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许叔并没有等得太久,一个多时辰后就拿到了那个小布包。他道了谢,又道一声小心,这才七拐八绕的回到了城西小院。

沈金从许叔手里接到那个布包,知道里面是什么之后,眼泪直往下落,跪地就又给许叔扎扎实实磕了三个响头,额前都磕出了红印。

沈铁在这期间又被喂过一次盐糖水,这会儿还昏睡着,沈银喝了两碗盐糖水下肚,现在听到动静能睁眼看看了,许掌柜他们抱走他时,他其实还有些意识,该听到的都听到,侧头看着哥哥在哭,又给许叔磕头,也猜到了什么,眼角滑下泪来。

魏令贞心下不忍,压了压酸得厉害的鼻子,转身出去翻出一个大小合适的小坛子来递给了沈金,沈金抱着落了会儿泪,装好,再问魏令贞讨了一块布在外边又包了一层,这才收进包袱里。

……

李氏的一生就这样落了幕,比起这乱世中的大多数人,有人收殓,几个年幼的孩子还都被人救下,实则已经是莫大的幸运。

许叔不用去城楼,也就和许掌柜父子几人一起挖地道,魏令贞看了看沈银和沈铁的情况,瞧着时间近午,也开始收拾起来。

其实也没什么可收拾的,一应细软都在娘儿几个从歙州过来时的那几个小包袱里,许掌柜和许叔的一点东西,再就是还剩的一点儿盐。

至于米,没有了,魏令贞把米袋抖了又抖,刮出来的也只得手心上一丁点米,摊开铺平甚至都没比两个铜板大多少。

她取了个小瓦罐,弄了半瓦罐水,把这点米全煮了,等都煮好了,把能捞上来的米粒都捞上来,又加了一碗的米汤,拿去给兄弟三人分食,余下的米汤在瓦罐里晾了,等放凉后用水囊装上。

家里三个水囊,一个装凉开水,一个装米汤,一个装最后能化的一点盐糖水。

凉开水她们自家人喝,至于米汤和盐糖水,她们这一出去,还不知道是不是方便生火煮东西,沈银和沈铁后边吃的得先备上。

沈金跟魏令贞一起给两个弟弟喂了米汤,剩的一点魏令贞让他喝的时候,他看许家人都没上来吃东西,问了一句才知道这是许家最后一点米煮出来的,余的一半还都用水囊灌了起来,省给小银和小铁。

没人知道沈金这些日子真正经历过怎样的日子,亲爹饿得要以他们兄妹为食,结果却是几乎是陌生的许家人把他们兄弟三人救了出来,最后一点吃食也先给了他们续命。

一滴泪落进了碗里,在剩下的那一点米汤中溅起波纹。

魏令贞看他这样,道:“也不用多想,我们在外边还藏了点粮食,今夜应该就能逃出去了,到时还是能吃到东西的,所以才先紧着你们,真到了我们自家都没东西吃的时候,就是想帮也力不从心了,到那时也得你自己立得起来才行。”

沈金抬手抹了眼泪,这才抬头看向魏令贞,道:“许伯娘,谢谢你们救下我们,我和弟弟们一辈子记着恩情,以后有能力了一定报答你们!”

又觉得说以后太虚,紧着道:“我大哥有教我套野鸡打野兔,我还认得很多野菜,出去以后我一定想办法弄些吃食,让您和许伯伯、许爷爷、两个哥哥也能吃上肉和菜。”

魏令贞听得笑了起来,道:“行,那都好好长大,活下去了才有将来。”

沈金那点米汤到底还是没舍得多喝,又给情况最糟的沈铁喂了两勺,最后两口才是自己的,自然是吃不饱,加了点凉开水涮了涮,喝了个水饱。

魏令贞见了也没拦着,小的那个不多吃点的话,确实危险了。

……

许家没粮了,藏在地洞里的沈烈和陈大山等了这么些日子,心里其实也渐渐不敢再抱希望了。

陈大山道:“魏清和那边,咱们给他留的粮食应该快没了吧?”

许掌柜他们真的有在挖地道吗?

陈大山和沈烈现在也不那么确定了。

沈烈在黑暗的地洞里踱了好几步,道:“等过今晚吧,他们地道就算是现在挖通了,青天白日的恐怕也不敢出来,天微亮的时候如果还没出来。”

他咬了咬牙,道:“那咱们就往回走。”

他们已经出来得太久了,谷中的人还不知道怎么担心,等了这么久,怎么也能挖出来了,如果还没出来,那只有一个可能,许掌柜没挖地道,这样的话,再等多久也是徒劳了。

正说着,他猛地抬头看向地面方向,陈大山也听出不对来了,战鼓声和呼喝声,这和这几天偶尔闹出的一点小动静比起来,格外的不对劲,太过亢奋?

