蝶效应吗?

周邈:“如果是冒顿,那就不足为奇了。”

说出这一句,便没再往下说了。

看神情,似是沉思,又似是恍惚走神。

于是诞生于始皇帝传话后的一场短暂交谈,开始得随意,结束得仓促。

然听过仙使对冒顿的论断——冒顿单于、匈奴的始皇帝的几人,皆是若有所思。

当日晚间,扎营夜宿。

周邈难以入眠,披着棉袄起来,铺纸磨墨。

提笔欲写,却久难下笔。

最终任凭墨汁滴在纸上,干成一点墨迹,也未能写下一个字。

因为他在提笔之时,就已经透过这张纸,好似看见了始皇陛下的回信字句。

是他被和平国度养出的善良与规矩,束住了手脚。

冒顿之于大秦,一如赵高和胡亥。

该如何应对,岂不是早就明了?

第二日天亮启程。

章邯和张良等人,看出仙使眼下隐有青影,目光却坚定不移。

心中便已有了猜测。

三千精骑出陇西,别过秦疆更西去。

精骑日行二百里,四日的功夫,仙使周邈一行便行到了河西走廊腹地,祁连山下的张掖一带。

月氏、匈奴与乌孙一样都是游牧部族,无城郭田畜,逐水草而居。

但章邯曾护送月氏王子河喜回家时,曾到过月氏王帐所在。

虽王庭无定,但也就是在这一带了。

“停驻扎营,歇整一日。”早起晚睡,忙于赶路的仙使周邈,难得下令休整一日。

只等帐篷扎好,就召集了扶苏、章邯、英布和张良,以及附带韩信和项籍两人,齐聚主帐,商议半晌。

所言所说,旁人不得而知。

史书上亦只有一笔:【仙使邈有召,众议帐中。二日,月氏王至营……】

停驻扎营的第二日上午,月氏王率部众数百,飞马到达仙使周邈驻扎的营地外。

在这之后,有章邯这个老熟人在,居中周旋。

一番相见,寒暄应酬,不必细说。

直到最终,月氏王邀请仙使及众臣入王庭,“……吾儿河喜蒙大秦皇帝照顾,本王亦愿可以回报一二,还望仙使及众位赴宴!”

仙使周邈欣然应允:“善。”