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山姆再也跑不动了,他快要晕倒了,最后,他倔强地说:"我跑不动了。请让我们休息一下。我们为什么要跑?我们已经跑了三天多了,一个人也没见到。”

派普和其他人面面相觑;他们也有同样的想法,但不想公开说出来。看得出,他们在默默地赞同他的观点。山姆继续追问:"琼恩,我们爱你,但你怎么知道有人在跟踪我们?你和白灵看到了吗?"

琼恩喝了一点水,冰凉的水流过喉咙,感觉就像在燃烧。他摇了摇头:"我没有看到任何人,但我肯定有人在跟踪我们。白灵能感觉到,随着我们不断地休息,他在以更小的间隔靠近。"

山姆并不相信魔法之类的东西,对他来说,魔法已经和龙一起消亡了,但在看到琼恩变成白灵后,他又开始相信魔法了,但这太过分了。"你觉得有人在跟踪我们?无意冒犯,但白灵是动物。我们是在凭野兽的本能行事吗?"

山姆意识到自己开始说服其他人了。于是他继续追问:"听着,谁会疯狂到在这片冰天雪地里跟踪我们超过三天?我们已经到了斯基尔林山口。他们会一直追到长城吗?你甚至都没看到是谁或什么东西在追我们。如果他们向东走,那就得走同样的路。他们可能根本不是在追我们,他们甚至可能是想利用关隘,也就是说,如果有人在跟踪我们的话。"

派普和格伦的想法和山姆一样,他们觉得这个人说得有道理。另一方面,班扬和艾德坐在那里,没有发出任何声音,同时尽可能地休息。琼恩试图说服他们:"我确信有人在跟踪我们,那些东西很危险。因为它越来越近了,我能通过白灵感觉到跟着我们的不是人类。白灵害怕它,而它从不害怕人类。我们必须继续前进。"

派普补充道:"那只能和你交流的猫头鹰呢?我们已经两天没见到它了。我们确定德鲁伊会来吗?我们已经很久没有其他消息了。"

尽管疑惑在空气中挥之不去,琼恩仍然坚定地认为。"雪鸮可能遇到了一些困难,或者失去了我们的踪迹。但白灵的迹象和我的直觉告诉我,我们并不孤单,而且它并不友好。即使是现在,'白灵'也想逃跑;你可以看到它的毛都竖起来了,因为它感到很焦虑"。

山姆还在喘气,他进一步问道:"即使外面有什么东西,为什么要冒险把自己撞死呢?不管是什么,我们都没有准备好。也许我们可以找个易守难攻的位置,等它过去。我们可以生火取暖和保护自己野兽不会靠近火......"他指着远处的岩石高地,继续说道:"我们可以利用这里。这里已经有了天然防御工事。如果我们继续前进,它无论如何都会追上我们。这样,至少我们有足够的能量来抵御野兽。"

格雷恩插话道:"山姆说得有道理。我们不能忍受在这片冰天雪地里长时间追逐。与其把自己累死,不如面对可能追来的东西。"

班扬终于开口了:"琼恩,我尊重你和德鲁伊的直觉,但我们都筋疲力尽了,山姆和其他人说的话很有道理。也许是时候审时度势,仔细计划下一步行动了。我们不能再盲目逃跑了。"

……

他们爬上岩层,燃起了熊熊大火。周围的岩石为他们挡住了凛冽的寒风。他们抓到了一只北极兔,艾德正在火上烹饪。

在大家休息的时候,琼恩仍在试图说服他们继续前进,因为白灵的焦虑与日俱增,但他们中的大多数人都筋疲力尽,不想继续前进了。琼恩在想,是什么能让一个顶级掠食者如此恐惧。

那东西肯定不是人类;会不会是北极熊之类的大家伙?除了即将到来的厄运,他一无所知。他没有别的感觉,但如果只是一只动物,德鲁伊会让他们这样逃跑吗?

琼恩向他的朋友和班扬提出了所有这些想法,但由于精疲力竭,他们一个也不想接受。一声萦绕耳边的尖啸声回荡在天灵隘口。这是他们所有人都不熟悉的声音,令他们不寒而栗。白雪覆盖的大地似乎吸收了这一声音,留下一片阴森的寂静。

琼恩的感官更加敏锐,他急切地说道:"我们得走了。现在就走!"面对黑暗的侵袭,他发出了徒劳的恳求。但为时已晚。同伴们拔出剑,点燃火把,坚守阵地,恐惧的寒意紧紧攫住了他们,他们的心怦怦直跳。

薄雾袭来,黑暗愈发浓重;火把的光亮并没有拉开他们的距离。与其说是无形的黑暗,倒不如说是一堵坚固的墙。

在阴森的黑暗中,出现了一对刺眼的小冰球。就在它们的下方,有八个更大的球体,似乎在剧烈地跳动着。这景象让他们不寒而栗,一时间,时间仿佛静止了,他们在努力面对眼前可怕的现实。

山姆放下剑时,声音因难以置信而颤抖,他的大脑无法理解在他们周围展开的噩梦。他们它们不是真的,"他喃喃自语,拼命想否认事实。"它们只是讲给孩子们听的故事。"

但就在山姆说话的同时,冰冷的眼球越来越近,冰冷的目光刺穿了他们的身体,让他们心生恐惧。随着时间一分一秒地过去,白灵的形体似乎变得更加凝固,呈现出令人不寒而栗的模样,令他们恐惧不已。