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太皓嘴角微翘,似有所思,然后淡然道:“何必着急,现在天还没亮呢,等天亮了再放你回去。你且告诉本官,你今晚偷了几位贵客的东西了?”

养顺双眼闪烁着机巧,似有所思,然后叹了口气,道:“小的今晚第一次来雪莲居,唉!本来主事已经告知我们,最近几天不要到雪莲居来了,可小的手痒,知道在这里住店的都是贵客,所以……”

太皓闻言,微微一笑,将养顺偷的碎银推到养顺身边,又从包袱中拿出两锭银子交给他,说道:“这些都给你!”他的声音中透露出一种不容置疑的威严。

养顺瞪大了眼睛,不敢置信地看着眼前的银子,急忙跪地道:“小的不敢,请太皓副将饶命!”

太皓淡然地看着养顺,道:“这些真的给你了,但是,你要帮本官去做一件事。”

养顺好奇地问道:“不知太皓副将让小的去做何事?”

太皓沉声道:“你去帮我到小卒蒋宝的家中,将他卧房里的一个锦盒偷来。”

养顺闻言,脸色一变,再次磕头道:“小的不敢,小的不敢,太皓副将,小的不敢去偷。”

但太皓却不为所动,淡然道:“本官在认真跟你说话,你莫要害怕,你去便是了。等你将那锦盒偷来,本官还会奖赏于你。”

养顺苦着脸,满是无奈地说道:“这就让小的为难了,太皓副将,小的虽然是个贼,但是主事有规定,我们必须做到三不偷。”

太皓微微皱眉,问道:“哪三不偷?”

养顺解释道:“第一不偷官,不管是官府的那些官员,还是士卒衙役,都不能偷;第二不偷‘四大家族’的财物,因为在九土城,‘四大家族’各自划分势力范围,互不侵犯;第三是不能偷从昆吾山上下来的那些匪贼,我们非但不能偷他们的财物,我们还要感谢他们。只要官府查下来,直接推到他们身上,百姓也不敢要了,我们便能高枕无忧。”

太皓冷笑一声,道:“好一个三不偷,但是本官让你去将小卒蒋宝家中的锦盒偷来,不然本官可要治你的罪了。”

养顺闻言,脸色一变,急忙道:“太皓副将饶命,小的答应便是!”

此时金鸡报晓,天刚蒙蒙亮。太皓看着窗外逐渐明亮的天色,对养顺道:“什么时候能拿来?”

养顺双眼闪烁着狡黠,道:“小的等会儿便去,最多两个时辰便会将锦盒送来。”

太皓好奇地问道:“哦?这大白天的你也可以去偷?”

养顺得意地笑道:“白天有白天的偷法,晚上当然也会有晚上的偷法,做贼小的可是专业的。”

太皓点了点头,道:“好,本官相信你!”

养顺脸上露出感激之色,道:“那……小的就去了?”

太皓轻轻点了点头。养顺便一个骨碌爬起来,迅速溜了出去。他穿过走廊的时候,身影在昏暗的灯光下晃了一晃,仿佛一条狡猾的影子,悄无声息地融入了黑暗中。

听完养顺的叙述,太皓心中已经有了一个清晰的蓝图,他知道九土城之所以沦落到这一步,根源就在于“官匪一家”的丑恶现象。官员们的纵容和疏忽,让“四大家族”在这里肆意妄为,如鱼得水。然而,要改变这一切,仅凭太皓一己之力,无疑是难上加难。他需要一个得力的帮手,一个能够为他分担压力,共同对抗邪恶势力的人。但是,九土城的官员们已经习惯了这种生活方式,他们被金钱和权力腐蚀了心灵,太皓知道,他们中的大部分人都不再可信。那么,他应该寻找谁来帮助他呢?

在他的脑海中,首先浮现出的是蒋宝的身影。太皓深知蒋宝也与“四大家族”之间存在勾结,知道他肯定从他们手中得到了不少好处。然而,他也清楚,让蒋宝这样的身份来帮助自己,无疑是与虎谋皮,风险极大。那么,他应该怎么做呢?

太皓的主意便是,让养顺去偷取蒋宝的锦盒。他想知道那锦盒里装着的是不是金条,以此来判断蒋宝到底有多深的罪孽。如果那锦盒里的确是金条,那么他就有了对付蒋宝的把柄,以此为导火线,开始调查整座城池官兵的罪行,他也就有了改变九土城的契机。如果不是金条,他便可以说服蒋宝,让他助力自己调查九土城的案子,改变九土城的现状。他知道这是一步险棋,但他也明白,为了九土城的未来,他必须冒险一试。