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冀廷道:“其他的几个盗贼很快招供了,只有他死活不招,每次审讯时,都说他自己是被冤枉的,说身上的那些财物都是他自己捡的,这种谎话谁又会相信呢。”

太皓问道:“他是从哪座城池来的?”

冀廷道:“据他自己交代,他是来自边疆的一座小城,名字叫……石竹城。”

听到“石竹城”这三个字,太皓脑海中浮现起了自己家乡的样貌,想起了当年那个让他魂牵梦萦、念念不忘的地方。他离开石竹城已经多年了,这些年来,他时常会想起在那里的点点滴滴,可他却一直没有机会能够回去。此时,在他的心中涌起了一股强烈的思乡之情,他仿佛能够感受到家乡的气息,那种熟悉而又温馨的感觉让他不由自主地想要回家。他想起了自己在石竹城度过的那些美好时光,那些曾经陪伴他成长的亲人和朋友……想到这些,他突然间觉得有一种想哭的冲动。

但他还是平静了一下心情,追问道:“他叫什么名字?”

冀廷想了想,回答道:“他说他叫初洪。”

太皓在石竹城时,并不知道那里有一个叫初洪的男子。但是他认识一个叫初九的伯伯,他猜测这个初洪与初九应该是亲戚吧。于是,太皓向冀廷说道:“本官想亲自去提审一下这个初洪。”

冀廷道:“那下官去安排一下,让衙役去将初洪押来。”

太皓点了点头,说道:“有劳冀廷司法了!”

“这是下官的分内之事。”冀廷应声而去。

太皓从前厅走到了衙门的公堂之上,坐定之后,等待了半炷香的时间,一名衙役来报:“大人,囚犯已带到!”

太皓回应道:“好!”随即,惊堂木一拍,喊道:“升堂!将囚犯初洪带上来。”

初洪被押到堂上之后,太皓先是打量他几眼,发现这个初洪比自己要小十几岁,随即问道:“初洪,你可知罪?”

初洪道:“大人,小的是冤枉的,我可从来都没做过任何伤天害理之事。”

太皓道:“不要狡辩了,赃物是在你身上搜出来的,还敢说不是你偷的?”

初洪委屈道:“大人呐,那都是小的在路边捡的,小的本来是想将那些东西都交给官府的,可是刚装在自己身上,就被衙役给抓了起来……”

太皓道:“你说的可是真的?”

“不敢欺瞒大人,小的所说句句属实。”初洪回答道。

太皓追问道:“你之前说你家是石竹城的?”

初洪道:“回大人的话,小的是石竹城的。”

“你抬起头来,看看你可认识本官?”太皓问道。

初洪慢慢抬起头,看了看太皓,回应道:“小的不认识大人,之前都是另一位大人审问的小的……”

太皓试探性地问道:“你阿爷叫什么名字?”

初洪并没有回答,轻声反问道:“不知大人为何会问小的阿爷是谁?”

太皓沉声道:“本官问你话,你如实回答便是!”

初洪心中一凛,知道事情不妙,连忙说道:“小的阿爷叫初九,小的是家中最小的孩子,排行二十三,所以小的乳名叫廿三。”

初九在年轻时,曾在石竹城“称霸一方”,经常带着一群小弟四处打架。因为喜欢石竹城的一位美貌女子月盈,初九便试图将她占为己有,但月盈并未理睬他。于是,初九对当时仅是月盈好友的华希产生了嫉妒之情,并绑架了华希。幸运的是,华希最终被克喜救出。经过一系列事件后,月盈与华希结为夫妻,后来他们育有了太皓。随着时间的推移,初九逐渐成长,不再游手好闲,也早早地结婚生子。华希与初九已经从敌人转变为朋友,华希不再对过去的仇恨耿耿于怀,初九也向华希表示了自己的歉意。太皓小时候一直叫初九为伯伯,初九和他的妻子一共生育了二十三个孩子,而太皓离开石竹城的那一年,初九的第二十三个孩子才出生。因此,太皓从未在石竹城见过初九。