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裴一清抬脚走到号舍处。

果然,这一处的桌上有顾昭说的纹路,他叹了口气,将顾昭留下的一根香火点燃,插在角落里。

末了,往后一退,拱了拱手,轻声道。

“老先生,该答卷了。”

裴一清抬脚正待离开,对上对面学子诧异的眼神,他轻咳一声,若无其事道。

“听说这处蚊虫颇多,燃一道驱蚊香。”

学子受宠若惊:……

大人,大人这是在和他说话吗?

与此同时,贡院之外,顾昭将空白的答题纸搁在袋中,封面上头写了王老先生的名讳和忌日,火光撩过,这答题纸和纸扎的文房四宝化作灰烬,灰烬盘旋升空。

贡院之中,王博元的手中,倏忽的出现了文房四宝和答题纸,他看了看衙役搁在桌上的卷子,迟疑了一下,下一刻,面容闪过坚毅。

号舍里,拿到了题目,学子们纷纷沉思,待心中有了沟壑,这才提笔作答。

一时间,此地只有纸张翻动和毛笔摩擦过卷子的“唰唰”声。

众人瞧不到的地方,方桌的鬼纹如墨一般晕开,最后,它成了个面容清癯的老者,两鬓有霜雪色,着青色儒袍,长裳披散在号舍的木板上,只见他看着卷子上的题目,略略沉思,片刻后,这才提笔。

阳光暖暖的落下,这道影子淡得几近透明,插在角落里的青烟袅袅腾空,烟雾护着这一道魂灵,就是在阳光下,阴物也不惧怕。

这一答,便从清晨答到了夜里,又从夜里到了翌日的傍晚。

……

第三场考试过后,王博元搁了笔,面上有了释怀和满足。

与此同时,那卷子一闪,化作一道莹光,如烟又如雾,飘飘扬扬的朝前飘去。

王博元看了过去。

只见这卷子落在了一位着朱色官府,胸前有三品文官的孔雀补子的官员手中。

他知道,这是这一届乡试的主考官,江治睿江大人。

江治睿拿着卷子,对于这手中多出来卷子没有分毫的诧异。

王博元愣了愣,随即了然,眼里浮上了笑意,抚了抚须。

那道长,着实是有心了。

落日的余晖中,他的身影在一点点淡去。

那厢,江治睿瞧着手中的卷子,眼睛一亮,直击手掌称秒。

他眼睛急急的朝号舍方向看去,似有所感一般,他好似瞧见了顾昭口中的那位王姓老书生。

暮色中,只见那道影子透明极了,光线好似穿透了他,耀眼又剔透,似乎是知道自己瞧了过来,他对着自己轻轻一笑,沟壑的面庞上都是释然。

江治睿遗憾。

他拂了拂衣袖,郑重的拱了个手,轻声道。

“先生不但人品出众,才学更是出众,老夫主持乡试多年,先生之才,以老夫拙见,状元之资不敢说,三甲定然有先生的一席之地,天妒英才,天妒英才啊。”

“多谢多谢。”王博元哈哈一笑,面上是释然。

与此同时,他听到了铁链断裂的声音,只觉得自身的束缚尽去,他伸出手,掬了一把阳光,在这无限美丽又温柔的落日中,那道宽袍的身影犹如碎光一般化去。

这时,远方的天地来了道风炁,风卷着那片片碎光,裹挟过江治睿手中的那份卷子,下一刻,消失这一片天地中。

同一时刻,祈北郡城宝安堂里,一位身怀六甲,年轻的妇人发动了。

“哎哟,疼,疼死我了,相公,快去找稳婆,请大夫,我要生了啦!”

“哦哦,找稳婆,找大夫……稳婆,大夫。”

年轻的相公急得像没头的苍蝇,左转转,右转转,那脚还在原地打转,下一瞬,他被拍了下肩膀,回头就见自家阿爹拉长的脸,沉声道。

“愣着作甚,找稳婆去啊!”

年轻相公眼睛一亮,“对,我找稳婆去,阿爹你找大夫,咱们分头行动。”

末了,他冲扶着腰的媳妇喊道,“娘子,等我,我马上就回来,你别怕!”

