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他又将话题扯了回来。

“你们说,会不会是这林立祥阴魂不散,又回来了啊?”

“……别说别说,这天可还黑着呢。”

天黑不能说鬼!

众人连忙噤声。

宋延年:……

他将这些窃窃私语都听到了耳朵里,看着各位大人的眼睛里顿时有了歉意。

不好意思啊,这里没有鬼呢。

有的只是雇不起马车,只能苦哈哈走路的穷鬼。

嘤!和诸位大人相比,他实在是太穷了。

……

“好了好了,宫门开了。”

随着宫门的打开,众位大人连忙肃容站好。

今日当值的金吾卫面无表情的看了看众人,将几个大人手中的宫灯收了过去。

宋延年也是经过上次朝会才知道,原来,宫里为了防范火灾,一般是不让官员自己点灯的。

只有大官员,或者给老皇帝送当日文书和官文的大人,他们才被特许点上一盏烛火。

是以每逢大朝时,小官员们都爱跟在大官后面蹭一盏灯火。

“宋大人。”

宋延年顺着声音的方向看去。

魏太师提着一盏宫灯站在不远处,此时正冲着他招手。

“宋大人,这里。”

宋延年走了过去,拱手回礼。

“下官见过太师。”

魏太师:“嗐,你我之间哪里还要讲究这些虚礼,从这里到宫里还要走一段路,我们一起走吧。”

宋延年看着他手中的宫灯,轻笑了一声。

“多谢太师美意。”

魏太师:……

只是这么普通的一笑,眼神里便有风云千百转,真是惨绿的朝服都藏不住这份钟灵毓秀啊。

唉,他可算是明白这宋大人近来为何如此得圣眷了。

好看的人待在旁边,多看两眼,眼睛也是舒坦啊,老皇帝有眼光!

……

两人一边走,一边闲聊了几句。

魏太师:“以后朝会的时候,自己也要找个有灯的大人跟着,知道吗?”

宋延年:“嗯。”

魏太师看了他一眼,见他好似没有太放在心上,继续道。

“这不是小事,我记得十来年以前,一次大朝会的时候是雨天,一个大人跟在人群中,也许是脚下太黑,路又湿滑,他一不留神就掉到了御河中,宫人捞他上来的时候,就只剩半口气了。”

“那年又冷,他到底没有挨过去。”

……

宋延年:“是,多谢太师好意,下官记住了。”

……

到了金銮殿时,天光已经有些微微亮了。

大家在殿外的小屋里稍作休整,在接近辰时的时候,终于得到了老皇帝的召见。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

老皇帝抬手,“平身。”

待众人站好后,老皇帝温和的开口。

“爱卿们等久了吧。”

不管心里怎么想,众人口中都是回道不会。

宋延年手持木笏,眼观鼻鼻观心的听着众位大人向金銮座上的皇帝汇报事务。

因为今日是重九节,不论是老皇帝还是汇报的官员,处理事情都是简明扼要,不一会儿,昨日的要事便处理完毕了。

此时天光已经大亮。

老皇帝吩咐宫人上佳肴。

“爱卿们也尝尝宫里的口味,看看合不合大家的心意,一会儿吃完后,陪着朕登高赏菊吧。”

今日皇帝是东道主,他热情的招呼几位大人一起用膳,自己回了寝殿,准备换一身轻便的常服。

魏太师将宋延年招呼到自己身边。

他将这宋大人看做自家子侄,怕他新入官场,许多规矩都还不大清楚,便借着这个机会,殷殷的和他交代着。

“宋大人,吃些清淡的就好,像这道甜汤,虽然味道清甜,里头的丸子软糯,但咱们还是少吃为好。”

他看了看众人,见大家并没有看这边,小声道。

“虽说一会儿是外出登高赏菊,但毕竟还是陪着圣上,万事切不可太过随心。”

宋延年点头:“我懂。”

东西吃多了,这内急的次数就会多,老皇帝和大人们看着,多次领这出恭入净牌,难免有些不雅。

魏太师见他受教,高兴的捻了捻自己的胡须。

“这些日子,在翰林府衙当值还习惯吗?”

