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曘祯点头道:“犬歪、次山等一些东方帝国的海盗,勾结外敌,欺压同胞。但他们却是我们抗击倭寇的关键,只要将他们擒住,倭患便得以平定。”

南竹道:“曘祯大人说得没错,可犬歪和次山很少亲自带兵作战,而且据说犬歪现在长期住在倭国五岛,次山也是在远海之上指挥。想要将他们擒住,比登天还难。”

曘祯道:“对于和倭寇的战斗,我们不能强攻,那样对我们将会损失重大,我们东方帝国的士兵与倭寇比,水上作战的能力肯定不如他们的,本官是这样想的,太皓大人和南竹将军带兵与倭寇正面作战,痛击倭寇,本官派手下到倭国五岛招抚犬歪。”

太皓道:“如果真能将那些海盗招抚,对我们来讲并不是什么坏事。”

南竹道:“曘祯大人有多大把握可让海盗投降?”

曘祯思虑片刻,回答道:“犬歪和次山本来都是歙川城的子民,我应该会先从次山下手。但是究竟要如何劝降,我还要仔细地想一想对策。”

太皓道:“海盗次山的妻弟现在被关押在温川城大牢,我的计策是过几日将其公开斩首,以此引来倭寇的救援。”

曘祯道:“太皓大人此举不可,那样会将倭寇激怒,要知道犬歪集团的倭寇有十万之众,到时候全部往沿海边攻来,对我们很不利。”

太皓思忖半晌,回应道:“曘祯大人说得没错,本官确实考虑不周了,幸亏曘祯大人今日到来,不然可能真会酿成大错了。”

此时,一名士兵来报,道:“大人,城门外有一老者要进城,要来找太皓大人。我告诉他温川城全城戒严,不准任何百姓进入,他说他是从都城而来,奉皇上之命,来这里见您的,可是他却只骑了一匹马。那老者说他叫延方,请问大人是否要让他进来?”

听到延方先生来温川城了,太皓先是疑惑道:“延方先生怎么会到这里来?”随即,吩咐那名士兵道:“快请延方先生进城来,不要让他骑马了,用马车将延方先生接来。”

那名士兵应声而去,太皓便向南竹、曘祯说道:“这个延方先生可是上知天文下知地理,具有神机妙算、呼风唤雨的奇异本领,皇上让他到温川城来,肯定也是为了助我等抗倭之事的。”

南竹点头道:“若真是如此的话,我们很快就会将倭寇全部消灭。”

曘祯道:“倭寇滋扰东南沿海那么多年,一直没有被消灭,反而还让他们的队伍不停地壮大。如果太皓大人和南竹将军来了,那些倭寇的好日子也将就此到头了!”

还未等太皓和南竹回应,曘祯话锋一转,看着太皓腰间佩戴的宝剑问道:“我看太皓大人佩戴的这把宝剑,像是‘剑神’玖丘的,难道太皓大人是玖丘的徒弟?”

太皓拱手回应道:“正是,我曾跟随玖丘师父学过一些剑法。曘祯大人认识我师父?”

曘祯笑道:“大概十几年前,我刚入仕为官时,玖丘大侠曾帮我对抗过一些匪贼,玖丘大侠可是一位忠君爱民的侠客,他高尚的品格令我敬佩不已!可后来听说玖丘大侠退隐江湖了?”

太皓微微一笑,语气坚定地说道:“没错,我师父已不再过问江湖上的事了。”

曘祯不禁感叹道:“可是江湖险恶,忠义难全,能够像玖丘大侠这样有高尚品格的侠客已经越来越少了。”

太皓也点头赞同,此时在他的心中,已勾起了对师父的思念之情。他不禁长叹一声,道:“之前先帝曾邀请师父出山,可他却因身体原因,不能再次为国效劳,只能派自己的徒弟前往……”

曘祯听了太皓的话,也不禁感慨道:“江湖上的很多侠客都有自己的传奇故事,像玖丘大侠这样的侠客却很少,明明是以‘义’字行天下,却常把‘忠’字挂心头。”

南竹也加入了话题:“我也曾听说过玖丘大侠的名号,但却一直未能得见其真容。”

大约过了一炷香的时间,一名士兵走了进来,他跪地行礼道:“启禀大人,延方先生已经带到,现在门外等候!”

太皓和曘祯、南竹急忙起身,走到门口迎接延方先生。太皓见到延方先生后,上前几步,拱手道:“延方先生,您怎么会来温川城了?”

“老朽是奉皇上之命,特地来温川城看一看太皓大人的。”延方笑道,“太皓大人近日公务肯定非常繁忙吧?”

太皓回应道:“延方先生咱们进去再说。”