两人面色一变,都往挖出的台阶上上了几步,把庇护所的盖子揭开了一点细听。

盖子一揭,传过来的那点动静更清晰了一点,沈烈手心一下子沁出了细汗来。

城破了?

这声音太像攻城成功时才会有的士气大振和兴奋。

……

同一时间,城内,许家破宅,许文泓激动的从地道里出来,压着声音都压不住眼里那兴奋的光:“娘,挖到树根了,很壮的根系!”

魏令贞闻言也激动了,噌一下站了起来。

挖到树根,那就意味着他们找到开洞出去的掩体了。

她让沈金在外边呆着,自己跟着儿子就进到地道里看情况去了。

许掌柜也很高兴,和许叔、许文庆一起,已经绕过树根挖出能容人站的位置了,这会儿正往上刨洞,已经刨了有近两尺深。

许掌柜低声与魏令贞道:“当时往下挖了半丈深,咱们现在往上挖个三尺,留个尺余的厚度,入夜挖穿了就能走。”

地道太窄,容不下魏令贞也在里面帮忙,只能帮着把挖出来的土往畚箕里清。

主屋里,沈金也很激动。

他们入夜就可以离开了。

他捏捏沈银和沈铁的手,道:“小银,小铁,你们听到了没有,我们今晚就能出去了,出了这县城,哥给你们套野鸡吃,挖野菜吃。”

沈铁还是眼皮动了动,想睁开,没能睁开。

倒是沈银,微睁开眼弯了弯唇角回应沈金。

沈金摸摸沈铁的手,已经不像今天早上那样冰了,虽然只是眼皮子动动,他也很高兴,还想和沈铁再说几句鼓励的话时,耳边好像听到星点儿不太对的声音,他侧了侧耳,放下沈铁的手就起身出了主屋,打开门往院子里去。

一进了院子,刚才那听得并不多清楚的声音稍微清晰了一点。

喊杀声?

很多人的喊杀声。

沈金愣了愣,而后脸色一下子就白了,撒腿就冲向了主屋,进了地道。

还记得许文泓叮嘱他的话,在这里不能大声说话,只能快步的跑,跑到地道的尽头,这才拉住站在最外边的许文泓道:“文泓哥,许伯伯,不对劲,外面有很多人的喊声,是不是土匪打进来了?”

许掌柜几人脸色顿时就变了。

他把锄头往小儿子手里一塞,道:“你接着挖,快点挖!”

又叫上许叔和魏令贞:“快,去堵院门,再把咱们的东西都拿上,把孩子抱进地道里去。”

三个大人转眼就往外跑,许文庆和许文泓速度极快的开始往上挖出口,沈金心系着还在上面的沈银和沈铁,但一听许掌柜没把自己弟弟给忘了的时候,也不管了,拿起许叔扔下的锄头也跟着把落土刨一刨堆成一个土台阶,站上去就帮着往上挖出口。

土匪进城了,抢时间就是抢命。

……

许掌柜一出地道就听到了动静,城里其实每天都能听到攻城的动静,但总还隔着一段,今天这声音却不一样,太近了,且越来越近,而且听着那声音城里明显乱了起来。

二话没说,和许叔一起找东西去撑院门,其实也没什么东西能撑,那家人临走的时候能带走的都带走了,包括柴禾,带不走的像家具,许掌柜大多劈了当柴用,这会儿也只能用些木板撑一撑。

两人把院门撑好后,等魏令贞把东西都拿上,许叔抄起放在院里的一把斧子,一行三人就一起退进了主屋,又把主屋里唯一剩的一张八仙桌搬了过去,把主屋的门也抵住了。

魏令贞先抱了沈银下地道,不一会儿又折回来抱沈铁,又把沈金的包袱和菜刀都拿上,这才回了地道,赶紧接过沈金手里的活。

沈金也不多话,他没什么力气,人又小,再往上的高度,就算脚下踩着泥举着锄头也不太够得着了,挖起来是比不上许家伯娘的,把位置一让,自己把小弓取了出来,抓一把石子在衣兜里,又握着菜刀,守在一靠一躺在地上的沈银和沈铁身前。

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