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私人商队,总归没有官方使团更安全,更有话语权。

“如此一来,直接由朝廷配给马匹——佩马鞍、马镫、马蹄铁的良马。”

鞍镫马蹄铁的样式保密一事,可以,但没那么重要。

只要‘丝绸之路’一开,有朝一日必然会经由商人,传至西方。

但就像匈奴、东胡等周边势力,知道是一回事,做不做得出来、配不配备得起,就另当别论了。

周邈又想道:“再配上精钢铸就的刀剑兵械,调拨数十个武士护卫安全,便可万无一失!”

以高炉炼钢铸就的精钢兵械,尚仅供应咸阳宫廷侍卫、大秦新式精骑,未曾普及至寻常士伍。

但使团应当配备,不仅增添一分安全保障,也能彰显大秦锋锐强盛。

燕看着面目明朗的仙使,心中五味杂陈。

最终化作暖意,融入心间。

燕郑重道:“承蒙仙使看重,臣非出使功成,不能相报!”

“本来再过些年月,大秦也是要派使者出使西方、打通商道。如今不过是早了两三年,没甚区别!”

周邈摆摆手,不欲邀功。

“或者说,还能更游刃有余些。”

未雨绸缪,有备无患嘛。

燕也正是有此猜测——大秦或须出使西方,才谋算着抢先一步。

占了先机,总能得几分功劳。

再者,仙使显见地重视引入西方有用物种,一旦做成,也是一桩功劳。

她原本的打算,只是抢占先机出使西方,待来日大秦出使西方时,她对西方已有了解,便成了优势、底气。

为充分利用这份优势与底气,她打算两年便返回,以免失了时机。

——被授任大秦使者,官派出使西方的时机。

心绪流转间,燕接着周邈的话道:“但当下赢得使者身份,确确实实,应当多谢仙使。”

她有想过仙使会赞同,或者资助她出使西方。

但不曾想到,仙使竟然属意她直接担任使者。

“燕你有能力,有决心,又有准备,担任使者不是顺理成章的吗?”

但世间哪有那么多顺理成章

?大多都是不公不正。

“有仙使这话,臣必要争得朝廷使者身份。”

她出自六英宫,有仙使举荐,足以弥补不公,争得公正对待。

公正对待也不能从天而降,那从何而来?便要她自己的去争了!

“臣明日便写一封奏章,陈明计划、厘清利弊,呈寄咸阳,请求出使西方。”

周邈赞同:“很好!”

燕姐姐这样积极、有干劲,不能更赞同!

……

于是,又在西域东郡歇过一晚。

第二日,清早。

告别送行城外的甘罗、吕娥姁和燕等人。

周邈开启机器人的勘探功能,往北而去。

走了半日,方才到达规划的大致路线的起点。

而后沿着盆地北坡山峰走势,往东而去。

正式开始了万里长城的线路勘探任务。

勘探开始,‘双层中巴(高铁版)’的钢铁神兽跋山涉水,行驶于山野。

到了此时,自然不能像之前一般全速行驶。但山野了无人烟,不必闪避,只需一往无前莽过去!

时速倒也可观,只是减半——变成时速一百公里。

可又因为需要调整方向,纠正路线,时不时便要停下,速度再次减半。

这样几番减速,白天走、晚上歇,比当初骑马勘探驰道线路时也只稍快几许。

但论舒适程度,那是成倍增加!

即使行走在山野沟壑之间,也能像坦克一般碾压一切,蹚出一条路来,却不显颠簸。

虽然再不能做到行驶途中,奶茶都不溢杯,也比后世的山地越野的颠簸感轻微数倍。

从山野,到草原,再到山野。

途中遇到章邯,为将率领一千骑兵,在匈奴西南部草原游走。

或驱赶、或收服匈奴西南小部落。

他们这支勘探小队,也不出所料,在草原上如入无人之境。

除了夜晚‘停车’夜宿,遇到野狼群在外面嚎叫,就没遇到一个匈奴兵丁。

从西域东郡,到阿拉善高原以北草原,再到阴山以南。

重归大秦现有疆域,进入九原郡。

在德水(黄河)北岸,见到了同样数月不见的蒙恬。

“见过仙使。”蒙恬向周邈揖礼见过,又与英布见礼:“见过仙武侯。”

“信小郎君,籍郎君,多日不见。”也不忘仙使座下两个童子,最后还向方岩和霞颔首示意。

英布、韩信、项籍、方岩和霞,皆回礼。

其中,韩信一张高傲脸更加高傲了:大可去掉‘小’字。

项籍:谁让你矮~

周邈高抬胳膊,拍拍蒙恬肩膀:“蒙大将军,快三个月不见,愈发英武了!”

小杨柳抽条一般,仙使他现在已经一米七!