说完,年轻相公一溜烟就跑了出去,脚程快得就像下头装了风火轮一般。

……

憨,又憨又傻!

他怎么生了个这么傻的儿子?一点也不像他!

郑仕韬摇了摇头,朝儿媳妇开口,道。

“把手给我。”

年轻妇人愣了愣,随即讪笑。

她和相公真是昏头了,明明自家公爹就是大夫,眼下,他们就是身处宝安堂,宝安堂是何处?那是祈北郡城出了名儿的医馆,她和相公居然还喊着找大夫。

这是骑驴找驴。

昏头,当真是昏头了。

老大夫郑仕韬仔细的把了把脉,瞥过儿媳妇那惨白的脸,宽宥道。

“没事,脉相顺当着呢。”

年轻妇人:“哎!”

……

那厢,酉时到,贡院里的暮鼓敲响,宣告着这一场乡试的完结,学子陆陆续续的出了考场,面上或怅然,或忐忑,或兴奋,或疲惫……

不过,不管怎么样,他们完成了这一场的乡试,拼尽了全力,也无愧寒窗苦读数年的自己了。

“大人。”裴一清喊了江治睿一声,有些担忧。

江治睿回过神,瞧了瞧空无一物的手,叹道,“可惜可惜,这等好文章没有留住,裴大人,你要是看了,一定也会拍案叫好。”

原先,他还想着为了让那王老书生勘破,就是文章做得不好,他也得说做得好。

哪里想到,人家这文章是真真做得好,倒是让他这样惜才爱才的,莫名添了几分怅然。

“好了,学子的乡试已经结束了,接下来,该是我们的要务了。”

裴一清肃容,“是,大人。”

……

第二日清晨,顾昭才下楼,手中便被小二哥塞了个红鸭蛋过来。

“郑哥,这是?”

掌柜的在旁边瞅着,顾昭自然不好称呼他少东家,两人相熟,小二哥郑泉是个熟络热情性子的人,他喊顾昭一声顾小郎,顾昭喊一声郑哥,倒是也妥帖。

郑泉笑得不见眼,“给你沾沾喜气。”

“昨儿啊,我那堂哥家添丁了,是个小郎呢,可把家里人欢喜坏了,这不,一早就拿了红鸭蛋过来,沾喜气呢。”

顾昭:“恭喜恭喜啊。”

郑泉说起自己那小侄子,那是越说越亲香,“不是别家的,就我那宝安堂当大夫的伯公家里的。”

“顾小郎,我和你说啊,他生的时辰也好,刚好是乡试结束后,而且,他生的时候有吉兆呢!”

吉兆一词一出,顾昭来了兴致。

“哦?这话怎么说?”

郑泉喜气洋洋:“生娃娃的时候,家里灶房烧着水,我那伯婆去外头收衣裳,正好瞧到了,一阵风吹来啊,把那烟气吹成了一顶帽子的模样。”

“哎哎,是这样的!”

说完,他比划了下有两个帽翅颠颠的状元帽。

顾昭被逗乐,“是是,那是状元帽,你家小侄子啊,那是有状元之才呢。”

“对对,有状元之才,哈哈哈。”

郑泉大乐,又要往顾昭手中塞鸭蛋,热情的说要给其他几位秀才公和白衣公子带一个。

顾昭已经顾不上理会了,她面容有些奇怪,就在她刚才说状元之才时,只听远处传来一声诺,那是天地之势的回应。

顾昭忍不住摸了摸自己的嘴巴。

难道,她这嘴巴被开光过了?

顾昭试探的开口。

“顾昭要发财了……”

“顾昭要走好运道了……”

一阵秋风吹过,萧萧瑟瑟,卷起枯叶片片,似在嘲笑她的痴心妄想。

顾昭生气:……

“什么嘛,小气死了!”

下一刻,枯叶朝顾昭面上拍来。

顾昭胡乱的将枯叶扒拉下,气急败坏。

孟风眠从楼梯处下来,瞧到的正好是这一幕,他忍不住笑出了声,在顾昭瞪来时,连忙噤声,目光朝旁边游移而去。

他方才是咳嗽了,没有笑。

……真的。

……