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等缓过这一阵的情绪之后, 谢原就恢复如常了,他主动给孟昔昭斟酒,完全没有迁怒他, 怨他哪壶不开提哪壶的意思。

孟昔昭端过八分满的小酒盏,还没碰到自己的嘴唇, 然后, 他就把酒盏重新放下了。

“是我唐突了,说了不该说的话, 这样吧,十日后, 我休沐, 在不寻天给谢兄摆一桌,用作赔罪。”

谢原:“……”

这顿还没吃完呢, 就开始计划下一桌了?

谢原下意识的就要拒绝:“不必破费,我并不介意——”

孟昔昭点点头:“那就这么说定了。”

谢原:“…………”

回家以后,孟昔昭把这事告诉孟娇娇, 后者听了, 笑得十分不好意思:“其实不用二哥你来帮我做这些,阿娘她……”

孟昔昭:“谢家一个女人都没有, 就是阿娘也束手无策, 总不能让爹出面吧,他和谢家毫无来往, 突然提起这个,三岁小孩都看得出来不对劲,总之你不要管了, 十日后,你就在不寻天里待着, 悄悄的看一眼便是,不可否认,谢原确实是生了一副好皮囊,你既然已经动了想嫁她的心思,我估摸,就是看了,也不会改变你的想法。”

说不定还更加凿实了。

孟娇娇被他说得脸红起来:“哪有这么夸张,我可不是那种只看皮囊的女子。”

孟昔昭:“……”

之前被临江王迷得五迷三道的人是谁啊。

摇摇头,孟昔昭也不想戳穿她,得到了孟娇娇的答复,他就走了。

…………

被妹妹这一出闹的,孟昔昭的心里是既怅然,又忧虑,连着好几天,都神思不属。

府衙的人见了,还以为他是因为三司使的事情烦恼,顿时每个人都绷紧了自己的皮,生怕被府尹逮住,当了出气筒。

毕竟这位孟府尹,是连三司使都能指着鼻子怒骂的人,说去御前告状,就去御前告状,这胆子,一般人能有吗?

所以,还是老实点吧,没见三司使都被他们家折腾的满头包了吗,换做他们这些寻常小官,怕是连怎么死的都不知道了。

孟昔昭在自己的属下眼里,那就是一个恶霸形象,不过这样也挺好,至少没人敢在他眼皮子底下捣乱。

之前的印师爷,挨了六十棍,身子就不行了,看着有出气没进气,孟昔昭是看他不顺眼,但也没真的想要打死他,让衙役停手,找大夫给他上了药,然后,就给他解除职务,扔回家里自生自灭了。

但身为府尹,身边总不能一个师爷都没有,所以孟昔昭又从府衙里提拔了两个,顺便把贾仁良叫了过来。

从主簿,一跃成为师爷,还是应天府衙的师爷,贾仁良可谓是意气风发、一日看尽长安花,不到一个月,就从租的房子里搬了出去,自己在外城安顿了一个小院,置办了许多的家伙什,见他将近三十岁,家里却连个女人都没有,还有媒婆主动找上门来,要给他介绍媳妇。

眼看着贾仁良的日子已经步入正轨,但另一人,却彻底沉寂了下去。

也就是二舅王司理,王大人。

……

王司理以为自己也能被安排进应天府衙,再不济,总能得个一官半职,毕竟,他是跟孟昔昭培养出了战地情谊的人啊,他们已经不是死对头了。

可谁知道,贾仁良都当上师爷半个月了,孟昔昭愣是一个字都没提过他,他惴惴不安,怕孟昔昭是还记仇当初的事,从家里拿了一些银钱,准备了礼物,还打算登门去拜访孟昔昭。

然而他根本没见到孟昔昭的人,是他的小厮出来,给他带话,说让他安心在家里待着,等需要他的时候,孟大人会来找他的。

王司理心里依旧犯嘀咕,可他也没别的办法,只好回家去,越等,他心里越没底,越等,他的头发越稀疏。

……

但他不知道的是,不光他一个人着急,其实孟昔昭,也着急。

因为时间真的是不多了,自从天寿帝撸了邱肃明的大学士之职,邱肃明似乎是反应过来了,他和孟旧玉,两人分庭抗礼,谁也斗不过谁,再这么闹下去,也只能两败俱伤。

当初被气着了,他怒火上心头,才做出了一系列的报复行为,可现在他冷静了,已然发现,这样不值得。

再加上山东那边还需要他,济州府来了好几封书信,问他什么时候回去,孟昔昭估计,要不了几天,等天寿帝气消了,他就会去皇宫,申请再次出京。

要是让他跑了……接下来的事可就不好办了……

孟昔昭都开始思考要不要冒个险,自己亲自上算了,而这时,他的救星,他的启明星,金珠,终于是回来了。

听说金珠回来的消息,孟昔昭一个鹞子翻身,从床上激动的下来,他赶紧出去接人,金珠风尘仆仆,因这段时间一直在路上跑,人还晒黑了一些,没有以前那么精致了,却比以前看着更生机勃勃。

刚走进院子,见到孟昔昭,金珠笑着对他福礼:“郎君,奴婢回来了。”

孟昔昭快跑两步,然后在她面前急刹车:“回来就好,回来就好,怎么样,人找到了吗?”