——咳,四舍五入。

已经可以不必踮脚,只用伸直胳膊,就拍得着蒙恬肩膀了。

蒙恬深谙仙使心思,也道:“仙使,多日不见,也愈发高大。”

“哈哈哈!”仙使很满意,笑哈哈的。

今日在这滚滚大河边偶遇,一如先前每月一轮赐福大典见面时,先轻松调侃寒暄一番。

寒暄过,又问过对方近况都好,才交流起信息来。

周邈:“你既已渡过黄河,陈兵在此,想来已收到陛下旨令?”

蒙恬给与肯定回答:“确实已经收到陛下旨令,令臣防备、驱逐匈奴,以保长城修建期间的安稳。”

“再等大半月,粮草军械筹备完毕,臣便往北进入草原,拉开防线。”

十万大军北推,不是朝夕即可出发的,还得待后方军备跟上。

“稳扎稳打,相信自己!你可是‘却匈奴七百余里’的蒙大将军!”

周邈一朝身高增长,乐于拍人肩膀。

又拍拍蒙恬肩膀。

对于仙使偶尔就蹦出一句预言谶语,英布、韩信和项籍等人,已经见惯不怪。

此时预言入耳,眼睛都没圆睁半点。

韩信还冷不丁地开口:“仙使岂不是看轻了蒙大将军?”

蒙恬含笑:哈果然小郎君的称呼,戳中兵仙崽了。

周邈懵然,“啊?”

韩信:“蒙大将军领十万大兵守上郡时,零散匈奴尚在德水以南肆虐,如今上郡全境,及至更北的云中郡、九原郡,匈奴残兵也都已得

以肃清。”

“今又渡过德水,陈军北岸,以待进兵草原。”

周邈仍旧疑惑:“对啊,这不是大秦对匈奴的局势转换吗?”

韩信再次提示:“换算一番,自上郡治所,至此处,已有多远了?”

上郡治所肤施县,大约在后世延安附近。此处是九原郡治所九原县,后世包头附近,换算一下距离……

是不是有五百来公里,即是一千余里了?

不管怎么着,也超过‘七百余里’了!

蒙大将军‘却匈奴’早已不止七百余里,历史成绩已经达标。

周邈:……尴尬。

“虚指,虚指而已。”周邈意图狡辩。

但想起要给兵仙崽树立榜样,便改口:“我绝无看轻蒙大将军之意,是失误失误。”

“祝蒙大将军却匈奴数千里!”

小几千,大几千,都是数千,空间很大!

韩信看着尴尬局促急忙找补的仙使,一时无言。

蒙恬:哈哈,误伤了吧!

韩信本来是要阴阳怪气他,结果却为难了仙使。

兵仙崽于兵一道,确实天资超群,但用仙使的话说:情商堪忧。

年方十三,却已与周邈一般高的项籍,则是东看西看,不懂现场尴尬氛围。

方岩和霞恭敬肃立。

“多谢仙使美言。”最终还是蒙恬接话,并顺滑地转移话题:“匈奴固然似蝇虫般惹人厌烦,东胡却如豺狗,需要提防。”

周邈:“毕竟是‘月氏强而东胡盛’嘛。”

月氏无了,匈奴废了,此消彼长,于是草原上就成了东胡独大之势。

“东胡有往西侵染之意。”蒙恬也接着道,“东胡原在辽东以北,后往西至勃海湾以北的渔阳郡北境一带。”

“近日,已有小股胡人南犯代郡、雁门郡北境的消息传来。”

周邈的足迹路径,已在大秦疆土画满了圈,对大秦郡县分布,早已熟稔于心。

闻言惊讶道:“雁门郡再往西,不就是云中郡!东胡难道还想染指大秦的关中六郡不成?”

“月氏无了,匈奴废了,东胡觉得他行了?”

周邈不理解

,也没受震撼。

仔细回想,东胡不过是冒顿单于剧目里的小反派而已,如今也想当回主角了?

蒙恬虽也不觉得东胡能对大秦造成威胁,但是:“仙使之后东行,夜间歇宿、日间用饭,一应需要停下、离开神兽的时候,都需小心。”

“以防万一,遭东胡掳掠了去。”

“明白。这次不像上回还带了三千精骑,即便落入月氏、乌孙王庭,也能有反戈一击之力。”

周邈的优点就是有自知之明,还听劝。

英布作为此次护卫仙使出行的唯一将领,更是谨记在心。

若不离钢铁神兽,即便是东胡大军围困,找准时机,也能全速脱困遁去。

但若在神兽之外,仙使被捉去,仅靠他与项籍和二十名武士,就颇有风险了。

……

告别蒙恬,周邈一行重新‘上车’,沿着阴山山脉往东而去。

擦着云中郡北境,进入雁门郡。

然后果真开始见到东胡人的踪迹。

零散小股的东胡兵马,南下劫掠大秦边境处的村落。

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