宋延年点头:“大人们都很好,对我也很照顾。”

这话倒不是客套,翰林府衙里的陈老学士就是当初去琼宁监考的主考官。

他记性颇好,虽然只在鹿鸣宴上和自己有过一面之缘,但一入翰林,他便笑眯眯的过来和自己谈话,态度亲切又和蔼。

他这态度一出,旁人不管心里怎么想,都会给宋延年三分面子。

宋延年:“我现在跟在周礼周大人身边学习。”

魏太师:“周侍讲啊,他喜爱山水画,并且这一道上颇有造诣,平日里也颇为自得,宋大人可以向他请教请教。”

宋延年看了魏太师一眼,听出了他的言下之意。

“下官省得。”

这是要他多说些好话,拍拍周大人的马屁。

魏太师:“当然,也不是让你每件事都迁就对方。”

“先人常说外圆内方,对人有理,大家彼此有面子,处事圆圆满满,谓之圆通,此为外圆。”

“另外,咱们心里还要方方正正的,有自己的规矩和底线,这才不会勉强自己,让人欺负了去。”

宋延年拱手:“多谢魏大人。”

……

重九节最适合登高,今日天公也作美,万里晴空无云,天空好似被清洗过一番。

众人看着这蓝色的天空,心情一下就开阔了起来。

宋延年环看了一眼四周。

这里是清和园,园林以龙鳞湖和百绵山为基址,高山绿树,亭桥阁榭长廊……建筑如星罗棋布一般的错落在这山林园景中。

精致和粗犷淳朴相结合,不见突兀,只有匠人的巧夺天工。

宋延年:虽为人作,宛如天开。

真不愧是皇城行宫御苑啊。

一阵风吹来,带来了青山好闻的气息。

老皇帝笑得开怀,他对众人朗声道。

“诸位爱卿,闲暇时还是要多出来走走的嘛。”

他推开了孔公公的搀扶,自己朝着百绵山走去。

宋延年看看旁边的官员,今日陪着老皇帝的官员年纪都不小了,也是,做官也是要看资历,一步步熬上去的。

宋延年搀扶住魏太师,“要不要歇歇?”

魏太师摇头,“不用。”

他看了看还一脸轻松样的宋延年,感慨道。

“老了老了,真的老了,我以前和你一样,爬这山半天都不见累。”

宋延年笑笑。

“下官的故乡是乡野之地,这山小时候爬惯了,和旁人相比,难免显得轻松一点。”

黄大人凑了过来,“哎,太师大人,你有没有发现,近来,咱们陛下的身子真的调理得不错,你瞧,他爬山一点也不喘。”

“看来秋白道长的丹药颇有效果,赶明儿我也去求几瓶丹药。”

魏太师没好气。

“效果能不好嘛,你没看见秋白那老道,他用了多少好东西炼制这些灵丹的?”

“跟土匪一样,户部的那几位大人最近都躲着他走了。”

黄大人讪讪。

他怎么会知道,他就是礼部的一位小官罢了。

宋延年:……

哪里是户部的大人躲着秋白道长,就连老皇帝最近也躲着秋白道长。

他听孔公公嘀咕过两句,这秋白道长最近跟疯了一样,说是得到了一本古籍,见天的找着老皇帝要钱要物。

炼制出来的药物味道极度的怪异,入口干涩又有难闻的味道,似臭又非臭,老皇帝吃了一次,便清心寡欲,无欲无求了。

不单单众官员注意到老皇帝的身子好了许多。

老皇帝自己也有所察觉。

药虽然臭,但效果当真不错。

他心中犹豫不决,到底还要不要再吃这养身延年的药。

自从吃了这药,后宫的美人捧着白盅来找他,他都没有心情接见了。

美人有什么好看的。

他的心,早已经波澜不惊……

……

登高后,众人看到了山间那躲在绿意后头,开得千姿百态的山野之菊。

虽然不若牡丹般倾国倾城,但那嫩黄的花瓣在寒风中迎风而开,不愧是诗文中称赞的花中君子。

虽被风霜竞欲折,皎然颜色不抵催。

……

赏完菊,众人在山间的凉亭歇脚。

宋延年接过孔公公递来的菊花酒,“多谢公公。”

孔公公回以一笑,便继续替其他大人斟酒。

……

不知不觉夕阳西下,倦鸟归巢。

老皇帝回宫了,案桌上还有一堆的奏折等着他批阅。

众人三三两两的被家中的车马或小轿接走。

……

马车上,魏太师掀开帘子,看向宋延年:“宋大人住哪,我送你一程。”

宋延年婉拒:“夜里市井景美热闹,我在附近再逛逛。”

魏太师叹一句年轻人真是好精力,便不再多言了。

马儿轻声嘶鸣,带起车轮咕噜咕噜的前进,不一会儿,这车子便消失在了视野里,只有那扬起的灰尘在半空中还未散去。

……

夜里,宫灯已经点了起来,整个皇宫里因为宫灯华丽了起来,偌大冰冷的皇城,也有了一丝温度。

“陛下。”暗卫单膝跪在了地上。

老皇帝定睛一看,是他派出寻找翁氏的甲一。

“怎么样,翁氏找到了吗?”

……