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老周搓着冻裂的手,看着自家板车上堆得冒尖的粮袋,激动得直打哆嗦。

他原是逃荒来的,在镇上打零工糊口,本以为这场雪灾熬不过去,没想到跟着汤家人赌上这一把,竟真分到了满满一车粮。

“孩他娘!快把家里那口破缸腾出来!”他冲人群里的媳妇喊,声音里带着哭腔,却全是欢喜。

几个跟老周一样的外来户聚在一处,你帮我扶着粮袋,我替你稳住车把,眼里的光比雪地里的日头还要亮。

“多亏了刘秀才啊……”“还有王五哥他们硬气!”

“今年冬天,能踏踏实实烤火吃粥了!”

板车一辆接一辆地驶离圩堡,车辙在雪地上画出蜿蜒的线,像系住了无数家庭的希望。

刘羽琦站在门内看着这一切,那双白嫩的手轻轻呵着气,眼底映着远处村民们互相推搡笑闹的身影,嘴角扬起一抹浅淡的笑意。

风雪还在飘,可这满车的粮食,终究是给这寒冬,添了把能暖透人心的火。

张大户望着空荡荡的粮仓,青砖地上还散落着几粒被踩扁的谷米,心口像是被生生剜去一块,疼得他直打晃。

十万石粮!那是他勾连叛军的投名状,是他坑蒙拐骗、强取豪夺攒下的资本,本想着等叛军南下,凭着这些粮换个县令当当,如今却被一群泥腿子搬得一粒不剩。

“大哥……”张老二扶着他的胳膊,声音里带着怯,“这村是待不下去了。

方才我去后巷,听见几个佃户在骂咱们是丧家犬……”

张大户猛地甩开他的手,眼里迸出狠戾的光:“待不下去咱就走!”

他踉跄着往内院走,“让邢管家把地窖里的金银细软全打包,再套五辆马车,今夜就去荆山府!”

“去荆山府?”张老三跟上来,一脸茫然,“咱们去那儿干啥?”

“干啥?”张大户冷笑一声,牙齿咬得咯咯响,“他们不是想吞我的粮吗?得有命咽下去才行!”

他转头看向林旺,“你去备些干粮,再带上那箱穿甲箭——到了荆山府,找我那当叛军副将的表兄,咱们有的是法子让这群人知道,什么叫后悔!”

邢管家早已吓得魂不附体,听闻要连夜动身,手忙脚乱地指挥下人翻箱倒柜。

金银珠宝被塞进麻袋,绸缎衣物堆成小山,连账房里的几本密账都被张大户亲自塞进怀里。

夜色渐浓,五辆马车悄无声息地驶出圩堡后门,车轮裹着棉布,在雪地上几乎听不到声响。

张大户坐在头辆车里,掀帘望着黑漆漆的村庄,眼底翻涌着怨毒——今日失去的,他日定要百倍夺回!

而此刻的汤家村,村民们正围着刚分到的粮袋说笑,老周给孩子熬的米粥香飘满巷。

刘羽琦站在村口的老槐树下,望着荆山府的方向,眉头微蹙。

他知道,张大户绝不会善罢甘休,但眼下,至少这个冬天,没人会再挨饿了。

次日天刚蒙蒙亮,汤家几个汉子路过张家,突然慌慌张张跑回来,嗓门大得能惊飞树梢的雪:

“村长!不好了!张大户家空了!人去楼空,连鸡鸭都没留下一只!”

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