金珠微微一笑,对他点头:“找到了,一说,是带他们上京告御状,他们连东西都没收拾,就要跟我一起走。”

这跟孟昔昭一开始推测的不一样,他认为,这群人一定是被官府伤透了心,坚决不再信任官府,所以他给金珠备了好多银钱,让她务必把这些人笼络回来。

孟昔昭愣了愣,疑惑的问:“既然如此,为什么你还回来的这么晚?”

他以为,金珠这些天,是一直在劝这些人呢。

金珠叹了口气:“因为当年的事情发生之后,这个村子里剩下的都是老弱病残了,他们决定去告御状,可结果是一连好几户人家音讯全无,村子里剩下的村民,心中忐忑,害怕邱家有人报复,便举村入深山,抱着再也不出来的念头。我寻了当地的一些脚夫,跟我一起入山找人,找了十几日,才终于碰上出来打猎的一个猎户。”

孟昔昭:“…………”

没有战乱,却还是把人逼进了大山里,宁做野人,不做顺民。

孟昔昭沉默片刻,又问:“都这样了,他们还愿意相信你吗?”

金珠也沉默了片刻,然后回答他:“郎君,您亲眼见到这些人,就明白了。”

…………

等孟昔昭跟着金珠一起出城,看见被她安顿在外城客栈里的十几个男女老少,一眼,他就懂了金珠的意思。

年纪大的四五十岁,年纪小的不超过十五,至于中间的年龄段,全是女人,而且都是饱经风霜的女人。

但不管是男是女是老是少,他们全都有共同的特点,皮包骨,头发干枯偏黄,双眼格外突出,却又十分浑浊,年纪大的,佝偻着背,皮肤像褶皱的纸,年纪小的,如同惊弓之鸟,胆怯的躲在大人身后,总是去舔自己的嘴唇,有几个头发还发白。

说句难听的话,这些人,看着都不像人了。

深山是这么好住的么,但凡外面有活命的机会,人们都不会往山里钻,桃花源只存在于虚拟的世界当中,真实的躲进深山里,就会变成这个样子,物资匮乏,吃不到盐,也吃不饱饭,衣不蔽体,每天过得,都是野人一样的生活。

尤其,他们还有个特别致命的点,没有青壮,无论是种地还是打猎,收获都不足以养活这么多人。

所以,他们看见金珠以后,看见她穿着绫罗绸缎、雇佣着大批脚夫,又愿意给他们吃的穿的,还说要帮他们告御状,他们想也不想,就跟着出来了。

因为留下,也没活路啊。

十来年,天老爷仿佛跟他们有仇一样,让他们做出的每个决定,都是错误的,告御状,告没了几户人家的性命,躲深山,最终害得所有人成了这般模样。

他们是跟天抢食的农民,不知道什么大道理,也无法怨怼谁,他们只是很困惑,非常困惑,为什么想活下去,就是这么难呢?

之所以安排他们住在外城,找的客栈也是非常破旧的这种,是因为他们的外形,实在是扎眼,旁人一看,说不得还会把他们当成流民。

据金珠说,她找到这群人的时候,他们一个村子,如今就剩下三四十口人了,那些没来的,有的是实在没法上路,有的,是不敢跟着去,怕丢命,还有的,是留下看家了,深山不比外面,有野兽出没,还是要留着人守家的。

因为在山里过了好多年,真定府周边的山,地属北方,自然资源没有南方和东北那么多,山中贫瘠,虽有桑蚕树、有亚麻,可不多,山里又容易勾破衣服,金珠刚看见他们的时候,几乎人人身上衣服都不完整,小孩甚至是光屁股跑的。

如今金珠已经给他们买了新衣服,一人一套穿上,可新衣服太新,哪怕是最普通的成衣,穿在他们身上,还是有一种不伦不类的感觉,就好像,他们不配。

他们自己大约也知道这一点,所以,浑身不自在,僵硬的站着,手都不敢往自己身上放。

难以想象,这就是大齐的子民,在应天府夜夜笙歌的时候,而这些人,在山中衣不蔽体,忍饥挨饿。

孟昔昭彻底沉默了,他实在不知道自己该说什么,盯着其中一个小孩黑黢黢的脸,孟昔昭的脸色也开始向这个方向靠拢。

而这时,这群人当中走出一个老爷爷来,他看着比其他人镇定一些:“老爷,小民见过老爷。”

孟昔昭看向这个人,听着他说的是雅言,不禁询问道:“你会雅言?”

这人弯下自己的腰:“是,小民去过府城,考中了秀才,所以会说几句雅言。”

难怪。

一般农民是想不到去告御状的,一来没这个心气,二来,农民怎么知道去哪里告御状,当初那些人进了应天府,直奔登闻鼓院,肯定是背后有人指点。

而能提前预知,躲避灾祸,当机立断的躲进深山,若胸中没有沟壑,也不敢做出这样的决定。

这一次,这群人愿意当场跟金珠走,估计,也是这人在其中帮着说和。

……

时间不多了,而同情,也不是这些人最需要的东西,他们撑着一口气,用这样破旧毁坏的身体走到应天府来,可不是来找孟昔昭要同情的。

让其他人继续留在这,好好休养,孟昔昭带着这个老秀才出去,想跟他单独谈谈,而孟昔昭这一动作,引起了所有人的紧张,留下的男女老少全都抗拒他这个决定,因为之前,他们就是这样看着那些人离开的,而离开的人,一个都没有再回来。

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